Spoilers vooruit naar “The Pitt” seizoen 2, aflevering 10, “16:00 uur”
Het is één enorm understatement om te zeggen dat het niet goed gaat met Patrick Ball’s inwoner Dr. Frank Langdon in seizoen 1 van “The Pitt”. Ik kom terug en bespreek dat allemaal, maar voordat ik daar aankom, is hier goed nieuws voor Langdon: in seizoen 2 van het Emmy-winnende medische drama kan Langdon niet alleen weer aan het werk gaan en proberen zijn zonden te verzoenen, maar het maakt een deel van zijn reis als arts op een hele leuke manier rond.
Gedurende het debuutseizoen van ‘The Pitt’ lijkt het er een tijdje op dat Langdon eigenlijk het gouden kind is van deze fictieve Eerste Hulp in Pittsburgh… vooral omdat hij Dr. Michael ‘Robby’ Robinavitch (ster en uitvoerend producent Noah Wyle, die zijn eigen Emmy verdiende voor zijn optreden) als mentor en goede vriend beschouwt. Het komt allemaal samen als Langdon wordt betrapt op het stelen van drugs uit het ziekenhuis. om zijn relatie met Robby te verbreken – en worstelt weliswaar met verslaving, maar daarvoor krijgen we ook duidelijk het gevoel dat Langdon een hoge dunk van zichzelf en zijn ervaringsniveau heeft. Dat maakt het vooral verbazingwekkend als Dr. Mel King (neurodivergente acteur Taylor Dearden, die haar levenservaringen tot onderdeel van haar karakter maakte, zodat ze geen karikatuur zou worden) leert Langdon hoe hij een neurodivergerende patiënt moet behandelen.
Het is wat voor Langdon de cirkel rond maakt in seizoen 2. Niet alleen behandelt hij Mel nadat ze onverwachts gewond is geraakt tijdens haar dienst op de Eerste Hulp, maar hij behandelt ook Mel’s zus Becca (Tal Anderson), die autistisch is en in een verpleeghuis woont. Bij beide patiënten is Langdon voorzichtig, vriendelijk en zorgzaam… en het is duidelijk dat hij veel van Mel heeft geleerd.
Langdon behandelt zowel Mel als Becca King in seizoen 2 van The Pitt en laat zien hoeveel hij heeft geleerd over neurodivergentie
In de tweede aflevering van seizoen 2 van ‘The Pitt’, getiteld ‘8:00 AM’, geniet Mel van een regelrecht flirterig gesprek met een willekeurige patiënt over hoe leuk ze het allebei vinden om lokale Renaissance Faires bij te wonen… totdat de man een stel agenten voorbij ziet lopen en prompt vlucht, waarbij hij Mel omver gooit. Blijkbaar is hij een verdachte van een recente overval op een slijterij, maar dat maakt Mel er niet beter op, aangezien ze zowel achterover valt als met haar hoofd op de grond valt.
Terwijl iedereen ervoor zorgt dat het goed met Mel gaat, behandelt Langdon haar uiteindelijk. Niet alleen doen Langdon zorgt ervoor dat hij de lichten in haar eerste hulp uitdoet zodat ze zich niet overprikkeld voelt, maar hij stelt zich ook voor haar open als vriend en onthult precies waarom hij bijna een jaar afwezig was (in het bijzonder ging hij naar een verplichte afkickkliniek vanwege zijn middelenmisbruik). Het is duidelijk dat de vriendschap tussen Mel en Langdon in deze scène vrijwel intact is, maar nog belangrijker is dat hij precies begrijpt hoe hij haar moet behandelen, terwijl hij rekening houdt met haar neurodivergentie.
Langdon laat ook zien hoeveel Mel hem heeft geleerd als haar zus Becca met buikpijn naar de eerste hulp komt. Omdat Mel gebonden is aan een schikking van een medische wanpraktijkenzaak, behandelt Langdon Becca met volledige vriendelijkheid en begrip. Ook doe het licht uit en geef haar vier verschillende sapopties om wat pillen te slikken. (Als Becca zegt dat ze niet van pillen houdt, vermaalt Langdon ze zo vriendelijk tot sinaasappelsap.) Maar waarom heeft Becca eigenlijk een behandeling nodig?
Langdon behandelt Becca’s zaak met oprechte zorg en medeleven, maar Mel reageert ongelooflijk verrassend op het nieuws van haar zus
Het blijkt dat Becca een urineweginfectie heeft… en hoewel ze zich zorgen maakt om Mel deze details te vertellen, blijft Langdon meelevend en volgt hij de regels van zijn beroep, waarbij hij Becca verzekert dat het de vertrouwelijkheid tussen arts en patiënt zou schenden als hij iets aan Mel zou onthullen. Nadat Mel’s (schijnbaar gruwelijke) verklaring voorbij is, spoort ze Becca en Langdon op, maar ontdekt dat Becca een vriend heeft in haar verpleeghuis en een urineweginfectie heeft gekregen tijdens een intiem moment tussen hen.
Het opmerkelijke hieraan is niet alleen dat het Becca, een autistisch karakter, een fenomenale vertegenwoordiging geeft in termen van keuzevrijheid (autistische karakters krijgen lang niet genoeg seksuele keuzevrijheid in de popcultuur), maar het laat ook zien dat Mel nog veel te leren heeft als het gaat om de verzorger van haar zus. Mel lijkt eigenlijk sorry daarvoor bij het idee dat Becca een vriendje krijgt, terwijl de “nieuwe en verbeterde” Langdon alles op zich neemt en ervoor zorgt dat Becca de best mogelijke zorg krijgt.
Er is hier een grotere discussie over portretten van autisme en neurodivergente mensen op het scherm waar ik persoonlijk alleen maar de oppervlakte van kan schetsen… maar ik denk niet dat dit een geval is waarin Langdon beide King-zussen effectief en geruststellend behandelt en laat zien hoeveel hij daarbij als arts heeft geleerd. Het beste van alles is dat het tonen van deze groei in Langdons karakter Mel en Becca niet doet afnemen; verre van dat. In plaats daarvan gaat Becca iets verrassends en opwindends onthullen waar Mel mee in het reine moet komen, en een groot deel van Langdons verhaal is rond.
“The Pitt” zendt nieuwe afleveringen uit op donderdag op HBO Max om 21:00 uur EST.
