Onderzoek van het Pentagon wijst erop dat een Amerikaanse raket een Iraanse school treft: NPR

De Verenigde Staten zijn een formeel onderzoek gestart naar een raketaanval op een Iraanse meisjesschool waarbij ten minste 165 burgers om het leven kwamen nadat uit een voorlopige beoordeling was gebleken dat de Verenigde Staten de schuldige waren, aldus een Amerikaanse functionaris die niet bevoegd was om in het openbaar te spreken. Het onderzoek zal naar verwachting maanden duren en zal interviews omvatten met alle betrokkenen, van planners en commandanten tot degenen die de aanval hebben uitgevoerd.

Als de Amerikaanse rol in de aanval wordt bevestigd, zou dit een van de dodelijkste militaire incidenten in tientallen jaren zijn waarbij burgers betrokken zijn. Het Congres richtte een speciaal Pentagon-kantoor op om onbedoelde aanvallen op burgers te voorkomen, maar dat was alles drastisch verlaagd door minister van Defensie Pete Hegseth kort nadat hij vorig jaar aan de macht kwam.

NPR was de eerste nieuwsorganisatie die meldde dat er sprake leek te zijn van een staking op de school onderdeel van een aanval met precisiewapens. Latere video’s van de aanval, vrijgegeven door de Iraanse staatsmedia, gaven daar visuele aanwijzingen voor Tomahawk-raketten raakten een compound daar hoorde ook de school bij. Ook Iraanse staatsmedia hebben dit vrijgegeven foto’s van Tomahawk-raketonderdelen op een tafel voor de school

NPR meldde eerder dat de meisjesschool ooit deel uitmaakte van wat een marinebasis van de Iraanse Revolutionaire Garde was geweest en mogelijk als militair gebouw op verouderde Amerikaanse doelwitlijsten is verschenen.

Volgens historische satellietbeelden die door NPR zijn beoordeeld, werd de school ergens tussen 2013 en 2016 van de basis afgezet. Een volksgezondheidskliniek op de basis werd ook getroffen. Satellietbeelden laten zien dat de kliniek rond 2024 van de basis werd afgezet en in 2025 werd geopend, aldus lokale media. De commandant van de Iraanse Revolutionaire Garde Hossein Salami knipte het lint door voor de opening van de kliniek. Hij werd later dat jaar door Israël vermoord.

Op een persconferentie deze week suggereerde president Trump dat Iran of een ander land de raket zou lanceren, waarbij hij de Tomahawks ‘zeer algemene’ wapens noemde. Maar verschillende militaire analisten vertelden NPR dat geen enkele Iraanse raket leek op die in de video. Slechts een handvol landen in de wereld heeft toegang tot de in de VS gemaakte Tomahawks, en de VS zijn het enige land in het conflict dat ze gebruikt.

Na een reeks dodelijke aanvallen waarbij burgers betrokken waren in Irak en Afghanistan, gaf het Congres het Pentagon opdracht om het aantal burgerslachtoffers te verminderen, als onderdeel van een wet uit 2019. Onder de regering-Biden werd het ministerie van Defensie opgericht Beperking en respons op civiele schade initiatief.

De civiele mitigatieteams werken samen met militaire commandanten aan de doelplanning en zorgen ervoor dat doelen daadwerkelijk militaire locaties zijn. De teams helpen bij het opstellen van ‘no strike’-lijsten, inclusief religieuze en culturele locaties en scholen. Ze hebben details verstrekt over de vraag of potentiële doelgebieden hoge concentraties burgers kennen. Ze hebben ook voorgesteld precisiemunitie of handvuurwapens te gebruiken om de schade te beperken.

De Amerikaanse functionaris vertelde NPR dat het besluit van Hegseth om die inspanningen terug te schroeven betekende dat het Amerikaanse Centrale Commando, dat toezicht houdt op de Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten, slechts één staflid had toegewezen aan operaties om het aantal burgerslachtoffers te beperken. De functionaris zei ook dat vanwege het besluit van Hegseth om te bezuinigen op de financiering van het ministerie van Defensie om burgerslachtoffers te voorkomen, de militaire commando’s uit hun eigen budgetten betaalden aan analisten om het werk te doen dat ooit centraal was gepland.

Het RAD-team van NPR heeft bijgedragen aan dit rapport.