Iran en Rusland beweren beide dat een projectiel het terrein van de kerncentrale van Bushehr in de Islamitische Republiek heeft getroffen, waardoor het schrikbeeld van een radiologisch incident zoals De oorlog in Teheran terwijl Israël en de VS woeden.
Noch Iran, noch Rusland zeggen dat er dinsdagavond bij het incident nucleair materiaal is vrijgekomen, maar het onderstreept opnieuw een al lang bestaande bezorgdheid onder de buurlanden van Iran – dat de energiecentrale aan de kust van de Perzische Golf getroffen zou kunnen worden door een aanval of een aardbeving.
Dit is wat u moet weten over het incident, de faciliteit zelf en Iran in bredere zin nucleair programmawat een reden blijft waar de Amerikaanse president Donald Trump op wijst de oorlog beginnen samen met Israël tegen Iran op 28 februari.
Er zijn berichten over een projectiel dat daar insloeg
Het Russische staatspersbureau Tass citeerde dinsdagavond Alexey Likhachev, CEO van Rosatom, die beweerde dat “een aanval het gebied trof naast het metrologieservicegebouw van de kerncentrale van Bushehr, dicht bij de werkende elektriciteitscentrale.” Russische technici van Rosatom bedienen de centrale met laagverrijkt uranium van Russische makelij.
“Er vielen geen slachtoffers onder het personeel van de Rosatom State Corporation”, zei Lichatsjov. “De stralingssituatie ter plaatse is normaal.”
Ongeveer 480 Russen blijven in de fabriek, zei Lichatsjov, en de autoriteiten bereiden zich voor op een nieuwe ronde van evacuaties van daaruit.
De Atoomenergieorganisatie van Iran gaf later een verklaring af waarin stond dat “er geen financiële, technische of menselijke schade was opgetreden en dat geen enkel deel van de faciliteit beschadigd was.” Iran gaf de VS en Israël de schuld van het incident, meldde Tass later.
De Internationale Organisatie voor Atoomenergie, waarvan de inspecties in Iran zijn beperkt vanwege jarenlange spanningen over het programma van Teheran nadat Trump Amerika eenzijdig uit de nucleaire deal van 2015 met de wereldmachten had teruggetrokken, heeft begin woensdag een zorgvuldig geformuleerde verklaring afgegeven.
“Het IAEA is door Iran op de hoogte gebracht dat een projectiel dinsdagavond het terrein van de kerncentrale van Bushehr heeft getroffen”, aldus het VN-agentschap, een acroniem gebruikend voor kerncentrale. “Er is geen schade aan de faciliteit of letsel aan personeel gemeld.”
Geen enkele andere onafhankelijke deskundige heeft de schade gezien. Noch Iran, noch Rusland publiceerden beelden van de schade. Moskou heeft tijdens de oorlog tegen Oekraïne beweringen gedaan over nucleaire installaties die niet waar bleken te zijn, terwijl Iran heeft geprobeerd zowel geweld als dwangdiplomatie te gebruiken om zijn buurlanden onder druk te zetten om nogmaals druk uit te oefenen op de Verenigde Staten om de oorlog te beëindigen.
Het is nog onduidelijk wat het ‘projectiel’ was dat het complex trof. Het Centrale Commando van het Amerikaanse leger, dat verantwoordelijk is voor de strijdkrachten die luchtaanvallen uitvoeren in heel Zuid-Iran, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Granaatscherven afkomstig van het onderscheppen van raketten en ander luchtafweergeschut hebben sinds het begin van de oorlog ook schade aangericht in de regio. Bushehr, ongeveer 750 kilometer ten zuiden van de Iraanse hoofdstad Teheran, is de thuisbasis van een Iraanse marinebasis en een civiel-militaire luchthaven voor tweeërlei gebruik, met luchtverdedigingssystemen die het gebied beschermen.
Bushehr een lang gezocht project van Iran
De Iraanse sjah Mohammad Reza Pahlavi kondigde in de jaren zeventig plannen aan om 23 kernreactoren te bouwen en tegelijkertijd volledige controle te hebben over de splijtstofcyclus, waardoor de deur werd geopend voor het bouwen van kernwapens. Dat bracht Amerikaanse functionarissen in beroering, die Amerikaanse bedrijven beperkingen oplegden om aan Iran te verkopen. Het Duitse bedrijf Kraftwerk Union begon in 1975 met de bouw van de Bushehr-fabriek als onderdeel van een deal van $ 4,8 miljard voor vier reactoren.
Maar de islamitische revolutie van 1979 maakte een einde aan het project. Irak heeft de locatie herhaaldelijk gebombardeerd tijdens de achtjarige oorlog met Iran in de jaren tachtig, in een poging het programma van Teheran tegen te houden.
Rusland tekende uiteindelijk voor het project en sloot de centrale in 2011 aan op het Iraanse elektriciteitsnet, waar een drukwaterreactor draait die tot 1.000 megawatt elektriciteit opwekt die honderdduizenden huizen en andere bedrijven en industrieën van stroom kan voorzien. Maar het draagt slechts 1% tot 2% van de Iraanse macht bij.
Iran heeft geprobeerd Bushehr uit te breiden naar meer reactoren. In 2019 begon het een project dat uiteindelijk van plan is om nog twee reactoren aan de site toe te voegen, die elk nog eens 1.000 megawatt per stuk toevoegen. Uit een satellietbeeld van Planet Labs PBC uit december bleek dat de bouw op de locatie nog aan de gang was, met kranen boven beide locaties.
De reactor die momenteel in Bushehr draait, maakt gebruik van uranium uit Rusland, verrijkt tot 4,5%, een laag niveau dat nodig is voor de energieopwekking in dergelijke faciliteiten.
Bushehr bleef onaangetast tijdens de twaalfdaagse oorlog in juni
Bushehr bleef als operationele civiele kerncentrale onaangeroerd tijdens de twaalfdaagse oorlog in juni tussen Israël en Iran. Tijdens die oorlog bombardeerden de Verenigde Staten drie Iraanse nucleaire verrijkingslocaties, waarbij centrifuges werden vernietigd en waarschijnlijk Teherans voorraad hoogverrijkt, 60% uranium, ondergronds werd veroverd. Sindsdien heeft Iran IAEA-inspecteurs de toegang tot deze locaties ontzegd.
Bij een mogelijke aanval op een kerncentrale zou er straling naar het milieu kunnen lekken. Het is een grote zorg geweest in de jaren sinds Rusland zijn grootschalige invasie van Oekraïne in 2022 lanceerde. Kerncentrales in Oekraïne, gebouwd toen het land nog deel uitmaakte van de Sovjet-Unie, zijn aangevallen en bevonden zich in de frontlinie van die oorlog.
Een dergelijk lek naar de Perzische Golf zou een existentiële crisis betekenen voor de Arabische Golfstaten, die voor hun watervoorziening afhankelijk zijn van ontziltingsinstallaties in de Golf.
De Associated Press krijgt steun voor berichtgeving over nucleaire veiligheid van de Carnegie Corporation uit New York en de Outrider Foundation. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
—Jon Gambrell, Associated Press
