SACRAMENTO — Een vennootschapsbelastingbeleid dat Californië elk jaar miljarden aan gederfde belastinginkomsten kost, zou tot een einde kunnen komen nu de staat moeite heeft om de federale bezuinigingen op te vullen en een dreigend begrotingstekort aan te pakken.
De rekening, Montagevoorstel 1790zou het zogenaamde ‘waterfront’-belastingkrediet afschaffen, een indieningsmogelijkheid die multinationale ondernemingen in staat stelt de inkomsten van hun buitenlandse dochterondernemingen uit te sluiten van staatsbelasting.
“De belastingaanslagen voor de rijkste en machtigste bedrijven ter wereld staan op een historisch dieptepunt”, vertelde Assemblyman Damon Connolly (D-San Rafael), een van de belangrijkste sponsors van het wetsvoorstel, aan The Times. “Ondertussen hebben we moeite om programma’s te financieren die kinderen voeden. Ik denk dat iedereen begrijpt dat het nu tijd is voor begrotingsoplossingen voor de lange termijn.”
De Republikeinse senator Roger Niello, vice-voorzitter van de Senaatscommissie voor Begroting en Belastingen, zei dat het wetsvoorstel om de waterkant in te trekken geen steun zal krijgen van de Republikeinse wetgevers. Hij zei dat de wetgeving zou leiden tot dubbele belastingheffing, wat betekent dat hetzelfde inkomen tweemaal door verschillende landen zou worden belast, en vergeleek het belasten van buitenlandse bedrijfswinsten met het invoeren van tarieven.
“Californië heeft al de reputatie niet erg zakelijk vriendelijk te zijn”, zegt Niello (R-Fair Oaks). “Dit zou dat eigenlijk alleen maar versterken.”
Een woordvoerder van gouverneur Gavin Newsom reageerde niet op een verzoek om commentaar over de mening van de gouverneur over het voorstel. Newsom heeft nieuwe voorstellen voor belastingverhogingen echter grotendeels afgewezen.
Wetgeving om de belastingen te verhogen vereist een tweederde goedkeuring in plaats van een gewone meerderheid. De Democraten in Californië hebben een supermeerderheid in zowel de Assemblee als de Senaat, wat betekent dat het wetsvoorstel nog steeds zou kunnen worden aangenomen zonder Republikeinse steun, maar daarvoor steun nodig heeft van de progressieve en gematigde vleugels van de partij.
Kayla Kitson, een senior analist bij het California Budget and Policy Center, zei dat de maatregel een behoorlijke kans heeft om steun te winnen onder gematigde Democraten vanwege de begrotingsproblemen van de staat.
“De inzet is dit jaar erg hoog”, zegt ze. “Met welk belastingbeleid dan ook is het zeker moeilijk om mensen buiten de progressieve gemeenschap aan boord te krijgen, maar er wordt veel achter gesloten deuren gediscussieerd, gezien de uitdagingen waarvan de staat weet dat hij er de komende jaren mee te maken zal krijgen.”
Bij het indienen van belastingen kan een multinational in de Verenigde Staten momenteel kiezen tussen twee methoden. Bij de wereldwijde rapportage wordt rekening gehouden met alle mondiale winsten of verliezen van het bedrijf, terwijl de waterfrontoptie het in de VS gevestigde moederbedrijf in staat stelt inkomsten uit buitenlandse dochterondernemingen uit te sluiten. Dit kan bedrijven die winstgevende buitenlandse bedrijven bezitten, helpen minder belasting te betalen in de Verenigde Staten.
Californië zoekt naar oplossingen nu de staat wordt geconfronteerd met een begrotingstekort van naar schatting 18 miljard dollar en terugvalt als gevolg van federale bezuinigingen. bezuinigen op het gezondheidszorgsysteem. Een door de Republikeinen gesteund belasting- en uitgavenwetsvoorstel, vorig jaar ondertekend door president Trump, verlegde federale fondsen van vangnetprogramma’s naar belastingverlagingen en immigratiehandhaving.
Carl Davis, onderzoeksdirecteur van het Institute on Taxation and Economic Policy, zei dat het idee landelijk aan kracht wint, waarbij staten als Maryland, Minnesota en New Hampshire de afgelopen jaren ook een intrekking overwegen vanwege het groeiende bewustzijn van winstverschuiving – een maas in de waterscheiding van belastingvoordelen die sommige bedrijven gebruiken om hun belastingdruk in een belastingparadijs met hoge inkomens te verminderen.
“Mensen raken verontwaardigd als ze horen dat deze bedrijven doen alsof ze winst maken op de Kaaimaneilanden of in Zwitserland en daardoor de Amerikaanse belastingen overslaan”, zei hij. “Het voelt beledigend voor veel mensen die elke dag de belastingen betalen die ze verschuldigd zijn.”
Tijdens een informatieve hoorzitting in de wetgevende macht vorige maand zei Rowan Isaaks, een econoom bij het onpartijdige Legislative Analyst’s Office, dat de staat niet weet in welke mate bedrijven gebruik maken van winstverschuiving, waardoor het onmogelijk is om precies te bepalen hoeveel inkomsten Californië zou winnen door de belastingvrijstelling aan de waterkant af te schaffen. Maar hij schatte dat het de staat elk jaar ‘eencijferige miljarden’ zou opleveren.
“Hoewel er inkomstenwinsten zouden zijn, wordt de wetgevende macht ook geconfronteerd met een afweging tussen het uitbreiden van de belastinggrondslag en het omgaan met extra onzekerheid”, zei Isaaks, en legde uit dat dit de begrotingsvolatiliteit zou kunnen vergroten omdat buitenlandse inkomsten gevoeliger zijn voor de mondiale economische omstandigheden.
Issaks voegde eraan toe dat het Legislative Analyst’s Office geen sterk bewijs heeft gevonden dat bedrijven Californië zouden ontvluchten als het belastingkrediet aan de waterkant zou worden ingetrokken.
Jennifer Barton, directeur van het wetgevende dienstenbureau van de California Franchise Tax Board, vertelde de wetgevers dat het voor de staat niet moeilijk zou zijn om vanuit administratief oogpunt wereldwijde rapportage verplicht te stellen; het zou alleen wat extra voorlichtingsinspanningen vergen.
De California Tax Foundation, die collega Jared Walczak bezocht, zei dat de optie aan het water niet voor niets bestaat en dat het oneerlijk zou zijn om wereldwijde rapportage verplicht te stellen. “De overgrote meerderheid van de activiteiten in het buitenland is echte economische activiteit in het buitenland”, zei hij tegen de wetgevers. “Bedrijven bestaan niet alleen in de Verenigde Staten; ze hebben verkoop, ze hebben productie, ze doen dingen in het buitenland.”
EEN onderzoek vorig jaar van het onpartijdige Pew Research Center was 63% van de Amerikaanse volwassenen van mening dat grote bedrijven meer belastingen zouden moeten betalen, terwijl 19% wil dat de vennootschapsbelastingen lager zijn en 17% vindt dat het vennootschapsbelastingbeleid hetzelfde moet blijven.
Technologiebedrijven lijken bijzonder agressief met winstverschuivingen. Zes Amerikaanse multinationals – Apple, Cisco, EBay, Facebook, Google en Microsoft – hebben hun Amerikaanse vennootschapsbelastingen tussen 2009 en 2022 mogelijk 277 miljard dollar te weinig betaald, zo blijkt uit cijfers van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. voor een rapport van het Centrum voor Begrotings- en Beleidsprioriteiten.
Het intrekken van de belastingvoordeel aan de waterkant is niet het enige begrotingsvoorstel dat wordt overwogen nu de staat inkomsten wil genereren. De belastingwet voor miljardairs is controversieel voorgestelde staatsverkiezingsinitiatief dat zou een eenmalige belasting van 5% heffen op de miljardairs van de staat om de federale bezuinigingen te helpen compenseren. Newsom is een van de critici.
Davis gelooft dat het een hot topic zal blijven, ongeacht de uitkomst van het wetsvoorstel dit jaar.
“Er zijn zeer goede redenen om aan te nemen dat deze (intrekking) ooit zal gebeuren”, zei hij. “Dit is een debat dat zeker niet zal verdwijnen.”
