Een groep die veel van de rijkste landen ter wereld vertegenwoordigt, is woensdag overeengekomen om de grootste hoeveelheid noodoliereserves in haar geschiedenis vrij te geven in een poging de gevolgen van de crisis tegen te gaan. Iran was dat op energie markten en het stopzetten van het vrachtvervoer door de Straat van Hormuz.
Dat meldt het Internationaal Energieagentschap het zal 400 miljoen vaten olie opleveren uit de noodreserves van zijn leden, wat meer dan het dubbele is van de 182,7 miljoen vaten die de 32 lidstaten van het IEA in 2022 vrijgaven als reactie op de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland.
“Dit is een belangrijke actie gericht op het verzachten van de onmiddellijke gevolgen van de verstoring van de markten”, zegt Fatih Birol, directeur van het in Parijs gevestigde IEA. “Maar voor alle duidelijkheid: het belangrijkste voor een terugkeer naar stabiele olie- en gasstromen is de hervatting van de doorvoer door de Straat van Hormuz.”
Iran heeft commerciële schepen aanvallen aan de overkant van de Perzische Golf als reactie op aanvallen van de VS en Israël, waardoor een campagne om druk uit te oefenen op de olierijke regio escaleert De mondiale energieproblemen nemen toe en effectief het vrachtverkeer in de smalle Straat van Hormuz stopzetten, waardoor ongeveer een vijfde van alle olie van de Perzische Golf naar de Indische Oceaan wordt gestuurd. Iran heeft dat ook gerichte olievelden en raffinaderijen in de Arabische Golfstaten met als doel genoeg te genereren mondiale economische pijn om druk uit te oefenen op de VS en Israël om hun aanvallen te beëindigen.
Volgens het IEA bedraagt het exportvolume van ruwe en geraffineerde producten momenteel minder dan 10% van het vooroorlogse niveau. Birol merkte op dat de situatie op de aardgasmarkten ook zeer uitdagend is, waarbij Azië de zwaarst getroffen regio is.
“Er zijn weinig opties om de ontbrekende LNG-ladingen uit Qatar en de Emiraten te vervangen”, zei hij. “De mondiale energievoorziening is met ongeveer 20% verminderd.”
Een poging om de prijs aan de pompen te verlagen
De aankondiging van het IEA kwam een dag nadat de ministers van Energie van de Groep van Zeven – de leidende geïndustrialiseerde landen van Canada, de VS, Frankrijk, Italië, Japan, Duitsland en Groot-Brittannië – in Parijs bijeenkwamen om te kijken naar manieren om de prijzen omlaag te brengen. Het gebeurde ook vlak voordat de leiders van de G7, waaronder de Amerikaanse president Donald Trump, elkaar woensdag via een videoconferentie ontmoetten.
In zijn openingstoespraak tijdens de videogesprek van woensdag prees de Franse president Emmanuel Macron het besluit van het IEA om noodolievoorraden vrij te geven. Hij zei dat het “zeer belangrijk” is om alles te doen om de mondiale productie te verhogen en dat de 400 miljoen vaten gelijk stonden aan “20 dagen van de hoeveelheid die via de Straat van Hormuz wordt geëxporteerd.”
Het door de G7-landen toegezegde bedrag alleen al bedraagt 70% van het totaal, inclusief de 14,5 miljoen vaten die Frankrijk zal bijdragen, zei Macron, erop wijzend dat het IEA-besluit op G7-niveau werd opgesteld.
Maksim Sonin, een energiemanager die samenwerkt met het Hydrogen Initiative van Stanford University, zei dat de vrijgave “een stabiliserend effect op de korte termijn” zou hebben, maar dat dit zou afnemen als de oorlog voortduurt en de Straat van Hormuz feitelijk tot stilstand blijft komen.
“Het is geen wondermiddel om alles op te lossen”, zei Sonin. “Je moet het onderliggende probleem oplossen.”
Neil Crosby, vice-president van olieanalyse bij Sparta, dat de oliehandel volgt, zei dat hoe groot de vrijgave ook is, het neerkomt op “een beetje een pleister”.
“Dit scenario werd door een groot deel van de industrie altijd afgeschreven: als we bij het scenario komen waarin er oorlog is met Iran, zal de Amerikaanse marine ervoor zorgen dat Hormuz niet gesloten blijft”, zei Crosby. “En toen kwamen we daar en het is gesloten… Het is een regelrechte ramp.”
Olie volgt een kronkelige reis die weken kan duren om van boorlocaties naar benzinepompen te gaan. Het moet door raffinaderijen gaan, waar het wordt omgezet in brandstof, voordat het via pijpleidingen en tankers naar terminals en vervolgens naar tankstations wordt gestuurd.
Hierdoor heeft geen enkel besluit onmiddellijke werking.
Maar Kenneth Medlock, senior directeur van het Center for Energy Studies aan de Rice University, zei dat het vrijgeven van reserves de markten zal kalmeren en wilde prijsschommelingen zal voorkomen en zou kunnen leiden tot lagere prijzen aan de pomp in de komende week of zo. Toch is er sprake van een afweging bij het benutten van de reserves.
“Je put nu de voorraden uit. Het is altijd een catch-22,” zei Medlock. “Je verkoopt ze vandaag, maar dat betekent dat je ze morgen niet kunt verkopen omdat ze weg zijn.”
De lidstaten beloven hulp
Duitsland, Oostenrijk en Japan zeiden eerder woensdag dat ze delen ervan zouden vrijgeven hun oliereserves als reactie op het verzoek van het IEA aan de leden om 400 miljoen vaten vrij te geven.
De IEA-reserves werden in 1974 opgericht na het Arabische olie-embargo, en de IEA-lidstaten bezitten momenteel meer dan 1,2 miljard vaten openbare noodolievoorraden, met nog eens 600 miljoen vaten industriële voorraden onder toezeggingen van de overheid.
De Duitse minister van Economie Katherina Reiche zei dat het IEA Duitsland heeft gevraagd 2,64 miljoen ton (ongeveer 19,7 miljoen vaten) van zijn oliereserves vrij te geven.
Ze zei dat het een paar dagen zou duren voordat de eerste hoeveelheden zouden worden afgeleverd.
“Duitsland staat achter het belangrijkste principe van wederzijdse solidariteit van het IEA”, zei Reiche.
De Duitse regering zei ook dat ze een maatregel zal invoeren waardoor benzinestations in Duitsland de brandstofprijzen niet vaker dan één keer per dag mogen verhogen. De federale regering wil dit zo snel mogelijk invoeren, zei Reiche.
Het was niet meteen duidelijk hoeveel olie Oostenrijk vrijgaf.
Vanaf maandag zijn in Oostenrijk prijsverhogingen bij benzinestations slechts drie keer per week toegestaan, zei de minister van Economie van het land, Wolfgang Hattmannsdorfer. Hij zei dat Oostenrijk een deel van zijn noodoliereserve heeft vrijgegeven en de nationale strategische gasreserve heeft uitgebreid, en voegde eraan toe: “Eén ding is duidelijk: in een crisis mogen er geen crisiswinnaars zijn ten koste van forensen en bedrijven.”
IEA-landen hebben al vijf keer eerder noodvoorraden vrijgegeven: tijdens de Golfoorlog van 1990-1991, na de orkaan Katrina in 2005, tijdens de Libische burgeroorlog in 2011, en tweemaal daarna. Russische invasie van Oekraïne.
—Samuel Petrequin en Kirsten Grieshaber, Associated Press
Associated Press-verslaggevers Matt Sedensky, Cathy Bussewitz, John Leicester en Sylvie Corbet hebben bijgedragen aan dit rapport.
