Rond 1897 werd de Franse regisseur Georges Méliès maakte een stomme korte film die tot vorige maand al ruim een eeuw niet meer in het openbaar was vertoond. “Gugusse en l’Automate‘ of ‘Gugusse and the Automaton’ is een slapstickstuk van 45 seconden met een goochelaar en een pierrot-stijlrobot terwijl ze deze verbeteren.
Méliès is vooral bekend vanwege “Een reis naar de maan,” een korte film uit 1902 waarin astromonen hun capsule in het oog van de maan laten landen. Het werk van de regisseur wordt algemeen beschouwd als een van de primeurs op het gebied van fantasy en sciencefiction, met “Gugusse et l’Automate” een lang verloren gewaande toevoeging aan zijn canon.
Deze film dook onlangs op toen Bill McFarland van zijn huis in Grand Rapids, Michigan naar het National Audio-Visual Conservation Center van de bibliotheek in Culpeper, Virginia reed, met een voorraad wielen die ooit toebehoorden aan zijn overgrootvader, William Delisle Frisbee. Deze collectie, doorgegeven door de familie, maakte deel uit van Frisbee’s reizende showbusiness, waar hij zijn paard en wagen in het westen van Pennsylvania zou inpakken en naar nabijgelegen steden zou reizen om deze vroege ‘bewegende beelden’ te laten zien, begeleid door muziek uit een grammofoon.
Volgens de bibliotheekMcFarlands exemplaar van “Gugusse et l’Automate” is “een duplicaat dat minstens drie keer verwijderd is van het origineel. Bibliotheektechnici hebben meer dan een week besteed aan het scannen en stabiliseren ervan in een digitaal formaat, zodat het nu door iedereen online kan worden bekeken – in 4K, niet minder.”
De collectie omvatte ook Méliès’ “The Fat and Lean Wrestling Match” en delen van Thomas Edison’s “The Burning Stable”. Zie meer over het ontrafelingsproces van conservatoren op Instagram. (via Kottke)
