Riteish Deshmukh is klaar om het verhaal over te brengen Chhatrapati Shivaji Maharaj naar het grote scherm met zijn ambitieuze project Raja Shivaji. Voor de acteur-regisseur is de film meer dan alleen een filmische onderneming. Het is een zeer persoonlijke reis die verband houdt met zijn roots als Maharashtriaan. Hij is van mening dat het portretteren van de legendarische krijgerskoning zowel trots als verantwoordelijkheid met zich meebrengt.
De acteur zegt dat zijn nalatenschap nog steeds inspireert
Over de impact van Chhatrapati Shivaji Maharaj zei Riteish Deshmukh tegen Variety: “We komen uit een Marathi-familie en we zijn opgegroeid met het lezen en horen van verhalen over de moed van Chhatrapati Shivaji Maharaj. Zijn relevantie is waar, zelfs in de huidige generatie. Ik denk niet dat er waar ook ter wereld een andere wereld zoals hij bestaat. Ik heb het niet over goeroes of goden; Ik heb het over een koning die bijna 350 jaar geleden leefde, maar tot op de dag van vandaag zijn mensen bereid alles voor hem op te offeren. Hij inspireert hen nog steeds. De koning die een eeuwige erfenis heeft nagelaten die je nog steeds inspireert.”
Streven naar schaal daarbuiten Marathi-bioscoop
Raja Shivaji wordt ontworpen als een grootschalige filmische ervaring. De filmmaker onthulde dat het project een tweetalige Marathi-film is, met plannen om uit te breiden naar andere talen.Hij legde uit: “Raja Shivaji” is een tweetalige Marathi-film en we verkennen ook andere talen. De poging was om het op te schalen. Vaak zijn Marathi-films qua schaal beperkt. Wat de bevolking betreft, telt Maharashtra ongeveer 12 crore mensen, met misschien 10 crore Marathi-sprekende mensen. Dat is veel meer dan de bevolking van veel andere staten of zelfs landen. De ticketcijfers weerspiegelen dat echter niet. Het potentieel is aanwezig, zoals blijkt uit “Sairat” (2016), “Lai Bhaari” (2014) of “Ved” (2022). Ik wil profiteren van de omzet die Maharashtra kan genereren. Shivaji Maharaj wordt vereerd door mensen in heel India. We willen dat mensen zien wat er in de creatie van de koning is gebeurd en wat zijn invloeden uit zijn kindertijd zijn. Het verhaal gaat van het feit dat hij getuige is, dat hij vragen stelt, dat hij beslissingen neemt over wie hij wil zijn. Het is een heel andere kant van hem die we onderzoeken. Hoezeer het ook een historisch epos is, het is ook een verhaal over familie: een vader, een zoon, een echtgenoot en een broer.”
Een spirituele en nederige ervaring
Riteish Deshmukh beschreef het filmproces en noemde het een zeer nederige ervaring. Hij zei: “Hij stierf jong op 50-jarige leeftijd, maar tegen die tijd had hij zoveel bereikt. Ik probeer zijn leven in twee en een half of drie uur samen te vatten. Maar hij leefde elke dag van zijn leven met die intensiteit. Elke dag had ik moeite om een plek op een berg te bereiken, terwijl ik me zorgen maakte over waar het apparaat is of hoe ik de opname ga maken. En hij deed dit: de bergen op en af gaan – voortdurend. Ik herinner me dat ik bovenop die toppen stond, naar het hele Sahyadri-gebergte keek en me zo klein voelde. Ik was gekleed in zijn kostuum en stond aan de rand van de Sahyadris, waar je de hele wereld beneden kunt zien. Ik stond daar als Riteish en voelde me klein, maar gekleed als een man van zijn grootheid. Hij was eigenaar van dat land. Hij had een visioen om naar buiten te kijken en te zeggen: ‘De vijand kan daar vandaan komen; Ik moet vechten voor dit land en voor deze mensen.’ Voor wat hij heeft bereikt, ben ik een klein stipje.”
Filmmakende aanpak en een sterk team
Terugkijkend op hoe de film hem heeft gevormd, zei Riteish Deshmukh: “Er zijn veel dingen veranderd. Ik heb met verschillende makers gewerkt. Sommigen wisten precies wat ze wilden en waren zeer onvermurwbaar over hoe ik het doe. Ik heb ook gewerkt met mensen die open en meewerkend waren bij elke gedachte die binnenkwam. Ik ben het andere type filmmaker, als ik mezelf een suggestie van iedereen mag noemen. Ik heb het gevoel dat een geweldige gedachte overal vandaan kan komen en dat je er gewoon voor open moet staan. Het is niet omdat ik niet zeker weet wat ik wil; ik ben heel zeker van wat ik wil. Ik ben gewoon altijd op zoek naar iets beters. Ik besloot dat als je een film maakt, je jezelf altijd moet omringen met mensen die beter zijn dan jij. Zij helpen de film verbeteren en hun visie helpt het script naar een hoger niveau te tillen. Zo hebben we Santosh Sivan Sir aan boord gekregen. Genelia (Deshmukh) had eerder met hem samengewerkt. In 2015, toen de film voor het eerst werd aangekondigd, had Santosh Sir haar gebeld omdat hij toen al geïnteresseerd was, maar de film kwam op dat moment niet uit. Later, terwijl we deze versie aan het schrijven waren, belde hij willekeurig opnieuw en vroeg: “Doe je iets aan ‘Raja Shivaji’?” Ik zei: “Ja, ik werk eraan”, en hij zei: “Ik zal erop schieten.” Je kunt niemand beter krijgen dan hij. Hij brengt niet alleen magie in een film met cinematografie, maar ook met zijn gevoel voor art direction. Dan is er het componistenduo Ajay-Atul (Gogavale), geweldige artiesten. We hebben geprobeerd mensen te vinden die deze film echt naar een hoger niveau konden tillen. Dat is wat je moet doen: jezelf omringen met mensen die beter zijn dan jij, zodat je het werk beter kunt doen.”Met een sterke visie en een getalenteerd team wordt verwacht dat ‘Raja Shivaji’ een van de meest ambitieuze historische films van de afgelopen tijd zal zijn. Aan de andere kant was Riteish voor het laatst te zien in de komische film ‘Housefull 5’.
