In Windsor Castle is een uniek architectonisch wonder geen structureel onderdeel van het gebouw zelf, of zelfs maar een volledig kenmerk. Hier vindt u Het poppenhuis van koningin Maryalgemeen beschouwd als de grootste en beroemdste ter wereld. Het huis, ontworpen door architect Sir Edwin Lutyens, werd gebouwd tussen 1921 en 1924 en bevat voorwerpen en meubels die zijn ontworpen door honderden vooraanstaande ambachtslieden en ambachtslieden uit die tijd.
Koningin Mary, gemalin van koning George V tussen 1910 en 1936, was een liefhebber van alles wat met miniatuur te maken had. Haar poppenhuis bevat zelfs schaalversies van bijna 600 echte boeken zijn bibliotheekwaaronder werken van literaire reuzen als AA Milne en Sir Arthur Conan Doyle. Veel van deze boeken zijn besteld bij uitgevers in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten en bevinden zich ook in de collecties van V&Awaar ze sinds 1916 in langdurig bruikleen zijn gegeven.
Een recente video geproduceerd door het museum biedt een glimp van enkele van deze kleine schatten, onder deskundige begeleiding van assistent-bibliothecaris Amy McMullan van de National Art Library en Catherine Yvard, curator van de National Art Library Collections. Voorbeelden hiervan zijn onder meer een in rood leer gebonden bijbel, gepubliceerd in 1896 door David Bryce & Son uit Glasgow, naast een Koran, een verzameling gedichten van Robert Burns en meer.
De De Nationale Kunstbibliotheek gehuisvest in de V&A vormen meer dan een miljoen publicaties op het gebied van kunst, design en performance een archief dat de 8e eeuw tot heden bestrijkt.
Naast de collectie van Queen Mary omvatten nog veel meer miniatuurboeken het bezit van het museum. Kleine almanakken in hun sierlijke folio’s werden jaarlijks gepubliceerd en bevatten opmerkelijke data zoals tijden van zonsopgang en zonsondergang, feestdagen en andere praktische informatie. Veel van de titels hebben vergulde randen, gemarmerd papier en zelfs metalen kasten die ook dienst doen als medaillons, zodat ze gedragen kunnen worden.
De collectie omvat kleine woordenboeken, een souvenir van de Grote Tentoonstelling van 1851 in Hyde Park en kinderboeken – waaronder een reeks tunnelboekenof papieren peepshows. Deze boeken in accordeonstijl zien er op het eerste gezicht uit als elke andere publicatie, maar breiden zich uit tot lange tunnels waardoor kijkers een gelaagde, dimensionale scène kunnen zien.
Het oudste exemplaar in de collectie van V&A is een in zilver gebonden miniatuurgebedenboek in het Frans uit het begin van de 18e eeuw, versierd met de halfedelsteen lapis lazuli. En de kleinste heeft de toepasselijke naam Het kleinste boek ter wereld, gepubliceerd in 2002 en meet 2,4 bij 2,9 millimeter. Het is ontworpen door een Duitse typograaf en zo klein dat er een klein pamflet bij zit dat laat zien wat je zou zien als je door het boek zou kunnen bladeren. Zoals McMullen uitlegt, roept de fysieke omvang van het boek een interessante vraag op: “Is het echt een boek als je het niet kunt lezen?”
Bezoekers zijn welkom om rond te snuffelen online catalogus en persoonlijk omgaan met items in de collectie i V&A Oostpakhuis’s leeszalen. Ontdek meer in het museum YouTube-kanaal.
