De B-film, ooit het domein van dubbele speelfilms, stomende drive-ins en wanhopige Blockbuster-klanten, heeft nog nooit zo essentieel gevoeld. Waarom zouden kijkers, aangezien elke grote streamingdienst een kolossaal vat aan inhoud aanbiedt, de moeite nemen om de winstcijfers te schrappen? Het is moeilijk voor te stellen dat een moderne regisseur een stempel zou drukken op direct-to-streaming zoals Roger Corman dat deed zijn goedkope tarieflaat staan zichzelf tot de mainstream verheffen, zoals veel van Cormans sterren en acolieten. Toch blijft het genre bestaan, omdat op de een of andere manier er zit nog geld in. En vandaag vijf jaar geleden kwam het ongelukkige publiek in aanraking met een van de meest cynische en controversiële producten.
Tussen 2012, waar sterke prestaties in Moonrise-koninkrijk En Looper zinspeelde op een renaissance die nooit kwam, en op 2023 toen zijn familie er een onthulde diagnose dementieBruce Willis speelde in 36 direct-to-video-films. In 2021 kwamen er alleen al zeven uit, waarvan er één uitkwam kosmische zonde, een sciencefiction-actiefilm met Frank Grillo in de hoofdrol, misschien het best bekend door zijn rol van Crossbones en Rick Flag Sr. in de Amerikaanse MC en DC. In theorie was het de ideale B-filmarrangement, waarbij Willis een flink salaris kreeg voor een paar dagen werk, en regisseur Edward Drake de prominente mok van Willis. op een affiche dat een episch avontuur beloofde dat het absoluut niet kon waarmaken. De werkelijkheid bleek ingewikkelder.
Het verhaal speelt zich af in 2524, de mensheid heeft zojuist contact gemaakt met een vijandige, zombie-achtige buitenaardse soort, en James Ford (Willis) wordt erbij gehaald om de dreiging in te schatten. De voormalige generaal werd in schande ontslagen omdat hij 70 miljoen mensen had laten verdampen door een ‘q-bom’ op een rebellenkolonie te laten vallen, maar dat soort meedogenloos pragmatisme is precies de reden waarom generaal Eron Ryle (Grillo) zijn afgematte voorganger heeft opgeroepen.
In praktische termen betekent dit dat Willis, Grillo en een handjevol nobodies geen pantser hoeven vast te binden dat is gestolen van Rand van morgen en schiet jezelf door de ruimte om de parasitaire buitenaardse wezens te bevechten in een reeks paintball-arena’s, bepaal de locatie van hun thuiswereld en bombardeer de rotzooi eruit. Het is een acceptabel uitgangspunt met een aantal behoorlijke speciale effecten voor het budget, maar het wordt in de steek gelaten door de onhandige dialogen aan deze kant van een basisschoolspel en de zonde om ruimtezombies tergend saai te maken.
Willis en Perrey Reeves verkleden zich voor een spannend spelletje lasergame.
Saban film
Het is eigenlijk een krankzinnig uitgangspunt; onze helden gaan op een kwaadaardige missie om genocide in de ruimte te plegen, en er is geen enkele wending die suggereert dat dit ooit iets anders dan de juiste beslissing is. Het is veelzeggend dat het productieontwerp meer geïnspireerd lijkt door videogames dan door films; de gemene buitenaardse wezens kleden zich als een soort die wordt afgewezen. Lot, terwijl een van onze helden haar lijkt te verpletteren Versnelling pantser cosplay met Hallo groot oud sluipschuttersgeweer. Alle drie zijn franchises over de schuldvrije slachting van kwaadaardige buitenaardse wezens, maar zelfs zij voegden een beetje ethische nuance toe aan de procedure.
Kosmische zonde zou ongeveer 30 seconden nadat het publiek er voor het eerst contact mee had gehad, vergeten zijn, ware het niet dat de Willis van dit alles waren. In 2022, nadat Willis stopte met acteren en het publiek hoorde van zijn worsteling met afasie, De Los Angeles Times meldde dat hij leek vaak verward op de setdie zijn lijnen moet verkorten en via het oortje naar hem toe moet voeren. Het is een verontrustende, ethisch duistere openbaring. Willis werd goed betaald voor zijn films – tot $ 2 miljoen voor twee dagen werk – maar veel betrokkenen uitten hun bezorgdheid over zijn welzijn, en op één set zou Willis een geladen vuurwapen op de verkeerde manier hebben afgevuurd, wat de cast en crew alarmeerde.
De ironie is dat Willis, veel verguisd vanwege zijn optreden in Kosmische zonde voordat de omstandigheden bekend werden, maakt het nog steeds duidelijk dat hij een van de weinige mensen op de set is die daadwerkelijk weet hoe hij moet handelen. Het is verre van een over het hoofd gezien juweeltje, maar zelfs Willis op zijn slechtst heeft nog steeds een “heilige shit, het is Bruce Willis!” aanwezigheid waardoor hij opvalt naast soapsterren, een professionele worstelaar, de nepo-baby van Pamela Anderson en Tommy Lee en de co-schrijver van de film die tevens dienst doet als Ford’s drinkmaatje. Hem werd gevraagd een uitgeputte, uitgeputte man te spelen en dat doet hij ook.
Worstelaar CJ Perry schittert als een soldaat uit een toekomst waarin helmen overbodig zijn.
Saban film
Dit alles zet de luiheid en het cynisme van de moderne B-film centraal. Het is niet zo dat Corman ooit dacht dat zijn box office-winsten slechts een mooi neveneffect waren van zijn grote artistieke uitspraken, maar als niemand de moeite neemt om de gapende plotgaten te overschrijven of er zelfs maar voor te zorgen dat hun ster gezond genoeg is om te werken, waarom zou iemand dan de moeite nemen om 90 minuten van zijn leven te besteden aan wat meer lijkt op een belastingafschrijvingsplan dan op een creatieve visie? Als je doelloos door een streamingbibliotheek bladert, kom je helemaal in de buurt van rotzooi kosmische zonde, Misschien moet je gewoon naar buiten gaan.
Toch is er een moment waarop Willis, ondanks al zijn verminderde capaciteiten, de grens bereikt: “Hoe ouder ik word, hoe meer ik gewoon met iemand de sterren wil zien.” Het is een moment in een film dat totaal niet geïnteresseerd is in het onderzoeken van de implicaties van de verklaring voor het personage, maar het is een verrassend ontroerende lijn gezien wat we nu weten over de context waarin de uitspraak werd uitgesproken. En nu Willis zijn geld heeft verdiend en zich heeft teruggetrokken in zijn liefdevolle familie, kan hij precies dat krijgen.
Kosmische zonde is verkrijgbaar bij Prime-video.
