HoofdafbeeldingMelissa Auf der MaurFotografie door Norman Jean Roy
Melissa Auf der Maur is rug aan rug met interviews voor de publicatie van haar memoires Zelfs de brave meisjes zullen huileneen verschroeiende kroniek van haar jaren in het hart van de alternatieve rock uit de jaren 90, eerst als bassist in Hole, daarna in Smashing Pumpkins. Maar de beroemde roodharige, die werd opgeroepen om Hole’s bassist Kristen Pfaff te vervangen, weken nadat ze op tragische wijze stierf aan een overdosis en slechts enkele maanden nadat Kurt Cobain, de echtgenoot van frontvrouw Courtney Love, door zelfmoord stierf, heeft een bijzondere voorliefde voor AnOther. Het tijdschrift werd een soort toevluchtsoord in een tijd waarin “de hele industrie van muziek, mode en cultuur was aan het samensmelten”, zegt ze nu tegen de achtergrond van beelden uit haar binnenkort te verschijnen fotoboek uit die tijd.
De memoires beginnen met Auf der Maur’s eerste optreden met Hole op Reading Festival in 1994, toen Love een epische, louterende set leidde voor 65.000 fans. De bovennatuurlijke kalmte van Auf der Maur op dit moment zet de toon voor haar volgende tournee door het decennium, afgewisseld met foto’s achter de schermen, tekeningen en fascinerende brieven die Love haar schreef, waaronder een over de schoonheidsmythe die verplichte lectuur zou moeten zijn.
Aan de basis van de anekdotes over dit onuitwisbare moment in de popcultuur liggen ook momenten van diep verdriet – voor drugsverslaafde muzikanten en voor Auf der Maurs geliefde vader, Nick, een journalist wiens alcoholisme haar een uniek inzicht gaf in de tol van verslaving. Sterker nog, haar beschermende instinct groeide zodra ze Love ontmoette – haar ‘wilde zusje’ over wiens aankomende plaat ze zingt. ‘Melissa uit Montreal’, zoals Billy Corgan haar ooit noemde, woont nu in Hudson, New York, met haar echtgenoot, filmmaker Tony Stone. Samen runnen ze de kunstruimte Basilica Hudson. Het boek is opgedragen aan Auf der Maurs tienerdochter River, “en alle meisjes”.
Laura Allsop: Hoe heb je het proces van het doorzoeken van je herinneringen, dagboeken, foto’s en zelfs de artikelen van je vader aangepakt om het boek te schrijven?
Melissa Auf der Maur: De inhoud van het boek is volledig uit het geheugen geschreven. Hoewel ik een kroniekschrijver was, een obsessieve documentairemaker in dagboeken en fotografie, heb ik daar niets van gebruikt om het boek te schrijven. Maar ik dank je dat je documentairemaker bent en… voortdurend fotograferen en dagboeken bijhouden, daarom denk ik dat ik het me zo goed herinner. Ik was me er destijds zeer van bewust dat er zeer radicale, moeilijke dingen gebeurden, en als ik het niet doorhad, zou ik het vergeten. Ik was dus voortdurend bezig met reflectie en het kijken naar mijn plek in deze enorme wervelwind.
Maar het was heel gemakkelijk om te schrijven. Dagenlang kwam het gewoon tevoorschijn, als een waterval van leven die veel te lang was ingedamd. Ik moest er zo hard van af. Ik moest dit spul uitpakken omdat ik een beetje uit de jaren 90 liep en minstens tien jaar niet meer achterom keek. Toen ik moeder werd, begon ik terug te kijken en ik wilde het eigenlijk gewoon voor mijn dochter doen.
LA: Had je herinneringen in gedachten terwijl je aan het schrijven was?
MADM: Ik hou van het echte leven, dus non-fictie is altijd mijn ding geweest. Ik heb een heleboel memoires gelezen (tijdens het schrijven). Toch zijn het de herinneringen die voor mij de meest levendige inspiratie vormen Sally Mann’s boek Hold Still over haar fotografie, en dan natuurlijk, Alleen kinderen door Patti Smith – dit waren werelden waar ik mee te maken had. Een meisje dat zichzelf probeert te vinden in de fotografie; een vrouw die zichzelf probeert te vinden in de tegencultuur, muziek, liefde en bestemming. Wat is er leuk aan Mapplethorpe en Patti – dit zijn gewoon gelijkgestemde, gelijkgestemde geesten die zichzelf proberen te vinden op het moment van volwassen worden. Ik ben erg opgewonden dat twee vrouwelijke artiesten die ik zo bewonder, in hetzelfde jaar vervolgstukken uitbrachten op hun succesvolle memoires, die in veel opzichten interessanter voor mij zijn. Omdat het niet de dingen zijn waar ze het meest bekend om zijn, hun grote successen of beste relaties, maar de stille dingen van binnen die hen ook hebben gemaakt tot wie ze zijn.
LA: Je schrijven over verslaving is erg vriendelijk en genuanceerd. Dit is iets waar je uit eerste hand kennis van hebt, gezien het alcoholisme van je vader. Hoe heb je die kant van de Schrift benaderd?
MADM: Zeer respectvol en voorzichtig zijn, maar wetende dat de delen die mij hebben beïnvloed, mijn verhaal zijn om te vertellen. Ik zou heel graag iemand mee willen nemen op reis, voor iedereen die verslaafd is geweest, een relatie heeft gehad of in een gezin met een verslaafde heeft gezeten, iets dat helpt vooruit te komen, waar je jezelf kunt beschermen en tegelijkertijd voor die mensen kunt zorgen. Maar het belangrijkste was ook dat het deel uitmaakte van mijn herformulering van Courtney (Love). Mijn verlangen om verslaving in beeld te brengen door de lens van een dochter van een drugsverslaafde, en vervolgens als een vriendin die er mensen aan heeft verloren, en vervolgens als een vrouw die een getalenteerde, geweldige bassist verving… Ik wilde laten zien hoe ik ermee worstelde om ermee te leven, maar ook een vriendelijke herhaling geven van het gebrek aan medeleven dat de wereld voor Courtney had. Mijn bescherming van haar was onmiddellijk; dat is een van de redenen waarom ik bij de band ben gekomen, afgezien van haar onmiskenbare, onbevreesde kracht en haar wil om te overleven.
“Ik was me er destijds zeer van bewust dat er zeer radicale, moeilijke dingen gebeurden, en als ik het niet begreep, zou ik het vergeten” – Melissa Auf Der Maur
LA: Je weergave van je relatie met Courtney is echt verfrissend. Het deed me denken aan verhalen over complexe vrouwelijke vriendschappen, boeken van Elena Ferrante of Edna O’Brien.
MADM: Misschien zal ik in mijn latere jaren meer fictie lezen over complexe vrouwelijke relaties! Maar als er één ding is waar ik ongelooflijk op afgestemd ben, dan is het mijn complexe vrouwelijke relatie met Courtney. Zelfs nu, in 2026, het feit dat we allebei poëtisch en per ongeluk uit een winterslaap van vijftien jaar komen, ben ik zo opgewonden dat we het tegelijkertijd kunnen doen, op onze verschillende manieren, en dat we van elkaar kunnen blijven leren en degenen die geïnteresseerd zijn kunnen laten zien hoe vrouwen groeien en hoe ze samen groeien. In haar documentaire, die dit jaar uitkomt, leggen ze goed vast hoe we creatief zijn geworden en wat we uiteindelijk vertegenwoordigden.
LA: Was er iets aan het schrijven dat je verraste?
MADM: Courtneys brieven. Het perspectief van 25 jaar was verhelderend – het niveau van haar instincten op mij. De Courtney-brieven werpen een nieuw licht op onze vriendschap. Gewoon naar Londen gaan en vorig jaar op haar plaat zingen, en in de vocal booth zitten en haar stem horen en de mijne om de hare voelen gewikkeld – ik besefte niet hoeveel ik dat miste. Ik miste het om in haar muzikale aanwezigheid te zijn. Het was iets dat me verraste, gebaseerd op het feit dat ik vanaf de jaren 90 zo snel en furieus mogelijk wegrende. Het zien van haar adel was één (iets dat mij verraste). Het moeilijkste was de dood van mijn vader. Het kostte me twintig jaar om het complexe leven en de complexe dood van mijn vader uit te leggen, en dat is een groot deel van de reden waarom ik dit boek heb geschreven.
LA: Er is zo’n heropleving van de belangstelling in de jaren ’90. Terugkijkend: wat is volgens jou de bijzondere romantiek ervan?
VOEDSEL: Het is wat ons menselijk maakt: het is menselijke verbinding. Het is net zo simpel als het tijdperk vóór de machine, waarin onberekenbare magie plaatsvindt. Zo heb je je passie gevonden, zo heb je je liefde gevonden – voordat we vastzaten in te veel lagen van mogelijkheden. Ik hou van beperkingen. Zelfs als fotograaf was mijn hele ding: een foto niet bijsnijden. Wat ik in de camera zag, was wat ik kreeg. Alle nummers die ik ooit heb geschreven bestaan uit vier nummers, omdat ik geen eindeloze nummers wil. Ik wil een beperkte tijd en ruimte. En het vinden van magie in de beperkte, analoge wereld is wat we missen en wat we dreigen te verliezen. Daarom was ik zo enthousiast om dit boek te publiceren – om een ambassadeur te zijn voor analoge manieren, omdat het allemaal in ons zit.
Zelfs de goede meiden zullen huilen: mijn rockmemoires uit de jaren 90 door Melissa Auf der Maur is uitgegeven door Atlantic Books en is nu verkrijgbaar.
