BOGOTA, Colombia — Partij van de Colombiaanse president Gustavo Petro een overwinning behaald in Congresverkiezingen, maar zal coalities met andere partijen moeten opbouwen om de aangekondigde hervormingen door te voeren, waaronder een controversiële poging om de grondwet van het land te herschrijven.
Petro’s Historische Verbondspartij won zondag bijna een kwart van alle zetels in de Senaat en ongeveer 15% van de zetels in het Huis van Afgevaardigden, meer dan welke andere partij dan ook.
Maar de sterkste tegenstanders wonnen ook terrein, met het Democratisch Centrum – de conservatieve partij onder leiding van ex. President Álvaro Uribe – het veiligstellen van 17 zetels in de 103 leden tellende senaat.
Traditionele partijen, waaronder de liberalen en de conservatieven, verloren terrein in de Senaat, terwijl ook de Groenen minder goed presteerden.
“Het land lijkt zich af te keren van stemmen in het centrum en wordt steeds meer gepolariseerd”, zegt Carlos Arias, een politiek adviseur gevestigd in Bogota.
Jorge Restrepo, een econoom aan de Javeriana Universiteit in Bogota, zei dat de verkiezingsresultaten aantoonden dat Colombia, een land dat tientallen jaren werd geregeerd door centrumrechtse technocratische regeringen, niet langer ‘immuun is voor populisme’.
“De regering-Petro heeft een aantal maatregelen genomen die op de korte termijn populair zijn”, maar op de lange termijn niet duurzaam zijn, zei Restrepo.
Hij wees op een enorme stijging van het minimumloon van het land, dalende benzineprijzen en hervormingen de arbeidswetten van het land waardoor de betalingen voor overuren zijn gestegen.
“Deze besluiten hebben ertoe bijgedragen dat de populariteit van het historische pact is toegenomen”, aldus Restrepo. “En maak de critici impopulairder.”
De congresverkiezingen vonden plaats slechts twee maanden voordat Colombia presidentsverkiezingen houdt die beslissend zullen zijn voor het veiligheidsbeleid van het land en voor de voortzetting van de economische hervormingen onder leiding van de huidige regering.
Tijdens de vier jaar dat de regering-Petro aan de macht was, heeft zij aangedrongen op dit beleid onderhandelingen met de resterende rebellengroepen van het land terwijl we de arbeidswetten herzien, die onlangs een verhoging van het minimumloon van 23% inhielden – ondanks de inflatie van 5% vorig jaar.
Petro heeft gezegd dat hij het Colombiaanse gezondheidszorgsysteem graag wil nationaliseren, zodat particuliere verzekeraars niet langer socialezekerheidsuitkeringen afhandelen. Hij heeft ook aangedrongen op veranderingen in het pensioenstelsel die de overheid in staat zullen stellen een groter deel van de pensioenuitkeringen te beheren.
Petro-tegenstanders hebben gedreigd een aantal van deze hervormingen, die volgens hen tot verkwistende overheidsuitgaven leiden, terug te draaien.
Ze hebben ook een meer confronterende benadering gesignaleerd van rebellengroepen, die burgers steeds vaker hebben bedreigd afpersingen, ontvoeringen en doodsbedreigingenterwijl ze vechten voor grondgebied en zichzelf financieren met cocaïne-export.
Zondag hield een coalitie van centrumrechtse partijen presidentsverkiezingen, waarbij Paloma Valencia, een senator van het Democratisch Centrum, als presidentskandidaat werd gekozen.
De coalitie kreeg 5,7 miljoen stemmen, wat Valencia een serieuze kandidaat maakt bij de komende verkiezingen, zegt Sergio Guzmán, een politiek risicoanalist in Bogota.
Volgens de Colombiaanse grondwet mag Petro zich niet verkiesbaar stellen. Maar de kandidaat van zijn partij, senator Iván Cepeda, staat voorop in de peilingen, gevolgd door Abelardo de la Espriella, een ultraconservatieve advocaat die zichzelf omschrijft als een bewonderaar van De Salvadoraanse president Nayib Bukele.
De show van zondag door Valencia suggereert dat ze nu met De la Espriella zou kunnen concurreren om de conservatieve stem van Colombia.
“De kandidatuur van Abelardo lijkt nu wankel”, zei Guzmán, eraan toevoegend dat de lijst van de advocaat in het Congres zondag ongeveer 600.000 stemmen kreeg, slechts een tiende van de uitgebrachte stemmen in de door Valencia gewonnen voorverkiezingen.
Er zullen minstens een zestal kandidaten meedoen aan de presidentsverkiezingen van mei, waaronder twee leden van kleinere linkse partijen.
Als geen van beide kandidaten 50% van de stemmen krijgt, vindt er in juni een tweede ronde plaats tussen de twee beste kandidaten.
Yan Basset, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Rosario Universiteit in Bogota, zei dat een overwinning van een conservatieve kandidaat de bestaande pogingen van de regering-Petro om de Colombiaanse grondwet te herschrijven, teniet zou doen.
Petro heeft betoogd dat een constitutionele reset nodig is om de kiezers meer macht te geven en economische hervormingen te bevorderen die voorheen door de rechters van het land werden geblokkeerd. Maar critici omschrijven de inspanning als een machtsgreep, gericht op het verminderen van het juridische toezicht op de uitvoerende macht van het land.
Basset zei dat als Cepeda, de kandidaat van het historische pact, de verkiezingen wint, zijn regering zou vechten om de grondwet te veranderen vanwege de nieuwe samenstelling van het Colombiaanse Congres.
“Links won, maar ze hadden slechts een kwart van de zetels”, zei Basset. “Ik denk niet dat er onder hun potentiële coalitiepartners animo bestaat” om de grondwet te veranderen.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
