Een ambtenaar van Global Affairs Canada die belast is met het leidinggeven aan Ottawa’s reactie op de oorlog Oekraïne zei dinsdag dat ze niet ‘veel optimisme’ heeft over de bereidheid van de Russische president Vladimir Poetin om vrede te sluiten, wat de noodzaak onderstreept om Kiev te blijven steunen en druk uit te oefenen op Moskou.
Jocelyn Kinnear, directeur-generaal van de Oekraïense Task Force, vertelde parlementsleden van de commissie buitenlandse zaken van het Lagerhuis dat de veerkracht van Oekraïne haar hoop blijft geven nu de oorlog zijn vierde verjaardag nadert en het einde nog niet in zicht is.
‘Daar haal ik mijn optimisme vandaan’, zei ze.
“Ik ben niet erg optimistisch over president Poetin. Maar ik denk dat we allemaal vastbesloten moeten zijn om alle mogelijke druk uit te oefenen om hem aan de onderhandelingstafel te krijgen en de oorlog te beëindigen.”
De internationale inspanningen onder leiding van de Amerikaanse president Donald Trump om via onderhandelingen een einde te maken aan de oorlog zijn afgebrokkeld, waarbij Poetin geen bereidheid heeft getoond om een einde te maken aan de aanhoudende raket- en drone-aanvallen van Rusland op Oekraïne.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dinsdag dat hij deze week naar Turkije zal reizen in een poging de gesprekken een vliegende start te geven. Dat zeggen Turkse functionarissen de onderhandelingen zullen zich richten op de vraag hoe een staakt-het-vuren en een duurzame oplossing tot stand kunnen worden gebracht.
Trump heeft zijn frustratie geuit over de weigering van Poetin om terug te komen op zijn eisen om de oorlog te beëindigen, waaronder de overname van de gehele oostelijke Donbas-regio van Oekraïne, die Russische troepen momenteel slechts gedeeltelijk bezetten.
Zware nieuwe Amerikaanse sancties tegen de Russische olie-industrie, bedoeld om Poetin aan de onderhandelingstafel te krijgen, zullen vrijdag van kracht worden.
De sancties tegen de oliemaatschappijen Rosneft en Lukoil zijn bedoeld om Poetins oorlogsmachine van contant geld uit te hongeren en een einde te maken aan de gevechten die tienduizenden levens hebben gekost in Oekraïne.
Canada heeft vorige week nieuwe sancties aangekondigd die zich zal richten op degenen achter de Russische drone- en cyberaanvallen op Oekraïne, evenals op schepen in de Russische schaduwvloot die de sancties ontwijkt en twee Russische eenheden voor vloeibaar aardgas.
Andrii Plakhotniuk, die in juli werd benoemd tot ambassadeur van Oekraïne in Canada, drong er bij de parlementsleden van de commissie op aan om het Canadese sanctieregime te blijven versterken en de oorlogsfinanciering van Moskou verder af te snijden.
Hij zei dat de inspanningen om zich te concentreren op de Russische olie- en gassector, samen met Oekraïense aanvallen op doelstellingen van de energie-industrie, impact beginnen te hebben.
‘Tegen het einde van dit jaar zal Rusland minstens 37 miljard dollar aan begrotingsinkomsten uit olie en gas hebben verloren’, zei hij. “Daarom moeten we onze gezamenlijke inspanningen vergroten om druk uit te oefenen op Poetin en hem ertoe te brengen de oorlog te stoppen. Dit is de enige manier.”
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
Kinnear zei dat het effectief maken van sancties “moeilijk” is en dat sancties voortdurend moeten worden verfijnd om mazen in de wet te dichten waar Rusland ze kan omzeilen.
“Ik zou zeggen dat sancties een marathon zijn en geen sprint, en dat de sancties de afgelopen drie jaar een belangrijke rol hebben gespeeld in het degraderen van de Russische economie”, zei ze.
Ze wees op de hoge inflatie en de Russische draai om prioriteit te geven aan de olie- en gasexport als voorbeelden van hoe sancties de Russische economie hebben veranderd, die nu uitsluitend gericht is op het militair-industriële complex ten koste van andere sectoren die nu ‘lijden’.
“De (sanctie)coördinatie die plaatsvindt tussen Canada en zijn partners, de G7-partners, is ongekend van aard”, voegde ze eraan toe.
Eric Laporte, waarnemend directeur-generaal van het International Security Policy and Strategic Affairs Bureau bij Global Affairs Canada, zei dat Canada ook “vaak” met China praat over het gebruik van zijn invloed om een vreedzaam einde aan de oorlog te bereiken en zijn economische steun aan Rusland, inclusief de aankoop van Russische olie, te beëindigen.
“We vestigen de aandacht op het feit dat China in 2022 het Global Security Initiative heeft bijeengeroepen, dat multilateralisme nastreeft maar componenten en principes kent die belangrijk zijn: territoriale integriteit en soevereiniteit”, zei hij in het Frans.
“Wat Rusland in Oekraïne doet, is in tegenspraak met het Chinese initiatief. Daarom benadrukken we deze tegenstrijdigheden in het Chinese standpunt (neutraliteit).”
Militaire inspanningen voor de hereniging van kinderen zijn aan de gang
Laporte vertelde de commissie dat er een “actief gesprek” is over hoe Operatie Unifier, de Canadese militaire trainingsmissie voor Oekraïense soldaten, kan worden “voortgezet”.
Die opties omvatten het mogelijk verplaatsen van die training van andere delen van Europa naar Oekraïne zelf, zoals Laporte citeerde De opmerkingen van premier Mark Carney in september dat Canada bereid is “directe en schaalbare militaire hulp” in te zetten in het Oekraïne na het staakt-het-vuren.
“De premier heeft duidelijk gemaakt dat Canada bereid zal zijn om schaalbare opties te overwegen, waaronder het potentieel inzetten van troepen op de grond en het inzetten van grondtroepen indien en wanneer dat nodig is”, aldus Laporte.
“Het maakt dus allemaal deel uit van een gesprek dat gaande is over Operatie Unifier en hoe we daarmee verder gaan.”
Plakhotniuk zei dat Oekraïne “buitengewoon dankbaar” zou zijn als Canada een nieuwe ronde van militaire en financiële hulp zou goedkeuren “ten minste ter grootte van” het hulppakket van 2 miljard dollar dat Carney eerder dit jaar beloofde.
“In veel gevallen hebben jullie sterk leiderschap getoond, dus ga zo door”, zei hij. “Blijf alstublieft steunen.”
Het Canadese leiderschap heeft onder meer inspanningen geleverd om Oekraïense kinderen te vinden en terug te sturen die gedwongen zijn gedeporteerd naar Rusland en Wit-Rusland, waar Plakhotniuk zei dat de jonge ontvoerden worden geïndoctrineerd en een nieuwe Russische identiteit krijgen, en worden getraind om in Oekraïne te vechten.
Poetin en andere topfunctionarissen van het Kremlin zijn vanwege deze praktijk door het Internationaal Strafhof beschuldigd van oorlogsmisdaden.
De Oekraïense regering schat dat Rusland 20.000 Oekraïense kinderen heeft meegenomen, waarvan er slechts 1.819 met succes zijn teruggestuurd.
De kwestie was een belangrijk aandachtspunt voor verschillende leden van de commissie, waarbij velen zich afvroegen wat Canada nog meer kan doen om ervoor te zorgen dat alle kinderen herenigd worden met hun families.
“Alle acties die we op tafel hebben moeten worden uitgevoerd”, zei Plakhotniuk.
“Verzamel bewijsmateriaal, breng het voor de rechter en breng de daders voor het gerecht. Het recht moet zegevieren.”
Kinnear zei dat Canada heeft geholpen tientallen geallieerde landen bijeen te roepen om te helpen bij de kwestie van de terugkeer van ontvoerde Oekraïense kinderen, van wie sommigen zouden kunnen helpen vanwege hun nabijheid tot Oekraïne en Rusland.
“Het gaat er echt om al deze spelers samen te brengen om dingen te doen die Canada niet alleen kan doen”, zei ze.
“Dat zijn 1.800 belangrijke levens die ten goede zijn veranderd, maar er is nog meer te doen.”
Kinnear zei ook dat ze blij was dat Oekraïne “de juiste signalen” naar zijn internationale bondgenoten stuurde door snel te reageren op een verduisterings- en smeergeldschandaal van $100 miljoen waarbij topambtenaren en het Oekraïense staatsnucleair bedrijf betrokken waren.
Twee leden van de regering hebben ontslag genomen vanwege het schandaal, het laatste voor Zelenski, ondanks zijn belofte om de corruptie uit te roeien – een sleutelblok in de poging van Oekraïne om lid te worden van de Europese Unie.
“Canada ziet de toekomst van Oekraïne binnen de Euro-Atlantische familie”, zei Kinnear.
“Het versterken van de rechtsstaat en het bestuur… zal van cruciaal belang zijn voor de toetreding tot de EU. Het zal van cruciaal belang zijn om na de oorlog investeringen aan te trekken. Dat zijn de boodschappen die we delen met de Oekraïners en ik denk dat ze bij hen weerklank vinden en dat ze het begrijpen. Daarom moeten dit soort zaken zeer serieus worden aangepakt.”
