HoofdafbeeldingTransformatoren, 2002Met dank aan SHOWstudio
Langer geleden dan ik wil toegeven, begon ik mijn modecarrière bij TOON studionet als vele anderen, die allemaal het bijzondere voorrecht kregen om aan onverwachte en unieke projecten te werken, waarvan vele in opwindende nabijheid van genre-herdefiniërende en grensoverschrijdende figuren als Lee Alexander McQueen, Rei Kawakubo, John Galliano en Yohji Yamamoto. Om nog maar te zwijgen van de oprichter van de site, de revolutionaire beeldmaker Nick Ridderwaarvan de vijf decennia van creatie zijn gekenmerkt door een resolute weigering om conventies te volgen. SHOWstudio is iets ouder dan AnOther Magazine, waarvan Knight overigens de eerste cover fotografeerde. De site werd afgelopen november 25 jaar oud en vierde een kwart eeuw waarin mode op internet werd gedefinieerd en vervolgens opnieuw werd gedefinieerd. Ter gelegenheid van de gelegenheid brachten ze een verzamelboxset uit met creaties van verschillende modefiguren, zoals een pop-up SHOWstudio mini-museum.
Werken bij SHOWstudio heeft mijn leven veranderd. De journalistiek was de manier waarop ik mode voor het eerst ontdekte – ik ontdekte het door middel van woorden, in plaats van beelden, omdat je vroeger, vóór het internet – vóór SHOWstudio – het geluk had elke dag een enkele catwalkshot te krijgen van shows in een krant, een pixelachtig, vaak zwart-witvenster van één minuut in dit magische anderszijn dat toen mode was. SHOWstudio was mijn eerste stap achter de bril, om het uit de eerste hand te ervaren, en ik ben eeuwig dankbaar voor de ervaring. Dat geldt ook voor miljoenen anderen voor wie SHOWstudio het eerste portaal was dat hen toegang gaf tot die wereld.
Voor veel modeontwerpers, fotografen, stylisten en modellen was SHOWstudio begin jaren 2000 ook hun eerste interactie met internet. Knight verleidde belangrijke medewerkers om online werk te creëren toen ze nog niet eens over e-mailadressen beschikten. Daarmee verlegde hij de grenzen van creativiteit (en eerlijk gezegd bandbreedte) door downloadbare modefilms te vertonen die door downloadbare modeontwerpers waren gelanceerd en mode te lanceren. nog steeds manna voor generaties echte modefreaks. Het blijft een online ruimte als geen ander.
Om deze mijlpaal – en van zijn lange en voortdurende relatie met AnOther – te vieren, sprak Nick Knight over het verleden, het heden en de dappere nieuwe toekomst van zijn baanbrekende en altijd bewegende modeplatform.
Alexander Fury: Het is normaal om te vragen naar de start van SHOWstudio en naar jouw ideeën over het representeren van mode op internet. Waar kwam die opwinding oorspronkelijk vandaan?
Nick Knight: Het kwam voordat het internet werd uitgevonden. Ik wilde al begin jaren negentig beginnen met het maken van modefilms. Spannende dingen zien van Martine Sitbon en Yohji (Yamamoto) en al het andere. Maar natuurlijk was er in die tijd geen plek om een modefilm op te nemen. Ik dacht eigenlijk: “Ik ga tien modefilms maken. Ik ga ze op VHS-band zetten en er misschien een paar dingen van regisseurs in opnemen.” Zoals Harmony Korine, Gus Van Sant. Een filmvoorstel.
Daarom is het grootste deel van SHOWstudio altijd mode en film geweest, omdat dat het oorspronkelijke idee was: mode in beweging tonen in plaats van als stilstaand beeld. Maar toen bracht internet allerlei mogelijkheden, van interactiviteit met je publiek tot live-uitzendingen.
AF: Terugkijkend is het best verbazingwekkend dat er zoveel dingen zijn die zo ongelooflijk vroeg zijn: ik denk altijd aan Sleep (2001) als de eerste live release. Het duurt minstens tien jaar voordat iemand anders over live mode begon na te denken.
NK: Slapen was een van de leuke ideeën – we zeggen livestreaming, het was behoorlijk rudimentair. Het internet kon de livestreaming van films niet aan: het was een stilstaand webcambeeld (bijgewerkt) elke drie minuten, lage resolutie. Pas tien jaar later kon je je zoiets als Plato’s Atlantis (2009) voorstellen, waarin we een hele modeshow livestreamden die sterk leek op de ervaring van het maken van een film.
AF: Zelfs toen al was het idee om tussen meerdere camerahoeken te schakelen niet iets waar mensen mee hadden geëxperimenteerd tijdens modeshows. Destijds richtten mensen gewoon een camera.
NC: Omdat veel mensen mode niet zagen als het handelsartikel waarvan wij het nu begrijpen. Alles was behoorlijk lo-fi qua budget en inzet. Het was dus pas vlak voordat je er als artiest mee gaat spelen, waar alles verandert.
AF: Vanaf het begin was SHOWstudio mode als entertainment. Er bestaat het idee dat mode iets interessants is, iets fascinerends.
NK: Ik denk dat het een soort acteren is. Het kwam duidelijk doordat hij naar de shows van (Alexander) McQueen ging toen hij net begon, het was zo’n spektakel. Shows als Voss waren eigenlijk een stukje modetheater, maar speelden zich af voor 300 journalisten. Ik dacht altijd dat anderen het graag zouden zien.
AF: Hetzelfde geldt voor foto-opnamen, die nog kleiner zijn – het zijn optredens, en die worden opgevoerd voor 30 personen.
NK: Nou, toen waren het meer zes mensen. Het waren echt kleine zaken. De dingen die je zag waren zo duidelijk opwindend – het idee om andere mensen ernaar te laten kijken leek een beetje voor de hand liggend. Daarom heb ik de naam SHOWstudio altijd leuk gevonden – hij heeft een mooi, enigszins genereus geluid. Het is een uitnodiging aan mensen om te komen kijken.
Ik denk dat het dezelfde manier is waarop ik foto’s maak. Ik maak ze niet om in galerijen te worden getoond. Ik maak ze voor op billboards.
“Veel mensen zagen mode gewoon niet als het product waarvan we het nu begrijpen” – Nick Knight
AF: Het idee dat iemand SHOWstudio zou kunnen tegenkomen… Vooral nu, de diepgang van het werk daar.
NL: Het is enorm. Ik denk dat SHOWstudio een zeer waardevol cultureel bezit aan het worden is, omdat het de tijd bestrijkt waarin de mode-industrie van offline naar online ging en het hele visuele element van analoog naar digitaal ging. Het is een heel belangrijke tijd.
AF: Als we kijken naar de evolutie van de technologie in de afgelopen 25 jaar, hoeveel heeft deze onze levens veranderd en veranderd, hoe heeft deze een nieuwe vorm gegeven aan wat SHOWstudio is?
NK: Nou, er zijn dingen die je nu kunt doen, vooral de laatste paar jaar, die je voorheen nooit kon doen. Ik kan een standbeeld in een AI plaatsen en een recept voor een geur van dat standbeeld krijgen. En het verandert natuurlijk echt wat we doen, hoe we naar dingen kijken en ons vermogen om te presenteren en te communiceren.
Het is allemaal nog in ontwikkeling. Het is nog heel vroeg en het voelt alsof we aan het begin staan van een industriële revolutie. Het zal duidelijk op veel andere plaatsen gebeuren, en in een enorm versneld tempo.
AF: Het is interessant als je kijkt hoe vroeg je veel dingen adopteerde. Ik dacht aan Sweet (2000), een van de eerste projecten waarin 3D-scannen werd onderzocht, omdat het in hoge mate een onvolmaakte wetenschap was. Terwijl je nu 3D-scan-apps op je telefoon kunt krijgen.
NK: We wilden die technologie ook niet gebruiken op de manier waarvoor deze bedoeld was. Ik werd opgewonden door de onvolkomenheden en de fouten, het feit dat het niet echt op technologie lijkt, maar op schilderen.
Het is echt belangrijk. Enkele van de belangrijkste dingen die de mensheid kenmerken, zijn het vermogen om onvolmaakt te zijn. Het laat je altijd werelden zien die je niet had verwacht te zien. Ik heb altijd van bugs, fouten en glitches gehouden, omdat ze wat werk voor je brai overlatenN. Kijk eens naar een Monet; de meeste figuren op de achtergrond zijn slechts een paar penseelstreken. Hun eigenschappen zijn niet gedefinieerd. Ik hou daarvan. Dus waarom zijn fotografie en digitale beeldverwerking bezig met deze zoektocht om alles zo scherp mogelijk weer te geven?
AF: Alsof het ook een soort kwaliteitsmaatstaf is. Hoge definitie is goed en lage definitie is slecht.
NK: Dat is een vreemde omkering van wat ik eigenlijk denk. Als je alles laat zien, is er niets anders om naar terug te gaan. Het leven is geen duidelijkheid. Het is een verwarrende, tegenstrijdige, steeds veranderende reeks waarden. Het is vreemd dat fotografie niet zo is: hoe meer details we laten zien, hoe helderder we laten zien, hoe minder het voelt als iets dat we ervaren.
AF: Vind jij dat de missie van SHOWstudio in een kwart eeuw veranderd is, of gaat het nog steeds over waarom je 25 jaar geleden voor het eerst op de knop klikte en hem online zette?
NK: Ik denk dat het een groot aantal dingen heeft bereikt waarvan ik hoopte dat het zou bereiken. We zijn begonnen in 1999. Voordat SHOWstudio überhaupt bestond, creëerden we met Sleep de eerste digitale catwalk. Maar mijn gedachte is: “Ja, we hebben het mogelijk gemaakt. Waar kan ik het heen brengen?” Het zou hetzelfde zijn als het opgeven van de modefotografie in 1930. Er zijn veel dingen die ik graag zou willen blijven doen.
Er is nog een lange weg te gaan. Het is alsof je een berg beklimt, het uitzicht over de vallei bewondert – en dan verrijst er weer een berg.
