De Indiase premier Narendra Modi, de president van de Verenigde Arabische Emiraten, sjeik Mohamed bin Zayed Al Nahyan en de Iraanse president Masoud Pezeshkian nemen deel aan een familiefoto tijdens de BRICS-top in Kazan op 23 oktober 2024.
Maxim Shipenkov | Afp | Getty-afbeeldingen
Terwijl miljoenen vaten olie stroom naar China via de Straat van Hormuz, India De oude bondgenoot van Teheran moet nog een veilige doorgang veiligstellen voor zijn schepen die vastzitten in de kritieke waterweg, nu de nauwere banden van New Delhi met de VS en Israël de betrekkingen met Iran onder druk zetten.
Twee Indiase schepen met vloeibaar gas voeren vrijdag de Straat van Hormuz uit, maar dat gebeurt niet gemeen een ‘algemene deal’ met Teheran, zei de Indiase minister van Buitenlandse Zaken S. Jaishankar maandag tegen The Financial Times.
Jaishankar verwierp ook de beschuldigingen dat de veilige doorvaart van de twee schepen deel uitmaakte van een tegenprestatie-overeenkomst met Iran, nadat New Delhi stuurde ongeveer 100 Iraanse marineofficieren naar huis op een speciale vlucht zaterdag, volgens verschillende media.
India – de wereld derde grootste importeur van olie en tweede grootste verbruiker van vloeibaar gas — worstelen met stijgende energiekosten en paniek kopen te midden van krappe voorraden als gevolg van de sluiting van de Straat van Hormuz.
Maar een groeiende onderstroom van spanning met Teheran, gecombineerd met een groeiende publieke perceptie dat New Delhi richting Washington neigt, verzwakt het vermogen van India om een veilige doorgang voor zijn energievoorziening te garanderen, zeggen experts.
De afgelopen tachtig jaar, sinds de onafhankelijkheid, heeft India grotendeels een beleid gevoerd van ‘neutraliteit en betrokkenheid bij alle partijen’. Maar de neiging van New Delhi richting de VS en Israël is nu ‘duidelijk’, zei KC Singh, een voormalige Indiase ambassadeur in de VAE en Iran, in een toespraak tot ‘Binnen India.”
Hij voegde eraan toe dat een wijdverspreid beeld van Premier Narendra Modi omhelst de Israëlische premier Benjamin Netanyahu tijdens een bezoek van de Indiase leider aan Israël vorige maand “zal in de Perzische geest blijven hangen” en zal waarschijnlijk de invloed van India in Teheran beïnvloeden.
Dissonantie tussen India en Iran
Tijdens een telefoongesprek tussen de Indiase en Iraanse ministers van Buitenlandse Zaken op vrijdag vroeg Teheran leden van de minister van Buitenlandse Zaken BRICS – waar India het presidentschap heeft – naar toe veroordelen Amerikaans-Israëlische aanval op Iran. Dit brengt New Delhi in een lastig parket, zeggen analisten, omdat het zich op zijn gemak voelt om zich aan te sluiten bij Washington en Tel Aviv.
“Het is geen toeval dat premier Modi slechts drie dagen voor de Amerikaans-Israëlische aanval op Iran het Israëlische parlement toesprak en door premier Netanyahu werd geprezen als een ‘broeder’”, vertelde Raymond E. Vickery, Jr., senior medewerker bij de denktank voor mondiaal buitenlands beleid CSIS, in een e-mail aan CNBC.
India is het enige oprichtende BRICS-lid dat de kwestie niet heeft veroordeeld aanval over Iran of de moord op de hoogste leider van Iran, ayatollah Ali Khamenei, tijdens de Amerikaans-Israëlische militaire aanvallen op 28 februari. Hoewel de minister van Buitenlandse Zaken van India Vikram Misri ondertekende een condoleanceregister in de Iraanse ambassade in India op 5 maart, volgens lokale media.
“India heeft de bewering van de VS en Israël overgenomen dat Iran een bron van radicaal islamitisch terrorisme is”, voegde Vickery jr. eraan toe. Maar hij merkte op dat “India zal proberen te redden wat het kan uit zijn Iraanse relatie door middel van oproepen tot vrede en door speciale bescherming te zoeken voor de Indiase scheepvaart en onderdanen.”
Zelfs tijdens geïsoleerde momenten van samenwerking was de dissonantie tussen Teheran en New Delhi moeilijk te missen.
Woensdag was India mede-indiener van een resolutie van De VN-Veiligheidsraad veroordeelt de ‘wrede’ aanvallen van Iran over de landen van de Samenwerkingsraad van de Golf en eist “een onmiddellijke stopzetting van alle aanvallen vanuit Teheran”. Iran verwierp de resolutie als “onrechtvaardig en illegaal” en beweerde dat het de Amerikaans-Israëlische agressie niet erkende.
“Ik zou niet zeggen dat de relatie van India met Iran is verslechterd, maar New Delhi neigt duidelijk in het voordeel van de VS, Israël en de Arabische Golfstaten”, zegt Chietigj Bajpaee, senior research fellow voor Zuid-Azië bij Chatham House, in een e-mail aan CNBC. Bajpaee voegde eraan toe dat de bilaterale banden gestaag zijn verslechterd.
New Delhi heeft daarna de financiering voor het Chabahar Port-project in Iran verlaagd De VS weigerden de ontheffing van sancties voor de Indiase exploitatie van de haven te verlengen terminal na april 2026, zei Bajpaee. India is ook gestopt met het kopen van Iraanse ruwe olie na de ineenstorting van de nucleaire deal met Iran onder de eerste regering-Trump.
Vorige week spraken leiders van de Indiase oppositiepartijen vroeg de onwil van de regering om de aanvallen op Iran te veroordelen, met het argument dat de keuzes van de regering-Modi op het gebied van het buitenlands beleid compromis India’s “Energiezekerheid”.
– Anniek Bao van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport.
