De Georgische patriarch Ilia II, jarenlang leider van de Georgisch-Orthodoxe Kerk en een van de meest invloedrijke figuren van het land, is op 93-jarige leeftijd overleden.
TBILISI, Georgië — De Georgische patriarch Ilia II, jarenlang leider van de Georgisch-Orthodoxe Kerk en een van de meest invloedrijke figuren van het land, is overleden. Hij was 93.
Ilia II stierf dinsdag laat nadat ze in kritieke toestand in het ziekenhuis was opgenomen met inwendige bloedingen.
“Hij was een baanbrekende figuur; het is een enorm verlies voor de hele orthodoxe kerk”, zei Shio Mujiri, die tijdelijk de leiding van de kerk overnam in afwachting van de verkiezing van een nieuwe patriarch.
Ilia II leidde de kerk bijna vijf decennia. Hij nam de leidende rol op zich in 1977, toen Georgië deel uitmaakte van de Sovjet-Unie en religieuze praktijken aan banden werden gelegd, en bleef een dominante spirituele en publieke figuur nadat Georgië de onafhankelijkheid had herwonnen.
Binnen twee maanden moet er een nieuwe patriarch worden gekozen.
