Foto: Jaromir Chalabala/Getty
Britse toezichthouders roepen socialemediagiganten op om strengere bescherming voor kinderen op hun platforms af te dwingen, nadat een algeheel verbod op jongeren onder de 16 jaar door de wetgevers was afgewezen.
Online beveiligingsorganisaties Ofcom en dat Bureau van de Informatiecommissaris zei dat het donderdag naar YouTube, TikTok, Facebook, Instagram en Snapchat had geschreven en er bij hen op had aangedrongen een breed scala aan kinderveiligheidsproblemen aan te pakken, van het implementeren van strikte leeftijdscontrolemaatregelen tot het aanpakken van kinderverzorging op hun platforms.
Het komt achter Britse wetgevers aan stemde tegen een voorstel om een verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar op te nemen in een stuk kinderwelzijnswetgeving waarover eerder deze maand wordt gedebatteerd.
De Britse regering heeft dat gedaan een hoorzitting gelanceerd over het gebruik van sociale media door kinderen om de mening van ouders en jongeren te verzamelen over de vraag of een verbod op sociale media effectief zou zijn.
Overheden in heel Europa is voorstander van strengere regels om het gebruik van sociale media door tieners te beperken Australië werd het eerste land om in december een alomvattend verbod op jongeren onder de 16 jaar af te dwingen. SpanjeFrankrijk en Denemarken behoren tot de landen die soortgelijke doelstellingen waarderen.
Betere technologieën voor leeftijdsverificatie
Ofcom zei dat het sociale-mediaplatforms had geschreven waarin het hen aanspoorde om te rapporteren over wat ze doen om kinderen van hun platforms te houden, met een deadline van 30 april waarin ze moesten reageren.
De eisen omvatten onder meer een betere handhaving van de minimumleeftijdsvereisten, het voorkomen dat vreemden contact opnemen met kinderen, veiligere inhoud voor tieners en een einde aan het testen van producten, zoals AI, op kinderen.
Technologiereuzen slagen er niet in de veiligheid van kinderen centraal te stellen in hun producten en voldoen niet aan de beloften om kinderen online veilig te houden, zegt Melanie Dawes, CEO van Ofcom.
“Zonder de juiste waarborgen, zoals effectieve leeftijdscontroles, worden kinderen routinematig blootgesteld aan risico’s waar ze niet voor gekozen hebben, in diensten die ze realistisch gezien niet kunnen vermijden”, aldus Dawes.
De ICO publiceerde donderdag een open brief waarin stond dat sociale mediaplatforms gezichtsleeftijdsschattingen, digitale identiteitsbewijzen of eenmalige fotomatching moeten gebruiken om de leeftijdsverificatie te verbeteren.
Veel platforms vertrouwen op ‘zelfverklaring’ als de belangrijkste manier om de leeftijd van een gebruiker te verifiëren, maar dit is ‘gemakkelijk omzeild’ en ineffectief, aldus de toezichthouder.
“Dit brengt kinderen onder de 13 jaar in gevaar doordat hun informatie illegaal wordt verzameld en gebruikt zonder de bescherming waar ze recht op hebben”, zei ICO-topman Paul Arnold in de brief.
“Met de steeds groeiende publieke bezorgdheid werkt de status quo niet en moet de industrie meer doen om kinderen te beschermen. U moet nu actie ondernemen om de huidige haalbare technologieën te identificeren en te implementeren om te voorkomen dat kinderen onder uw minimumleeftijd toegang krijgen tot uw diensten,” voegde Arnold eraan toe.
Meta voldeed aan het Australische verbod op sociale media, blokkeert meer dan 500.000 accounts waarvan werd aangenomen dat ze toebehoorden aan jongeren onder de 16 jaar op Instagram, Facebook en Threads in de beginperiode. Maar het drong er bij de Australische regering op aan om dit te heroverwegen, omdat een algeheel verbod ertoe zou leiden dat tieners de wet zouden omzeilen en toegang zouden krijgen tot sociale media zonder de nodige waarborgen.
Instagram zei dat het zou gebeuren attente ouders wanneer hun tieners herhaaldelijk zoeken naar termen als zelfmoord en zelfbeschadiging in korte tijd.
Een historische rechtszaak tegen Meta En Alfabet begon in januari en richtte zich op een jonge vrouw en haar moeder die beweren dat Instagram en YouTube ontwerpkenmerken hebben die bijdragen aan verslaving.
Meta-CEO Mark Zuckerberg en Instagram-CEO Adam Mosseri hebben al getuigd, met een resultaat dat medio maart wordt verwacht. De zaak kan een precedent scheppen voor de verantwoordelijkheid die socialemediabedrijven hebben ten opzichte van hun jongste gebruikers.
In januari startte de Europese Commissie een onderzoek naar X van Elon Musk over de verspreiding van seksueel expliciet materiaal van kinderen door zijn AI-chatbot Grok. Bovendien heeft de ICO een boete van £14 miljoen ($18 miljoen) opgelegd. Reddit wegens illegale verwerking van persoonsgegevens van kinderen in februari.
Wat technologiebedrijven zeggen
In een verklaring vertelde een woordvoerder van Meta aan CNBC dat het al bepaalde maatregelen implementeert die toezichthouders hebben geschetst, waaronder het gebruik van “AI om de leeftijd van gebruikers te detecteren op basis van hun activiteit en technologie voor het schatten van de gezichtsleeftijd.”
Het heeft ook een apart tieneraccount met ingebouwde bescherming, aldus de woordvoerder. “Aangezien tieners gemiddeld 40 apps per week gebruiken, zijn wij van mening dat de meest effectieve manier om onze eigen benadering van leeftijdsgarantie aan te vullen, is om de leeftijd centraal op app store-niveau te verifiëren”, voegde ze eraan toe.
zegt TikTok het heeft verbeterde technologieën uitgerold Sinds januari in heel Europa om accounts van iedereen onder de minimumleeftijd van 13 jaar op te sporen en te verwijderen, met de hulp van gespecialiseerde moderators.
Het maakt ook gebruik van gezichtsleeftijdsschattingen, creditcardautorisatie of door de overheid goedgekeurde identificatie om de leeftijd van gebruikers te verifiëren, aldus het bedrijf.
Snapchat investeert en werkt aan zijn beveiligingsinspanningen, vertelde een woordvoerder van het bedrijf aan CNBC in een e-mailcommentaar.
“We zijn sterk voorstander van leeftijdsverificatie op app store-niveau – een consistente, sectorbrede oplossing die wordt toegepast bij het downloaden, in plaats van patchwork-controles door individuele platforms”, voegde ze eraan toe.
YouTube reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar van CNBC.
