Een seriemoordenaar die wordt beschreven als een moderne Jack the Ripper gaf toe dat hij er een verdraaid genoegen in schepte te weten dat onschuldige mensen op de overblijfselen van zijn vreselijk verminkte slachtoffers zouden stuiten
Een gestoorde seriemoordenaar die een ziekelijk seksueel genoegen ontleende aan het hanteren van de ingewanden van zijn slachtoffers, hield het hart van een van zijn slachtoffers in zijn handen nadat ze stierf. Frank Gust werd de “Rhine-Ruhr Ripper” genoemd omdat de manier waarop hij zijn slachtoffers verminkte vergelijkbaar zou zijn met de Jack the Ripper-moorden uit de Victoriaanse tijd.
Een nieuwe aflevering van Baard bazaar De True Crime Podcast legt uit hoe het echte keerpunt voor de stille, introverte Gust als kind kwam toen hij ongeveer negen jaar oud was.
Wanhopig op zoek naar genegenheid had hij een cavia gekocht van de familie van een klasgenoot, maar kreeg te horen dat hij hem niet thuis kon houden omdat zijn stiefvader allergisch was voor de vacht ervan. Nadat Gust zijn grootmoeder had gevraagd hem het dier bij haar thuis te laten houden, zei ze botweg: ‘Weg ermee’, en omschreef het huisdier als een ‘vies knaagdier’.
Gust begon, in plaats van het kleine wezen terug te geven aan zijn oorspronkelijke eigenaren, aan een patroon dat zou eindigen in jaren van wreedheid en moord. De podcast legt uit: “Hij nam het dier mee naar buiten, bond het vast en sloeg een straatsteen op zijn kleine lijfje terwijl de darmen eruit barsten… Hij was gefascineerd. Hij raakte ze aan. En voor hem waren ze warm en zacht, letterlijk pulserend van leven enkele ogenblikken daarvoor.
“De intensiteit van de ervaring maakte hem opgewonden. Later zei hij: ‘Ik hou van het gevoel en de warmte als ik in mijn maag reikte’.”
Vanaf dat moment raakte Gust, net als veel andere seriemoordenaars vóór hem, steeds meer geobsedeerd door dierenmishandeling. Al snel was het niet genoeg om alleen maar dieren te doden, en hij begon konijnen en katten uit de tuinen van de buren te stelen en ze in stukken te snijden terwijl ze nog leefden. Later zei hij dat het martelen van dieren hem het gevoel gaf dat hij de controle had, en zei tegen de onderzoekers: “Ik was niet langer een slachtoffer.”
Toen hij begin twintig was, kreeg hij een jachtvergunning en een wettelijke wapenvergunning, waardoor hij steeds grotere dieren kon doden. Bij één gelegenheid schoot Gust een paard neer en sneed zijn lichaam open, zodat hij in het nog warme lichaam kon kruipen en naakt in de bloedige ingewanden van het stervende dier kon liggen.
Maar het was al duidelijk dat Gust uiteindelijk menselijke slachtoffers zou gaan azen. Toen hij nog een tiener was, was hij begonnen met inbreken op de nabijgelegen begraafplaats van Oberhausen en het vernielen van de lichamen van degenen die in afwachting waren van hun begrafenis.
Zijn eerste moord was een 28-jarige lifter uit Zuid-Afrika genaamd Catherine Thompson, die door Europa reisde. Ze kreeg een lift van Gust, in de hoop dichter bij het appartement in Nederland te komen waar ze had gewoond. Maar in plaats van Catherine te brengen waar ze maar wilde, dreef de gestoorde moordenaar hen diep een verlaten bosgebied in.
Daar stapte hij, onder het voorwendsel dat hij moest plassen, uit de auto. Nadat hij Catherine had verteld dat hij zijn autosleutels kwijt was, stapte ze ook uit het voertuig om hem te helpen ze te vinden, maar zodra ze zich omdraaide, schoot Gust haar door het hoofd.
De podcast legt uit: “Hij sleepte haar levenloze lichaam het bos in, kleedde haar uit en dwong zichzelf herhaaldelijk aan het lichaam. Vervolgens sneed hij haar buik open, reikte naar binnen en raakte haar warme organen aan.
“Daarna begon hij haar borsten en geslachtsdelen te steken voordat hij haar handen en haar hoofd afhakte om het voor haar moeilijker te maken om geïdentificeerd te worden. Hij gooide haar handen dieper in het bos, maar hij hield haar hoofd vast. Hij liet haar verminkte lichaam dicht bij de weg achter. Hij wilde dat ze gevonden werd.”
Een deel van de motivatie van Gust om deze onuitsprekelijke daden te begaan, was de gedachte aan de schok en afkeer van anderen toen ze de vreselijk verminkte lichamen van zijn slachtoffers vonden. Maar terwijl hij het lichaam van Catherine in het volle zicht had achtergelaten, hield Gust zijn slachtoffer een tijdje bij het hoofd en gebruikte het verschillende keren voor seksueel genot voordat hij zichzelf in een rivier wierp.
De ontdekking van Catherine’s vreselijk verminkte lichaam een dag of twee later haalde de krantenkoppen, en Gust schepte tegen zijn ongelovige vriendin Elsa op dat hij verantwoordelijk was geweest. Zelfs toen hij haar Catherine’s bebloede identiteitskaart liet zien en haar naar de plaats van de moord reed om haar te laten zien waar hij de handen van de jonge vrouw had begraven, dacht Elsa dat het een ingewikkelde, ziekelijke grap was.
Gust keerde een tijdje terug naar zijn routine van dierenmarteling voordat hij in 1996 terugkeerde naar moord. In oktober van dat jaar pakte hij sekswerker Svenja Dittmer-el-Din op. Gust werd tijdens een routinecontrole door de politie aangehouden terwijl ze bij hem in de auto zat, maar de agent stuurde ze weg.
Terwijl hij seks had met Svenja, schoot Gust haar in haar achterhoofd. Pas toen hij bezig was haar te onthoofden, besefte hij dat ze nog leefde, maar hij zette zijn ziekelijke ritueel voort: hij verwijderde de vrouw en hield haar nog warme hart in zijn handen voordat hij het tussen haar benen plaatste. Later zei hij: “Ze had toch haar hart in haar kont.”
Nadat Gust haar moeder Dagmar had verteld wat hij had gedaan, sprak ze met twee politieagenten die haar vrienden waren, maar ze geloofden de griezelige bekentenis niet die ze beschreef en zei tegen haar: ‘Je weet dat hij vol stront zit. Vergeet het maar.’
Gust had met andere ongelovige familieleden over zijn misdaden gesproken, en experts denken dat Gerlinde Neumann – de tante van zijn eerste vrouw – van plan was over hem te informeren. Gust vermoordde haar in april 1998 en beweerde later dat ze hem had gevraagd haar te helpen zelfmoord te plegen. Haar lichaam werd nooit gevonden en Gust zou haar stoffelijke resten in een voederstation voor wilde dieren hebben gedumpt.
Het laatste slachtoffer van Gust was een andere sekswerker, Sandra Aus der Wiesche. Hij had beloofd haar 400 Duitse mark te betalen – het equivalent van ongeveer £140 destijds – als ze zich door hem zou laten vastbinden voor een sadistische sekssessie. De wanhopige vrouw stemde toe en Gust beet haar, verbrandde haar met een sigarettenaansteker en bleef haar meer dan twee uur martelen.
Nadat hij uiteindelijk was gearresteerd, vertelde Gust zijn ontvoerders dat hij Sandra op een gegeven moment zo ernstig had verwond dat hij overwoog haar naar het ziekenhuis te brengen. Maar in plaats daarvan overhandigde hij zijn zwaargewonde slachtoffer een geladen pistool en zei tegen haar: ‘Als je me nu niet neerschiet, vermoord ik je.’
Toen Sandra zei dat ze het niet kon en hem smeekte haar vrij te laten, maakte Gust haar los en liet haar een paar stappen bij zijn auto vandaan lopen voordat hij haar in de rug schoot.
Gust was van plan een nieuwe, nog gruwelijkere moord te plegen toen hij werd gearresteerd, en had zelfs een experimentele test uitgevoerd. De moordenaar kocht een schaap, stopte zijn vagina met explosieven en blies zijn lichaam aan gruzelementen. “In mijn verbeelding sprak ik met een vrouw die ik daadwerkelijk voor me zag”, zei hij.
Na zijn arrestatie in 1999 vertelde Gust aan psychologisch criminoloog Petra Klages dat hij vrouwen zag als “slachtvee” en elke keer dat hij een vrouw zag, fantaseerde hij erover hen dood te martelen. “Alles om me heen wordt in een fractie van een seconde irrelevant, en net zo snel ontstaat er een nauwkeurig beeld van hoe ik haar martel en vermoord”, bekent hij haar.
Ondanks dat hij toegeeft dat hij altijd een bedreiging voor andere mensen zou blijven, zal Frank Gust ergens in 2026 worden vrijgelaten.
