Kimera-gieterij is een onafhankelijk bedrijf dat één proces voorop stelt bij alles wat het doet: onderzoek. Opgericht door ontwerper Michaël Classenelk project bij Kimera begint met een onderzoek naar “hoe historische ideeën vertaald kunnen worden naar hedendaagse lettertypen die voldoen aan de eisen van de hedendaagse technologie”. Elk van de zorgvuldig doordachte lettertypen van de in München gevestigde gieterij – uit het begin van de jaren 70, doordrenkt met veel inkt Eenheid en de warme, modernistische Melange Groteske – voor projecten op maat zoals het logo van de Londense hardloopclub Atheneis indicatief voor deze toewijding aan context en ambacht.
Als er één lettertype is dat bijzonder dicht bij Michael ligt, dan is het Waldenburg, genoemd naar zijn kleine geboorteplaats in het zuidwesten van Duitsland. Hij beschouwt het als een “stille liefdesbrief” aan zijn plaats van herkomst. Een schreefloos ontwerp, ontworpen met zowel analoge als digitale toepassingen in gedachten, balanceert een humanistische kern met een wiskundig nauwkeurige constructie, gedefinieerd door zijn lange, elegante x-hoogte. “Conceptueel combineert het het vroege rationalisme van Akzidenz Grotesk met de kalligrafische warmte die geassocieerd wordt met Univers”, zegt Michael, “met als doel structurele helderheid in evenwicht te brengen met een iets menselijkere toon.” Het is ook flexibel. Na een lang iteratief proces bestaat het, zoals Michael het beschrijft als een ‘superfamilie’ van 24 delen.
De Waldenburg trok onlangs een heel nieuw publiek van cinefielen die de langgerekte vormen waardeerden toen het werd gebruikt om het filmische meesterwerk van Joachim Trier te promoten (en nu Oscar-winnaar voor Beste Internationale Film) Sentimentele waarde. Het werd toegepast in de briljant geometrische poster (waarop de gezichten van elke sleutelfiguur zijn opgedeeld in dozen die in grootte vallen, in elkaar gevat) en in ander promotiemateriaal. “Na jarenlang een lettertype te hebben ontwikkeld, is het altijd ongelooflijk de moeite waard om te zien hoe het een leven buiten de studio gaat leiden – vooral als het onderdeel wordt van iets dat zo zichtbaar en cultureel aanwezig is als een filmcampagne”, zegt Michael. De strak geconstrueerde eenvoud en strakke kern van Waldenburg past perfect bij de toon van het Scandinavische kenmerk, waardoor de vaak claustrofobische thema’s – intergenerationeel familiaal trauma en de emotionele weerklank van architectuur – de verfijnde typografische behandeling krijgen die ze verdienen.
“Het is altijd fascinerend om te zien hoe een lettertype zich verplaatst van het langzame en vaak eenzame proces van het tekenen van letters naar een bredere culturele context waar het echt tot leven komt”, besluit Michael. “Het komt zelden voor dat een lettertype van een onafhankelijke gieterij onderdeel wordt van iets dat zo cultureel belangrijk is, en we kunnen niet trotser zijn om te zien dat Waldenburg op deze manier wordt gebruikt.”
