Het geschil tussen Anthropic en het ministerie van Defensie wordt in snel tempo een bredere test voor hoe ver de regering kan gaan in het politieoptreden AI het beleid van bedrijven – en hoeveel steun deze bedrijven kunnen krijgen van de bredere onderzoeksgemeenschap.
Een tentoonstelling van top AI-onderzoekers had al een openbare brief ondertekend ter ondersteuning van Anthropic. Nu hebben 37 van hen een meer formele stap gezet, teken een amicusbriefje maandag ingediend bij de rechtbank.
De documentatie benadrukt hoe de botsing zich ontwikkelt vanuit een smal contractgeschil naar iets groters: een test of de overheid effectief een Amerikaans AI-bedrijf op de zwarte lijst kan zetten om grenzen te stellen aan de manier waarop zijn technologie wordt gebruikt. De uitkomst zou kunnen bepalen hoeveel onafhankelijkheid AI-bedrijven hebben om veiligheidswaarborgen op te leggen, vooral wanneer deze grenzen in botsing komen nationale veiligheidsprioriteiten.
De groep achter de amicusbrief bestaat uit Google’s hoofdwetenschapper Jeff Dean, samen met 19 onderzoekers van OpenAI en 10 van Google DeepMind. De onderzoekers dienden de opdracht in op persoonlijke titel, en niet als vertegenwoordigers van hun respectievelijke bedrijven.
De indiening is bedoeld ter ondersteuning van de rechtszaak van Anthropic tegen de regering. Anthropic klaagt de schade aan die het Pentagon heeft geleden noem het bedrijf een ‘toeleveringsketenrisico’ – een aanduiding die doorgaans is voorbehouden aan bedrijven in vijandige landen – wat betekent dat het AI-bedrijf geen zaken meer kan doen met de overheid of haar aannemers.
Het Ministerie van Defensie (of het Ministerie van Oorlog, zoals het zichzelf nu noemt) was boos over de weigering van Anthropic om zijn beleid tegen het gebruik van zijn AI om zich op autonome wapens te richten en om gegevens uit de massale surveillance van Amerikaanse burgers te synthetiseren, te laten vallen.
In het pak Maandag ingediend Bij de federale districtsrechtbank in San Francisco noemde Anthropic de benoeming van het DoD “ongekend en illegaal” en beweerde dat de regering wraak neemt op het bedrijf voor het uitoefenen van zijn rechten op het eerste amendement. Anthropic denkt dat het bedrijf ‘honderden miljoenen dollars’ kan verliezen.
De amicusbrief stelt dat de stap van het Pentagon niet alleen gevolgen zou kunnen hebben voor Anthropic, maar ook voor de bredere AI-industrie.
“We wilden er zeker van zijn dat we de rechtbank zouden bewapenen met inzicht in het perspectief van de industrie”, zegt Nicole Schniedman, een advocaat van Protect Democracy wiens naam bovenaan het dossier staat. Snel bedrijf. “Het is van cruciaal belang dat in de brief wordt erkend dat het gebruik van deze bevoegdheid door het ministerie van Defensie buitengewoon verontrustend is – het labelen van een binnenlands (bedrijf) risico voor de toeleveringsketen voor het innemen van een standpunt over veiligheidsrails is ongekend.”
Het paper is namens de onderzoekers ingediend door het AI for Democracy Action Lab bij de non-profitorganisatie Protect Democracy, die beschrijft zichzelf als een ‘onpartijdige, anti-autoritaire groep’.
Schniedman typeerde de groep ondertekenaars als een ‘convergentie van diverse belanghebbenden die zowel de urgentie zagen als wat er precies op het spel staat… met deze escalatie- en dreigingstactieken waaraan Anthropic is blootgesteld, en wat het voor onze democratie betekent om een privébedrijf te hebben dat vrij breed op elkaar afgestemde praktijken naar voren brengt rond de beste twee-op-een-industrie-applicaties en zeer hoogwaardige toepassingen van AI.’
De steun van de industrie voor Anthropic lijkt te groeien. Microsoft heeft dinsdag een afzonderlijke amicusbrief ingediend ter ondersteuning van Anthropic bij de rechtbank. De technologiegigant drong er bij de federale rechtbank op aan om Anthropic het gevraagde tijdelijke bevel te verlenen, wat het “toeleveringsketenrisico” van het Ministerie van Defensie zou vertragen terwijl de rechtbank de zaak behandelt.
Microsoft, GooglenEn Amazon AWSDe drie grootste aanbieders van clouddiensten hebben allemaal gezegd dat ze antropische modellen via hun platforms zullen blijven verspreiden, maar niet voor defensiegerelateerd werk.
Schniedman zegt dat het ministerie van Defensie nog niet duidelijk heeft uitgelegd waarom het Anthropic als een bedreiging voor de nationale veiligheid beschouwt. Minister van Defensie Pete Hegseth mededeling op X van de bedoelingen van het Pentagon deed geen poging tot een juridisch argument. Eerder op de dag zei president Donald Trump in een boze Truth Social-post dat overheidsinstanties “elk gebruik van de technologie van Anthropic moeten staken”, maar hij noemde Anthropic niet langer een bedreiging voor de veiligheid. Hegseth heeft ook geen juridisch argument aangevoerd in de formele brief die hij vorige week naar Anthropic stuurde, waarin hij de risicoaanduiding van de toeleveringsketen officieel maakte.
Naarmate meer AI-bedrijven en onderzoekers Anthropic steunen, wordt de kans op een grotere kloof tussen de technologie-industrie en de regering-Trump groter. Veel titanen uit de technologie-industrie – mensen als Marc Andreessen, David Sacks, Elon Musk, Sundar Pichai, Tim Cook en Jensen Huang – steunden het bod van Trump voor herverkiezing in 2024 en hebben hun steun, inclusief financiële steun, voortgezet in zijn tweede ambtstermijn. In ruil daarvoor verwachtten ze vier jaar van minimaal overheidstoezicht terwijl de industrie biljoenen dollars aan AI-infrastructuur en -diensten zou uitrollen.
Misschien dacht de regering-Trump dat, aangezien Dario Amodei, CEO van Anthropic, de campagne van Trump niet financierde en niet aan zijn inauguratie deelnam, het oké was om het gevoel te hebben dat het bedrijf ‘wakker werd’ en vervolgens zijn activiteiten ernstig wilde schaden. Andere Trump-ondersteunende AI-bedrijven zoals OpenAI, xAI en Google waren immers klaar om hun AI-modellen aan het Pentagon te verstrekken. Open AI tekende zijn nieuwe Pentagon-contract een paar dagen nadat Anthropic eruit werd gegooid.
Toch heeft de manier waarop de regering Anthropic behandelt nu grote AI-onderzoekers, cloudproviders en enkele van de grootste bedrijven in de sector aangetrokken. Wat een beperkt contractgeschil had kunnen zijn, begint meer op een test te lijken van hoeveel invloed de overheid heeft op de bedrijven die de volgende generatie AI-systemen bouwen.
