Fout #2: Ik heb New York tot mijn hoofdkwartier gemaakt.
Laten we het over die overhead hebben. Mijn kantoor in Brooklyn was geen hoogbouw in de Midtown, maar het waren nog steeds duizenden per maand. De bureaus die de 80.000 biedingen doen om op het 250.000-niveau te werken? Ze bloedden. Ze hadden in 2019 huurcontracten getekend toen het model nog werkte, toen klanten premies betaalden en je de overhead kon rechtvaardigen als ‘investering in cultuur’. Maar in 2023 zaten ze vast. Ze konden hun oppervlakte niet verkleinen zonder de huurcontracten te verbreken. Ze konden het personeel niet bezuinigen zonder capaciteit te verliezen. Dus begonnen ze de prijs te onderbieden om de inkomsten op peil te houden, in de hoop de concurrentie te overleven.
Ik zag bureaus met drie keer zoveel medewerkers bieden op projecten die nauwelijks hun maandelijkse huur zouden kunnen dekken. Ze deden het omdat ze geen keus hadden. Vaste kosten waren vast. Het alternatief was sluiten.
Ik had een keuze. Ik kwam naar buiten.
Fout #3: Ik heb iedereen fulltime gemaakt met voordelen.
Ik hou van mijn team tot de dood. Ik heb niets dan prachtige dingen te zeggen over elk van hen. Maar het hebben van fulltime werknemers in New York en het voorop stellen van hun welzijn was de grootste fout die ik op professioneel vlak heb gemaakt.
Laat ik duidelijk zijn: ik ben trots op wat de vrouwen in mijn bedrijf hebben kunnen bereiken omdat ik hun lonen steunde. Ze hebben de studieleningen afbetaald. Ze verlieten ongezonde relaties omdat ze voor zichzelf konden zorgen. Ze vertrokken. Ze kregen voldoende vrije tijd. Ik weet dat ik een geweldige baas was. Maar dat is uiteindelijk niet genoeg.
Niet omdat ze het niet verdienden, dat deden ze absoluut. Maar omdat het agency-model fundamenteel onverenigbaar is met dat niveau van betrokkenheid bij uw werknemers. Bureaus nemen opnieuw personeel aan om aan de behoeften van klanten te voldoen, in plaats van nee te zeggen als ze geen personeel beschikbaar hebben. Heeft de klant voor drie maanden een motion designer nodig? Je huurt er een fulltime in omdat fractioneel niet lekker aanvoelt en je jezelf ervan overtuigt dat je meer werk in de sportschool zult vinden om het houden ervan te rechtvaardigen. Dat doe je niet.
Het gezonde is om met het team dat je hebt te werken en werk af te wijzen dat niet bij je past. Maar als je een salaris, een ziektekostenverzekering, een werknemersvergoeding hebt en mensen die op je rekenen, voelt het onmogelijk om nee te zeggen. Dus u zegt ja, u neemt personeel aan, en plotseling zijn uw marges nog kleiner omdat u personeel door trage periodes loodst.
Het kan in grote mate averechts werken. Niet altijd, maar vaak. De drukte van het pitchen, hoge salarissen en het bewijzen van jezelf en je talenten in de huidige door AI aangedreven wereld is een recept voor rampen en moreel twijfelachtig. Het blijft een jongensclub, gevuld met designerbroeders die het zich kunnen veroorloven om lean te opereren omdat ze geen voordelen bieden, die de prijs onderbieden omdat ze niemand anders steunen dan zichzelf.
