Tijdens een uitgavengolf aan het einde van het begrotingsjaar vorig jaar, Ministerie van Defensie (DoD) weer wat deeg verloren Herman Moller meubilair.
Volgens het rapport van de Watchdog Group heeft het Ministerie van Defensie afgelopen september $60.719 uitgegeven aan stoelen van de meubelmaker uit Michigan. Open de boekeninclusief minstens één Aeron-stoel ter waarde van $ 1.844, van het merk populaire, ergonomische bureaustoel van stoffen gaas.
De aankopen van Herman Miller waren slechts een fractie van het recordbedrag van 93 miljard dollar gedetailleerd in het rapportDat was meer dan het Ministerie van Defensie in één maand heeft uitgegeven sinds de gegevens van de groep teruggaan tot 2007. Voor Herman Miller was zijn aandeel peanuts, aangezien het bedrijf met meer dan 40 jaar de langst zittende houder is van een federaal overheidscontract voor kantoormeubilair. (Herman Miller reageerde op het moment van publicatie niet op een verzoek om commentaar.)
Het Ministerie van Defensie gaat elk najaar op zoek naar ‘gebruik het of verlies het’, ongeacht de president of de partij, zo ontdekte Open The Books na ruim tien jaar onderzoek. De groep riep minister van Defensie Pete Hegseth op om de ‘use-it-or-lose-it’-benadering die het agentschap hanteert voor zijn begroting in toom te houden. In plaats daarvan was de consumptie in 2025 een record.
Hoewel sommige regelitems die in het rapport worden benadrukt duidelijke pogingen lijken om onkostendeclaraties te maken voordat de tijd om is, zoals $98.000 op een vleugel van Steinway & Sons en $2 miljoen op koningskrab uit Alaska, is het kopen van kantoormeubilair op zijn minst praktisch zinvol.
Met bijna 3 miljoen militaire en civiele werknemers is het DoD een van de grootste werkgevers in de Verenigde Staten. Dat zijn veel zwervers in de stoelen, wat een flink budget betekent voor stoelen en ander kantoormeubilair. Open The Books ontdekte dat de meubelaankopen in september met 564% stegen, vergeleken met het maandgemiddelde voor de overige elf maanden van het jaar. Vorig jaar gaf het Ministerie van Defensie in totaal 225,6 miljoen dollar uit aan meubilair.
Het moederbedrijf van Herman Miller, MillerKnoll, had het afgelopen fiscale jaar verplichtingen van meer dan 15 miljoen dollar, en het Ministerie van Defensie vertegenwoordigt 80% van zijn gunningsagentschappen. In het verledenhet Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) heeft volgens Open the Books bijna $250.000 uitgegeven aan Herman Miller-meubilair voor het opfrissen van een conferentieruimte, en de Federal Emergency Management Agency (FEMA) heeft $284.000 uitgegeven aan Herman Miller-meubilair voor zijn conferentiecentrum.
Voor defensiefunctionarissen die een bureau willen oprichten, Herman Moller biedt door het DoD goedgekeurde opties voor alles, van bureaus, karren en kasten tot verpleegposten, apotheken en laboratoria. Dit is niet het soort interieurontwerpwerk op de werkplek waarvoor Ikea is gebouwd. Voor Herman Miller is het volume van de openbare verkopen echter niet meer wat het geweest is.
Uit de federale uitgaven sinds 2008 blijkt dat de transacties van MillerKnoll een hoogtepunt bereikten onder de regering van voormalig president Barack Obama, met toezeggingen van in totaal ruim 174 miljoen dollar in 2010, een cijfer dat daalde tot een dieptepunt van ruim 12 miljoen dollar in 2023.
Hoewel het Ministerie van Defensie misschien niet meer zo’n loyale klant is als vroeger, heeft Herman Miller elders ander overheidswerk gevonden. Het bedrijf zegt dat het een van de grootste meubelleveranciers is voor staats- en lokale overheden.
