In een tijd waarin reguliere merken bang zijn om in een controversieel politiek landschap te worden meegesleept, is er iets vreemd goedaardigs, bijna feel-good, aan ‘Florsheimgate’.
Voor het geval je het op de een of andere manier gemist hebt: dit is een speciaal geval onvrijwillige cameo van een popcultuurmerk kom erna druk rapporten deze week is president Donald Trump een enthousiast – en de facto merkambassadeur – geworden voor nette Florsheim-schoenen, waarbij hij paren schenkt aan kabinetsleden en media-bondgenoten. Het resultaat is dat Florsheims onder de $ 150,- volgens De Wall Street Journal.
Maar wat nog belangrijker is, insiders uit de regering die het label helemaal niet ‘hot’ vinden en waarschijnlijk de voorkeur geven aan luxere schoenen, blijven bij de schoenen die Trump ze geeft – zelfs vreemd genoeg, als ze niet passen. Dit trok uiteraard de aandacht van MAGA-critici, die er prompt de sociale media mee ophitsen beschimpen van de smaak van de 79-jarige president en zogenaamd stalinistisch pesten van zijn volgzame handlangers.
En dit bracht enige schade met zich mee voor de eerbiedwaardige mensen, en sommigen zouden kunnen zeggen dat er iets mis was, Florsheim. Maar in werkelijkheid leek zelfs het onvermijdelijke onderdompelen (wat een gedateerd winkelcentrummerk!) Goedaardig. “Florsheim”, een Bluesky-gebruiker schreef. “Als een geschenk van Wicks n’ Sticks gewoon niet genoeg is.” Ander commentaar toegevoegd zoals “Florsheim ging niet failliet in 1978?” en “Florsheim-schoenen? Man, de hersenen van die kerel zitten echt vast in de jaren 80” en “Oké, ik geef het. Wat is Florsheim.” En natuurlijk heel veel memes.
Grappig, maar verre van een gevaarlijk merkantwoord. Niemand demoniseert Florsheim-dragers in het algemeen, geeft video’s vrij van loafers die worden ontslagen, of organiseert een grassroots vuur-tegen-campagne namens Vuitton-loafers.
Integendeel, in het slechtste geval lijkt het een kortzichtige, bijna charmant onnodige herinnering aan degenen die zich er niet van bewust zijn dat het merk nog steeds bestaat – en blijkbaar gedijt. Blijkt dat Florsheim volgens de ouders in 2025 een “record” groothandelsomzet van $92 miljoen had Weyco Group’s laatste winstaankondiging en oproep eerder deze maand, “een blijk van veerkracht in een afnemende markt voor niet-atletische bruine schoenen.”
Het merk Florsheim heeft een bewogen geschiedenis die teruggaat tot 1892. Het wordt gedragen door iedereen, van Harry Truman tot Michael Jackson, en is een merk dat diep verankerd is in de Amerikaanse consumentencultuur, een belangrijk onderdeel van de hoogtijdagen van het winkelcentrum in de buitenwijken. Maar in 2002 werd het bedrijf ook failliet verklaard. Het maakt nu deel uit van de Weyco Group, waarvan de CEO Thomas Florsheim Jr. is, een Florsheim van de vijfde generatie. (De verkoop van andere Weyco-merken Nunn Bush, Stacy Adams en Bogs daalde vorig jaar, waardoor de omzet en winst voor het bedrijf als geheel daalden.)
Weyco reageerde niet op een vraag van Snel bedrijfmaar CEO Florsheim vertelde het Het journaal hij was niet op de hoogte van de bevelen van Trump (en weigerde verder commentaar).
In de telefonische vergadering (die voorafging aan het Trump-fandomnieuws van deze week) was de CEO optimistisch en noemde Florsheim ‘een van de weinige herenschoenenmerken buiten de atletische categorie die dit niveau van post-pandemische groei volhoudt. Terwijl de categorie niet-atletische bruine schoenen een langdurige achteruitgang kent, heeft Florsheim tegen de trend in marktaandeel gewonnen.’
Of het nu waar is of niet, de connectie met Trump lijkt meer op voorbijgaand entertainment dan op controverse over merken. Op een moment van diepe spanning, veroorzaakt door oorlog en de dreiging van een nieuwe mondiale oliecrisis, kwam Florsheimgate niet als twistpunt terecht; het leek meer op een komische opluchting.
In een interessante voetnoot merkte Weyco in zijn winstoproep op dat de rente een impact heeft – wat CEO Florsheim heeft huilen om in het verleden – “hadden een aanzienlijke impact op de brutomarges” in 2025. Deze tarieven zijn sindsdien door het Hooggerechtshof als illegaal bestempeld, en het bedrijf “is optimistisch over het terugverdienen van 16 miljoen dollar aan accijnsrestituties.”
Misschien moeten de kabinetsleden van Trump een extra paar loafers van een ander merk op kantoor bewaren, voor het geval Florsheim uit de mode raakt in het Witte Huis.
