De regering-Trump heeft vrijdag besloten de limieten uit het Biden-tijdperk op de uitstoot van ethyleenoxide, een kankerverwekkende chemische stof die vaak wordt gebruikt om medische apparatuur te steriliseren, terug te draaien.
De Environmental Protection Agency zei de regels die daaronder vallen in te trekken Nationale emissienormen voor gevaarlijke luchtverontreinigende stoffenzou “de levering van essentiële medische apparatuur veiligstellen” – een besparing van ongeveer $630 miljoen voor bedrijven over een periode van twintig jaar. Californië herbergt ca tientallen van dit soort faciliteiten.
De regering zei dat de besmetting een onvermijdelijk onderdeel is van de bescherming van mensen tegen ‘dodelijke of aanzienlijk slopende infecties die het gevolg zouden zijn zonder goed gesteriliseerde medische apparatuur’, met het argument dat de technologie niet direct bestaat om aan de strengere regels te voldoen.
“De Trump EPA streeft ernaar ervoor te zorgen dat levensreddende medische apparatuur beschikbaar blijft voor de kritische zorg van Amerikaanse kinderen, ouderen en alle patiënten, zonder onnodige blootstelling aan gemeenschappen”, zei EPA-beheerder Lee Zeldin in een verklaring.
Voorstanders van de Biden-regel verwerpen dit argument en zeggen dat bedrijven hieraan hadden kunnen voldoen met behulp van de bestaande technologie en dat het publiek niet het risico liep gesteriliseerde apparatuur kwijt te raken.
Er wordt geschat dat 50% van de steriele medische hulpmiddelen in de Verenigde Staten worden behandeld met ethyleenoxide of EtO, vooral als deze niet door stoom of straling kunnen worden gereinigd. Het kleurloze gas wordt ook gebruikt om chemicaliën te maken die voorkomen in producten zoals antivries, schoonmaakmiddelen, kunststoffen en lijmen.
EtO brengt gezondheidsrisico’s met zich mee. Kortdurende blootstelling aan inademing kan volgens de federale overheid hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid, vermoeidheid, irritatie van de luchtwegen en andere schadelijke gevolgen voor de gezondheid veroorzaken. Agentschap voor toxische stoffen en ziekteregistratie.
Langdurige blootstelling verhoogt het risico op kanker van de witte bloedcellen, zoals non-Hodgkin-lymfoom, en op borstkanker. EEN nu verwijderde pagina op de EPA-website stond: “EtO is kankerverwekkend voor de mens. Het veroorzaakt kanker bij mensen.”
Het voorstel van vrijdag richt zich specifiek op de bijgewerkte regelgeving inzake EtO-emissies die in 2024 door de regering-Biden is vastgesteld na druk van milieurechtengroepen, met name die in de zwaar geïndustrialiseerde ‘Cancer Alley’ in Louisiana. De verandering was bedoeld om de hoeveelheid EtO die vrijkomt uit commerciële sterilisatoren met 90% te verminderen en de gevaren voor nabijgelegen gemeenschappen te verminderen.
De strengere regels waren gedeeltelijk gebaseerd op het eigen wetenschappelijke onderzoek van de EPA, waaruit bleek dat dit het geval was 60 keer kankerverwekkender dan eerder werd aangenomen, wat volgens het bureau nu opnieuw moet worden beoordeeld.
Als het plan wordt afgerond, zou het faciliteiten de keuze geven tussen het installeren van continue realtime monitoringsystemen voor EtO-emissies of het voldoen aan gewijzigde vereisten voor verontreinigingsbeheersing bij faciliteiten die meer dan 10 ton per jaar uitstoten, aldus de EPA.
Het voorstel volgt op andere stappen van de regering-Trump om de regelgeving terug te draaien die volgens haar belastend en kostbaar is voor industrieën, zoals de sectoren die de regelgeving reguleren. uitstoot van kolencentrales. Vorige maand, de EPA heeft de bevinding van de dreiging opgehevendie de gevaren van de uitstoot van broeikasgassen bevestigde en het vermogen van het agentschap ondersteunde om die uitstoot van voertuigen te reguleren.
De ethyleenoxideactie zal gevolgen hebben voor ongeveer 90 commerciële sterilisatiefaciliteiten die eigendom zijn van en geëxploiteerd worden door ongeveer 50 bedrijven. Drie Californische bedrijven hebben zich aangemeld en ontvangen presidentiële vrijstellingen voor hun EtO-emissies in juli.
De Sterigenics-faciliteit in het centrum van Vernon is afgebeeld in 2022.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Ze zijn gevestigd in Ontario en Vernon en worden beheerd door Sterigenics, een bedrijf dat industriële sterilisatietechnologie levert voor medische apparaten en andere commerciële producten.
In januari heeft een coalitie van milieu- en gemeenschapsgroeperingen de EtO-vrijstellingen aangevochten bij de federale rechtbank. De rechtszaak van het Southern Environmental Law Center en de Natural Resources Defense Council beweren dat er technologie bestaat waarmee faciliteiten kunnen voldoen aan de strengere normen uit het Biden-tijdperk zonder de kosten te verhogen, en dat veel faciliteiten daar al gebruik van maken.
“De 2024-regel van EPA was een belangrijke en te late stap om de giftige ethyleenoxidevervuiling terug te dringen en gemeenschappen te beschermen”, zei Irena Como, senior advocaat bij het Southern Environmental Law Center, vrijdag in een verklaring. “Het intrekken van deze regel, waarvan is aangetoond dat deze de blootstelling aan vervuiling en het risico op kanker aanzienlijk vermindert, zal nog meer mensen die in de buurt van deze faciliteiten werken, wonen en hun kinderen naar scholen sturen, blootstellen aan schade die volledig te voorkomen is.”
Sterilisatie- en chemische industriegroepen steunen het plan.
“De EPA-regel over het gebruik van ethyleenoxide in commerciële sterilisatoren dreigt de toegang tot essentiële medische producten in het hele land te beperken”, aldus de American Chemistry Council in een verklaring. “Wij prijzen de EPA voor hun inzet om dit beleid opnieuw te beoordelen.”
EPA houdt een commentaarperiode van 45 dagen op het voorstel nadat het in het Federal Register is gepubliceerd. Een definitief besluit wordt ergens dit jaar verwacht.
