Het grote Queer TV-personage Smackdown is een groots toernooi geïnspireerd door March Madness, waarbij 16 iconen op het kleine scherm tegenover elkaar staan. Er komt een winnaar naar voren, de rest is aan onze “rechters” (schrijvers). Volg de concurrentie hier.
Familie kerel bereikte misschien het hoogtepunt van zijn roem toen ik een tiener was, halverwege de jaren 2000, maar voor mijn geld was het altijd de betere Seth MacFarlane-show Amerikaanse vader! Toen ik het eerste seizoen in het geheim bekeek op een geleende dvd, buiten toezicht van mijn ouders, genoot ik van de manier waarop de centrale familie van de show en haar patriarch Stan Smith licht werpen op het imbeciele neoconservatieve jingoïsme van het Bush-tijdperk – en of ik ingewikkelde gevoelens had over Hayley, de liberale stoner-dochter van de Smiths, wie zal het zeggen?
Destijds had ik ook een lichte obsessie met UFO-samenzweringen, dus Rogers aanwezigheid in de show was een frequente traktatie. De voortdurend slappe pols, kettingroker Grijs was een hoogtepunt in Amerikaanse vader!’s vroege afleveringen lang voordat hij een canonieke ‘fey panseksuele alcoholist’ werd en een van de drijvende krachten achter de absurdistische wending van de show. Hier was een buitenaards wezen met onbekende geheimen buiten onze ster, die uit CIA-hechtenis in Area 51 was ontsnapt om zijn vrijheid terug te winnen… en hij was het schattigste kleine mietje op geanimeerde televisie.
Rogers vermommingen, uitgevonden om hem iets anders te doen te geven dan zich te verstoppen op de zolder van de familie Smith, zijn de afgelopen twintig jaar geëvolueerd van een handig plotapparaat naar een aanhoudende slapstickverkenning van identiteitsprestaties. In een van Rogers eerste optredens, senior toerist mevrouw Nesbaum, ontdekt de alien dat hij een menselijke vrouw kan worden met strategisch gebruikte kleding en accessoires, en gaat hij pas naar de CIA als hij zijn hoed voor de camera verliest. Sindsdien is zijn stal van ‘persona’s’ uitgegroeid tot bizarre proporties, waaronder enkele identiteiten die hij niet bewust kan controleren, zoals de beruchte Riky Spaansde meest gehate man in Langley Falls.
Het was geen verrassing toen Trixie Mattel en Trinity the Tuck naar voren kwamen Roger’s status van het sleeppictogram in 2023. Zijn vermogen om te worden wie hij maar wil zijn in de ogen van anderen – of het nu een jeansondernemer is of een privédetective die opereert vanuit de garage van de Smiths – is geen koningin van vlees en bloed, maar hij belichaamt de geest van het manifesteren van het zelf dat je aan de wereld wilt laten zien door het pure vertrouwen om geen mening te geven en geen mening te geven over iets anders. wat dan ook. (De Amerikaanse vader! Op de Facebook-pagina stond Roger zelfs op één Internationale Vrouwendagpost dit jaar!)
Maar bij elke discussie over geanimeerde schurken die hun erfenis in de dragcultuur hebben gecementeerd, komt er altijd één personage voor de geest: De Powerpuffgirls superschurk HEM. In rust is HIM een letterlijke demon met metalen kreeftenklauwen en een sikje, uitgedost in een rode pixiejurk met roze tule franje en dijhoge leren laarzen, manisch afketsend tussen de falsetkoer van stemacteur Tom Kane en het grommende gegrom van stemacteur Tom Kane. In actie is HEM alles wat HIJ wil zijn: een conducteur, een vlinder, twee ogen in een wolk van roze rook. HAM is fundamenteel onkenbaar (hij leeft zelf in een mixed-media-hellandschap buiten de ‘normale’ geanimeerde wereld van de show), en daarin ligt de kracht om zichzelf eindeloos opnieuw uit te vinden.
Hoewel Mojo Jojo dat altijd was De Powerpuffgirls‘ spotlight-antagonist, HIM zal de boeken ingaan als een van de meest terecht angstaanjagende schurken in de mediageschiedenis van kinderen. “Speed Demon”, een van HIM’s beroemdste optredens in de originele show, volgt de toevallige reis van de meisjes 50 jaar in de toekomst. Daar heeft HAM Townsville vernietigd en regeert over de as, terwijl de overlevende volwassenen allemaal gek zijn geworden, in zichzelf mompelend in het wrak en keer op keer vragend waarom hun helden hen niet kwamen redden. (Die aflevering bevat toevallig ook een versie van HIM in wat ik alleen kan omschrijven als HIS Daddy Form, een behoorlijk homo-evenement op zichzelf en tegelijkertijd super eng!)
