Wilt u graag een chauffeur? Uber richt zich op de welgestelden met een nieuwe ritoptie waarmee het zijn bereik zal uitbreiden van een taxi-alternatief naar een meer luxe limousine-achtige service.
Uber aangekondigd Donderdag zal het een optie met chauffeur lanceren – Uber Elite – die een “luxe rijervaring” zal bieden, gericht op leidinggevenden en andere frequente reizigers. Uber Elite zal het zijn rit boeken de duurste optie van de operator en wordt op uitnodigingsbasis aangeboden aan huidige Uber Black- en Uber for Business-klanten in San Francisco en Los Angeles, binnenkort gevolgd door New York.
Uber mikt op een markt voor ‘een hogere ervaring’, hoewel de daaraan verbonden kosten voor sommige mensen misschien moeilijk te rechtvaardigen zijn.
Denk maar aan de hypothetische rit die het bedrijf als voorbeeld deelde in zijn aankondiging. Een Uber Elite-klant kan een rit aanvragen van San Francisco International Airport naar Union Square in de stad, met de optie van een meet-and-greet bij de bagageband, voor maar liefst $ 177,95 voor de reis van ongeveer 21 kilometer. Dat is meer dan drie keer de prijs van een UberX, een standaard drive-alone-optie, terwijl de stad BART-systeem kost slechts $ 11,80 voor dezelfde reis.
PREMIUM PRIJS VOOR EEN PREMIUM ERVARING
De premiumprijzen worden blijkbaar gerechtvaardigd door een premiumervaring: Uber Elite gaat samenwerken met wagenparkbedrijven die professionele chauffeurs in dienst hebben die in luxe auto’s rijden.
Naast de mogelijkheid om door de chauffeur te worden ontvangen bij de bagageband, kunnen passagiers gratis voorzieningen verwachten die sommige Uber-chauffeurs al aanbieden in hun zoektocht naar een waardering van 5 sterren: opladers, mineraalwater, pepermuntjes en handdesinfecterende handdoeken. Ruiters kunnen ook speciale verzoeken indienen, zoals champagne, waar zeker een meerprijs aan verbonden is.
Maar er is een opmerkelijk voordeel voor iedereen die te maken heeft gehad met de frustratie van het proberen een mens te bereiken via de klantenondersteuningsopties van Uber: Uber Elite-rijders hebben toegang tot premium 24/7 telefonische ondersteuning die beschikbaar is voor, tijdens en na de rit. Bovendien kunnen passagiers hun chauffeur direct bellen voordat ze worden opgehaald, en kunnen ritten al binnen een uur of tot 90 dagen van tevoren worden geregeld.
Chauffeursdiensten zijn het nieuwe strijdtoneel geworden voor taxibedrijven. In oktober, Lyft gekocht TBR Global Chauffeuring voor ongeveer $110 miljoen, waarmee het zijn bereik uitbreidt naar de luxemarkt in meer dan 3.000 steden in 120 landen. Dat gezegd hebbende, Lyft heeft de laatste tijd ook een beroep gedaan op meer prijsbewuste klanten, met recente blogposts waarin de voordelen worden benadrukt van het kiezen van een tourboeking boven autoverhuur en autobezit.
Sinds de oprichting in 2009 heeft Uber zijn mogelijkheden gestaag uitgebreid om bijna alle transportopties te omvatten, van fietsen naar luchttaxi’s op geselecteerde markten. Vorig jaar boekten passagiers meer dan 13,5 miljard ritten bij het bedrijf Uber gerapporteerd vorige maand.
Toch zijn de aandelen van Uber (NYSE: UBER) is vastgelopen; het is meer dan 27% gedaald ten opzichte van een recordhoogte in oktober en daalde donderdag tijdens de middaghandel met bijna 2,8%.
