Hoewel “The Simpsons” zich in een eeuwig vagevuur bevindt waar niemand ooit ouder wordt, heeft de show door de jaren heen afscheid genomen van talloze personages. Arme oude Snowball I stierf vóór de première van de show, en Lisa moest in seizoen 6 afscheid nemen van Bleeding Gums Murphy. Maude Flanders werd toen het belangrijkste, langlopende personage dat werd gedood toen ze in seizoen 11 ten val kwam. Maar lang voordat een van deze geliefde ‘Simpsons’-personages de emmer deed overlopen, verloor hij zijn broer al na een kleine S Hubertson Ullman Show-jaren.
Het is vreemd om te bedenken dat de langstlopende scriptserie op televisie begon als een serie korte films die als bumpers tussen reclameblokken fungeerden. Maar dat is precies hoe het is “The Simpsons” begon zijn leven als een komische sketchserie “De Tracey Ullman-show.” Op 5 april 1987 ontmoette het publiek Bart, Lisa, Maggie, Marge en Homer voor het eerst als grof getekende stripfiguren, gebaseerd op schetsen van maker Matt Groening. Deze korte films hadden een surrealistische kwaliteit vanwege de griezelige animatiestijl, die zelfs nog meer verwrongen en gekker was dan de daadwerkelijke vroege seizoenen van “The Simpsons”, en bizarre geluidseffecten. Maar ze waren op hun eigen manier charmant en werden duidelijk goed genoeg ontvangen om te lanceren wat de baanbrekende show van de jaren negentig zou worden.
Toen die verandering eenmaal plaatsvond en ‘The Simpsons’ in prime time ging, lieten ze echter hun ‘Tracey Ullman’-jaren achter zich, zoals blijkt uit het feit dat Hubert Simpson – die stierf in de ‘Ullman’-korte film ‘The Funeral’ – sindsdien nooit meer in flashbacks is verschenen of zelfs maar in de langlopende serie is genoemd.
De Simpsons namen afscheid van Hubert Simpson en keken nooit meer achterom
In “The Funeral” kondigen Homer en Marge aan de kinderen aan dat ze de begrafenis van hun “bejaarde oom” Hubert Simpson zullen bijwonen. Bart is opgewonden bij het vooruitzicht een dode in het echt te zien, maar zodra de familie voor de open kist staat, valt hij onmiddellijk flauw. We zien niet veel van de oude Hubert, afgezien van een glimp van een man die veel op Homer en Abe Simpson lijkt, liggend in zijn kist. Verder gebeurt er niet veel anders in ‘The Funeral’, dat, hoe charmant het ook is voor een vroege ‘Simpsons’-film, behoorlijk tam is vergeleken met wat de show zou gaan doen in termen van zijn popcultuursatire. Ondertussen blijft Hubert Simpson een mysterie. Vermoedelijk was hij de oudere broer van Abe Simpson, maar uit de korte film leren we niets over hem.
Toen het eenmaal een volwaardige show werd, “The Simpsons” hadden er geen probleem mee om meerdere terugkerende personages te vermoordenwat uiteindelijk resulteerde het vroegtijdige overlijden van de dikke Tony. Maar de serie heeft het karakter van Hubert Simpson helemaal niet uitgewerkt of opnieuw bekeken. Hij komt in geen enkele flashbacks voor en niemand spreekt meer over Hubert. Toch heeft hij de titel van de eerste persoon die stierf in de geschiedenis van de show.
Interessant genoeg, Tracey Ullmans afkeer van “The Simpsons” leidde bijna tot een vroeg graf voor de show zich. Het was Fox-president Ancier die ervoor zorgde dat de geanimeerde bumpers bleven bestaan en uiteindelijk “The Simpsons” liet zijn wat het deed. Nu in het 37e seizoen en lang voorbij zijn hoogtepunt, is het misschien tijd voor de show om Hubert Simpson opnieuw te bezoeken.
