Een voormalige LGBT-activist op Malta die naar verluidt riskeert een gevangenisstraf nadat hij zijn getuigenis had gedeeld dat hij een homolevensstijl achter zich heeft gelaten om Christus te volgen, heeft hij zijn jarenlange juridische strijd gewonnen.
Matthew Grech, die zich in 2018 begon uit te spreken over het verlaten van een homoseksuele levensstijl om christen te worden, werd op 4 maart vrijgesproken door de Malta Magistrates Court nadat hij was aangeklaagd voor reclameconversiepraktijken. Hij vertelde CBN News over het belang van de overwinning.
Luister naar de nieuwste aflevering van “Quick Start”
“Het voelt heel goed en het voelt alsof het het resultaat is van de trouwe gebeden van heiligen over de hele wereld”, zei Grech. “Ik heb gemengde gevoelens. Ik ben dankbaar, maar het voelde alsof het proces zelf de straf was. En mijn vraag is: oké, hebben we nu vrijheid van meningsuiting over deze kwestie in Malta? Want als het vrijheid van meningsuiting was, had ik niet voor het eerst in mijn leven een proces van drie jaar en een strafrechter moeten doorlopen.”
Uiteindelijk zei hij dat hij wil dat het verbod op “zogenaamde bekeringspraktijken in Malta wordt ingetrokken en dat de Europese Commissie verhindert dat dit in elke staat van Europa terechtkomt.” Grech zei dat mensen de vrijheid moeten hebben om eerlijke gesprekken te voeren over zulke complexe kwesties.
Nadat hij meer dan drie jaar lang met een juridisch raadsel te maken had gehad, legde Grech uit waar hij tijdens de reis voor zijn vrijheid en vrijheid van meningsuiting mee te maken kreeg.
“Ik heb zeventien rechtszittingen gehad en kreeg onderweg te maken met verschillende uitstel”, zei hij. ‘Het had een kort geding moeten zijn… Het zou allemaal in één dag opgelost moeten zijn.’
Maar die ene dag strekte zich uit over meer dan 36 maanden van processen en gevechten, waarbij Grech tot vijf maanden gevangenisstraf en € 5.000 aan boetes riskeerde.
‘Waarvoor heb je drie jaar in de rechtbank?’ zei Grech. “Een eenvoudig gesprek over seksualiteit en gender.”
Zoals eerder gemeld, juridische problemen begonnen toen Grech zijn verhaal deelde over het verlaten van de LGBTQ-levensstijl en het vinden van Jezus bij een lokaal bedrijf op Malta. Hij zei dat twee presentatoren van PMnews Malta meer wilden weten over het harde optreden van het land tegen de zogenaamde conversietherapie en zijn standpunt hierover.
In 2016 werd Malta het eerste EU-land dat pogingen om “de seksuele geaardheid, genderidentiteit en/of genderexpressie van iemand te veranderen, te onderdrukken of te elimineren” verbood, wat leidde tot boetes of zelfs gevangenisstraffen.
“Ik werd uitgenodigd om mijn verhaal te delen in een programma en vragen te beantwoorden over zogenaamde conversiemethoden”, vertelde Grech eerder aan CBN News. “En ik noemde een organisatie… die LHBT-exiterende mannen en vrouwen ondersteunt en een organisatie die bijbelse seksualiteit promoot.”
Omdat de door hem genoemde organisatie mannen en vrouwen helpt die ‘ongewenste homoseksuele verlangens’ of ‘ongewenste genderverwarring’ hebben, kwam hij in het kruisvuur terecht.
Nadat drie mensen Grech bij de politie hadden aangegeven, bevond hij zich in een juridisch moeras. Grech blijft diep bezorgd over de vrijheid van meningsuiting op Malta en wat hij ziet als een zorgwekkende erosie van fundamentele vrijheden.
“Eerlijk gezegd verdienen mensen het recht om vrijwillig hulp te zoeken die bij hen past, die bij hen past, omdat mensen willen leven volgens hun waarden”, zei hij. “Of misschien willen ze conflicten in hun huwelijk of trauma’s uit het verleden oplossen met misbruik.”
Grech is van mening dat zijn zaak van groot belang is, omdat deze over de hele wereld een precedent kan scheppen.
“Het was belangrijk om deze zaak te winnen, maar het is nog belangrijker dat we nu momentum opbouwen op een manier waarbij we de opheffing van het verbod op conversiepraktijken in Malta, maar ook in Europa zullen zien”, zei hij. “Dus ik denk dat dit op dit moment het opbouwende momentum moet zijn. Het is geweldig om de overwinning te zien, maar we willen meer.”
Grech heeft eerder ook meer van zijn achtergrondverhaal gedeeld, waarin hij uitlegde hoe hij een ‘actieve homolevensstijl in Londen’ leidde voordat hij tot geloof kwam. In die tijd was hij ook erg geïnteresseerd in de New Age en wilde hij Reikimaster worden.
“(Ik was) gewoon echt in een plaats van verwarring,” zei Grech. “Totdat een lieve christelijke vrouw me waarschuwde voor mijn New Age-overtuigingen… Ze nodigde me uit om met haar naar de kerk te komen.”
Hij herinnerde zich dat hij eerst aarzelde, maar toen haar vriendelijkheid hem ertoe aanzette het eens te proberen. En nadat hij zijn eerste gebedsbijeenkomst had bijgewoond, was hij diep ontroerd door alle christenen die bijeenkwamen om te bidden.
‘En ze nodigden me uit om naar een grote bijeenkomst te gaan’, herinnert hij zich. “En de pastor in de gemeenschap had wijze woorden over mensen, en hij wees naar mij. Hij zei: ‘Ik heb het gevoel dat God je wil vertellen dat Hij echt van je houdt’.”
Grech beschreef het moment alsof een zwaard zijn hart doorboorde. Hij besloot in de richting van het geloof te gaan en een bijbel te kopen. En hij zei dat de waarheid tot zijn hart begon door te dringen nadat hij de woorden van Paulus over homoseksualiteit had gelezen.
Toen kwam hij tot een krachtig besef: ‘Ik moest me bekeren en mijn leven aan Jezus geven, en dat heb ik gedaan. Het is de meest verrassende, gezegende beslissing geweest die ik ooit in mijn leven heb genomen; ik ben zo dankbaar.’
Bekijk de video hierboven voor meer.
Gelieve te registreren Faithwire’s dagelijkse nieuwsbrief en downloaden CBN News-app om op de hoogte te blijven van het laatste nieuws vanuit een uitgesproken christelijk perspectief.
