Het licht aansteken? Fantastisch.

Er is niet veel voor nodig om ons ervan te overtuigen dat we iets nieuws nodig hebben voor de schoenenkast – en onze vintage high-tops en maagdenpalmplatforms zijn daar het stille bewijs van. Maar een apparaat met ultraviolet licht waarvan wordt geadverteerd dat het ziektekiemen, schimmels en bacteriën, waaronder MRSA, in schoenen doodt? Een FTC-schikking waarbij shUVee-marketeers deze misleidende beweringen onder de loep nemen. Een andere oplossing dooft het licht op de beweringen van andere adverteerders dat hun Nano-UV-desinfectieapparatuur micro-organismen op allerlei oppervlakken doodt.

Als u veel tijd op het asfalt heeft doorgebracht, heeft u deze producten wellicht gezien in het SkyMall-inflightmagazine in het stoelvak voor u. (Dat wilden we altijd al zeggen.) Consumenten konden ze ook kopen bij grote online retailers en catalogi. Angel Sales uit Chicago beweerde dat shUVee “meer dan 95% van de bacteriën, ziektekiemen en zelfs de schimmel die verantwoordelijk is voor de zeer besmettelijke MRSA-bacterie doodt – in minder dan een uur.” Voor consumenten die graag voetschimmel willen stoppen, zei het bedrijf dat het product “de bacteriën en schimmels doodt” die dit veroorzaken. De basis shUVee kostte kopers ongeveer $ 100, terwijl de “shUVee Deluxe met 2-delige reiseenheid” voor $ 140 verkocht werd.

Het in Huntington Beach gevestigde Zadro Health Solutions verkocht de Nano-UV-desinfectiescanner, de Nano-UV-wand en het Nano-UV-waterdesinfectiemiddel voor tussen de $ 60 en $ 160. Advertenties beweerden dat de producten “bewezen hebben dat ze 99,9% van de beoogde bacteriën en virussen op oppervlakken en in water in slechts 10 seconden elimineren.” Wat waren deze “gerichte bacteriën en virussen”? Potentiële moordenaars zoals “Salmonella, E. Coli, Staphylococcus Aureus en H1N1-virus.”

De Nano-UV Dual Scanner zou de droom van elke germafoob zijn, die “99,99% van de bacteriën, schimmels en virale oppervlakteverontreinigingen” zou elimineren met “een snelle 10 seconden durende beweging” van zijn licht. Volgens het bedrijf omvatten deze oppervlakken potentiële rommelzones zoals openbare toiletten, kattenbakken, hotelbeddengoed en – ironisch genoeg – vliegtuigstoelen.

De klachten werpen licht op waar de FTC zegt dat de bedrijven fout zijn gegaan. Ondanks beweringen dat de UV-producten vrijwel alle ziekteverwekkende ziekteverwekkers zouden doden, beweert de FTC dat Angel Sales en Zadro Health Solutions niet over voldoende bewijs beschikten om hun beloften te ondersteunen, inclusief hun indrukwekkende wetenschappelijke statistieken.

De voorgestelde besluiten vereisen dat bedrijven over competent en betrouwbaar wetenschappelijk bewijs beschikken ter ondersteuning van toekomstige claims over de gezondheidsvoordelen, prestaties of effectiviteit van welk product of dienst dan ook. Bovendien verbieden de bevelen specifiek misleidende ‘wetenschappelijk bewezen’ beweringen of onjuiste voorstellingen over tests, studies of onderzoek. Deze vereisten zijn van toepassing op de gedaagde bedrijven en op de personen die de bedrijven exploiteerden.

Het bevel tegen Angel Sales omvat een vonnis van $ 656.423, dat zal worden opgeschort vanwege de financiële situatie van de beklaagden. Zadro Health zal $ 222.029 aan consumentenvergoedingen betalenwaarbij de rest van het vonnis van $ 629.359 wordt uitgesteld.

De nederzettingen benadrukken een belangrijk onderbouwend principe. Denk goed na over de wetenschap in het licht van hoe consumenten het product in de echte wereld zullen gebruiken. UV-licht is bijvoorbeeld afhankelijk van de blootstelling om effect te hebben. Het kan niet om objecten heen buigen, door ondoorzichtige materialen heen schijnen of poreuze objecten binnendringen. Bedrijven die claims maken over UV-desinfectie moeten ervoor zorgen dat wat ze over hun producten zeggen consistent is met het wetenschappelijke bewijs.