Far-Flung Postcards is een wekelijkse serie waarin het internationale team van NPR momenten uit hun leven en werk over de hele wereld deelt.
Afgelopen zomer kwam ik tijdens een reis door Europa een jeugdvriend tegen die me vertelde over een groep grootmoeders in centraal Kenia die een voetbalteam hadden gevormd om fit te blijven en hoop te geven aan een generatie tieners. Terug in Nairobi moest ik het zelf uitzoeken en daarom nam ik vorige maand de bus naar het noorden, naar de voet van Mount Kenya.
Miriam Wangui heeft twintig jaar humanitair werk gedaan bij de Verenigde Naties in Genève, kwam thuis en opende vorig jaar een trainingscentrum met onder meer een voetbalacademie voor tieners. Wat ze nooit van plan was, waren grootmoeders – ze vertelt me dat ze net op vrijdag arriveerden en zeiden dat ze hun eigen team wilden. “Het was gewoon organisch.”
Met 72 jaar is Ann Wanjugu, in het midden van deze foto, de oudste. Ze lacht en vertelt me dat ze tijdens het koken de keuken heeft verlaten om te gaan hardlopen en zich eerder dit jaar heeft aangemeld voor een sportsessie. “Vroeger kon ik wat werken en moe worden”, zegt ze. “Nu zijn er veranderingen. Ik voel me fit en ik wil niet stoppen.”
Ik heb het grootste deel van mijn leven gevoetbald. Terwijl ik Ann Wanjugu langs vrouwen zag sprinten die jong genoeg waren om haar kleinkinderen te zijn, voelde ik iets dat ik niet had verwacht: een hernieuwde drang om zelf weer het veld op te gaan.
In het weekend begeleiden grootmoeders tieners op de schoonheidsschool van het centrum, sommige grootmoeders proberen voor het eerst nagellak. Geen uniformen, geen goede laarzen. Gewoon grootmoeders en tieners die elkaar vormgeven: één sprint, één lach, één primeur tegelijk.
Bekijk meer foto’s van over de hele wereld:
