De Britse regering heeft een noodhulppakket van £53 miljoen onthuld om kwetsbare huishoudens te helpen die worstelen met de stijgende stookoliekosten, nu de mondiale energiemarkten volatiel blijven te midden van het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten.Premier Keir Starmer kondigde de maatregel aan tijdens een persconferentie in Downing Street 10 en zei dat de onmiddellijke prioriteit van de regering het helpen van werkende gezinnen is om het hoofd te bieden aan de stijgende kosten van levensonderhoud als gevolg van de crisis.
Starmer zei dat de financiering “onmiddellijke steun” zou bieden aan huishoudens met lage inkomens, vooral in plattelandsgebieden die afhankelijk zijn van stookolie om hun huizen te verwarmen.“We willen niet alleen maar wachten terwijl mensen worstelen”, zei Starmer, eraan toevoegend dat de regering actie zou ondernemen tegen bedrijven die mogelijk misbruik maken van de crisis. “Als stookoliebedrijven de wet overtreden, zullen er juridische stappen worden ondernomen.”
Waarom de prijzen voor stookolie stijgen
Het harde optreden komt op het moment dat de olieprijzen enorm stegen na de militaire aanvallen van de VS en Israël op Iran op 28 februari, waardoor de spanningen in de regio escaleerden.De crisis heeft de scheepvaart door de Straat van Hormuz ontwricht, een van ’s werelds meest kritieke oliedoorvoerroutes, waar normaal gesproken ongeveer 20 procent van de mondiale olieaanvoer doorheen gaat.Sinds het begin van het conflict zijn de prijzen voor ruwe olie gestegen van ongeveer 71 dollar per vat naar ruim 100 dollar, waardoor de kosten van stookolie voor de consument zijn gestegen.Hoewel het Britse energieprijsplafond huishoudens beschermt die gas en elektriciteit gebruiken, wordt stookolie – waarvoor kerosine wordt gebruikt – niet gedekt door toezichthouder Ofgem.Plattelandsgebieden worden het zwaarst getroffenStookolie wordt door ongeveer 6 procent van de Britse huishoudens gebruikt, vooral in plattelandsgebieden waar huizen niet op het gasnetwerk zijn aangesloten. De afhankelijkheid is zelfs nog groter in Noord-Ierland, waar bijna tweederde van de huishoudens ervan afhankelijk is.Sommige consumenten hebben gemeld dat de prijzen zijn verdubbeld, terwijl anderen beweren dat leveranciers bestellingen annuleren en vervolgens de prijzen verhogen.
Onder het nieuwe financieringsplan:
- £27 miljoen gaat naar Engeland
- £ 17 miljoen voor Noord-Ierland
- £ 4,6 miljoen voor Schotland
- £ 3,8 miljoen naar Wales
De Welshe nationalistische partij Plaid Cymru heeft de regering echter opgeroepen om de steun uit te breiden naar alle plattelandsgezinnen die te maken hebben met hoge stookolie- en LPG-kosten.
Groot-Brittannië overweegt verdere energiemaatregelen
Starmer zei dat de regering de situatie nauwlettend in de gaten houdt, aangezien het huidige energieprijsplafond eind juni afloopt.Hij zei tegen de politieke redacteur van Sky News, Beth Rigby, dat de regering “niets uitsluit”, maar waarschuwde dat het toekomstige traject van de energieprijzen onzeker blijft.De premier benadrukte ook dat de diplomatieke inspanningen gericht zijn op het de-escaleren van de spanningen en het herstellen van de scheepvaart door de Straat van Hormuz om de mondiale energiemarkten te stabiliseren.
De grote regionale spanningen blijven bestaan
De regionale veiligheidssituatie blijft kwetsbaar. Autoriteiten in Dubai meldden verstoringen op de internationale luchthaven van Dubai nadat een drone-aanval brand veroorzaakte in een brandstoftankfaciliteit.Ondertussen zeiden de Verenigde Arabische Emiraten dat ze sinds het begin van de oorlog te maken kregen met verschillende raket- en drone-aanvallen vanuit Iran.Iran houdt echter vol dat de Straat van Hormuz niet volledig gesloten is. Minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zei dat de waterweg open blijft voor neutrale scheepvaart, maar beperkt is tot de Verenigde Staten, Israël en hun bondgenoten.
