Meerdere explosies hebben de noordoostelijke stad Maiduguri in Nigeria getroffen, waarbij volgens getuigen tientallen mensen om het leven zijn gekomen en gewond zijn geraakt. De politie heeft op drie locaties explosievenopruimingsteams ingezet na verschillende “vermoedelijke incidenten met zelfmoordaanslagen”.
De ontploffingen vonden maandag plaats bij de ingang van het universitair ziekenhuis van Maiduguri en twee lokale markten, bekend als het postkantoor en de maandagmarkt, volgens Sirajo Abdullahi, hoofd operaties bij de Nigeriaanse National Emergency Management Agency (NEMA) in Maiduguri.
Uitgelichte verhalen
lijst van 4 artikelenhet einde van de lijst
“Er zijn slachtoffers en ze behandelen de slachtoffers nog steeds in het ziekenhuis”, vertelde Abdullahi aan persbureau Associated Press (AP). “We kunnen het werkelijke aantal pas geven als we hebben geteld.”
Nog geen enkele groepering heeft de verantwoordelijkheid voor de vermoedelijke bomaanslagen opgeëist.
De aanslagen in Maiduguri, de hoofdstad van de deelstaat Borno, komen op een moment dat Nigeria worstelt met een complexe veiligheidscrisis waarbij verschillende gewapende groepen in het noorden van het land betrokken zijn.
Boko Haram en de ISIL-groep in de provincie West-Afrika (ISWAP) hebben deze maand verschillende aanvallen uitgevoerd op legerbases in Borno, waarbij een aantal troepen omkwamen en wapens in beslag werden genomen.
Het Nigeriaanse leger zei eerder in een verklaring dat het maandag in de vroege uren aan de rand van Maiduguri aanvallen van vermoedelijke strijders had afgeslagen.
Gouverneur van de staat Borno, Babagana Zulum, veroordeelde de schijnbare bombardementen en zei dat “de laatste toename van het aantal aanvallen niet los staat van intensieve militaire operaties in het Sambisa-woud”, een bekend bolwerk van gewapende groepen.
“Mijn gedachten en gebeden zijn bij de families van de slachtoffers en degenen die gewond zijn geraakt als gevolg van de ontploffing. De daad is volkomen verwerpelijk, barbaars en onmenselijk”, zei Zulum.
Woordvoerder van de staatspolitie van Borno, Nahum Daso Kenneth, zei dat veiligheids- en hulpdiensten werden ingezet na berichten over de ontploffingen.
“Inwoners wordt geadviseerd kalm te blijven en het gebied te vermijden terwijl de beoordelingen doorgaan”, zei hij.
‘Dodelijkste aanval in Maiduguri in jaren’
Bagoni Alkali, die getuige was van een van de explosies, vertelde AP dat hij gewonde mensen naar het ziekenhuis bracht voor spoedbehandeling.
“Op dit moment zijn meer dan 200 mensen gewond geraakt en worden ze behandeld op de eerste hulp”, zei Alkali.
“Hoewel ik je kan vertellen dat er zoveel mensen zijn omgekomen, zijn velen, om eerlijk te zijn, ter plekke om het leven gekomen onmiddellijk nadat de bom ontplofte. Het is ontmoedigend”, voegde hij eraan toe.
Mohammed Hassan, lid van een vrijwilligersgroep die vaak veiligheidstroepen helpt in het conflict, zei dat hij tien lichamen van de markten heeft geëvacueerd.
“Veel slachtoffers werden met spoed naar de eerste hulp gebracht, maar sommigen stierven in het ziekenhuis. We hebben dringend bloed nodig”, vertelde hij de AP. “Deze aanval is een van de dodelijkste in Maiduguri sinds jaren.”
Maiduguri, ooit het toneel van dagelijkse schietpartijen en bomaanslagen, was de afgelopen jaren relatief rustig geweest, met een piek in de aanvallen halverwege de jaren 2010.
De laatste grote aanval dateert uit 2021, toen Boko Haram-strijders mortieren op de stad afvuurden, waarbij tien mensen om het leven kwamen. Maar in december kwamen bij een niet-opgeëiste bomaanslag minstens zeven mensen om het leven in een stadsmoskee.
En op het platteland rond Maiduguri gaat het geweld door.
Vorige week bevestigde het leger “gecoördineerde aanvallen” op verschillende militaire bases in het noordoosten, waarbij volgens lokale civiele en militaire bronnen minstens veertien mensen omkwamen, waaronder tien soldaten.
Vorige maand zijn de Verenigde Staten begonnen troepen naar Nigeria te sturen om technische en trainingsondersteuning te bieden aan de soldaten van het land in de strijd tegen gewapende groepen.
US Africa Command (AFRICOM) zei dat naar verwachting 200 soldaten aan de inzet zouden deelnemen.
AFRICOM voerde in december ook luchtaanvallen uit op de noordelijke staat Sokoto, in coördinatie met de Nigeriaanse autoriteiten.
Nigeria breidde de veiligheidssamenwerking met Washington uit nadat de Amerikaanse president Donald Trump vorig jaar het land ervan beschuldigde christenen niet te beschermen.
De autoriteiten ontkenden echter dat er sprake is van systematische vervolging van christenen, terwijl onafhankelijke deskundigen zeggen dat de veiligheidscrises in Nigeria zowel christenen als moslims treffen, vaak zonder onderscheid.
