Volgens één Instagram-berichten van Meta’s CTO Andrew Bosworth sluit Meta de VR-ondersteuning voor Horizon Worlds toch niet af, wat een enorme opluchting zou moeten zijn voor b.v. vijf mensen.
“We hebben eigenlijk pas vandaag besloten dat we Horizon Worlds in VR willen laten werken”, zei Bosworth als onderdeel van een Instagram Stories Q&A nadat een fan van de app contact opnam om te zeggen dat ze “verwoest” waren door de beslissing.
Een Meta-woordvoerder bevestigde de opmerkingen van Bosworth tegenover TechCrunch.
Meta gaf eerder dit jaar aan van wel stop met het ondersteunen van de sociale metaverse-app op hun Quest virtual reality-headsets, wat een grote concessie was voor een app die Meta ooit voor ogen had als centraal bij socialiseren in VR. Blijkt dat maar heel weinig mensen daadwerkelijk in VR wilden rondhangen. Dinsdag bevestigde Meta het gemeenschapsforums dat Horizon Worlds pas op 15 juni naar web en mobiel zou verhuizen, maar die aankondiging werd snel teruggedraaid.
Hoewel Horizon Worlds nu beschikbaar blijft via Quest, is het feit dat Meta van plan was het te sluiten voldoende bewijs dat de metaverse – of in ieder geval hoe het in VR werd voorgesteld – een zwart gat bleek te zijn waar de financiering van Reality Labs ten onder ging. Die verdeeldheid bij Meta heeft verloren 73 miljard dollar sinds 2021, het jaar waarin Meta de merknaam van Facebook overnam. Zoals wij gewezen voorheen zou je 200 jaar lang 1 miljoen dollar per dag moeten uitgeven om zoveel geld uit te geven. (Reality Labs is ook verantwoordelijk voor de uitgaven aan augmented reality-producten zoals slimme brillen, evenals voor wat AI-onderzoek.)
Volgens IDC, een technologiebedrijf voor marktinformatie, daalde de verkoop van Meta’s Quest-headset 16% op jaarbasis van 2024 tot 2025, waardoor het onwaarschijnlijk lijkt dat deze hardware ooit op een zinvolle manier zal concurreren met de smartphone. Het is niet alleen Meta die moeite heeft gehad om virtual reality aantrekkelijk te maken; Apple moest dat ook doen productie verminderen van zijn Vision Pro-headset ter waarde van $ 3.500 vanwege de lage vraag.
Meta heeft op deze daling gereageerd door in januari fors te bezuinigen op de divisie Reality Labs. waarbij ruim 1.500 medewerkers betrokken zijn en het sluiten van verschillende gamestudio’s. Geruchten zeggen dat Meta overweegt een nieuwe, belangrijkere ontslagronde, die gevolgen zou kunnen hebben voor 20% van het bedrijf.
Hoewel Meta Horizon Worlds voor de Quest-headset zal blijven ondersteunen, is het bedrijf nog steeds van plan prioriteit te geven aan de mobiele ervaring. Bosworth zei op een podcast met journalist Alex Heath dat Horizon zijn focus had verlegd naar mobiel omdat het de productmarkt daar beter had aangepast.
“Er is een veel groter publiek op mobiel gebied en het heeft een heel positieve impact gehad op mobiel”, zei Bosworth over de app. “(Het team) moet alles twee keer bouwen – ze bouwen het één keer voor mobiel en ze bouwen het opnieuw voor VR. Er is een vrij eenvoudige manier om hun snelheid te verhogen, namelijk door ze voor mobiel te laten bouwen.”
Mobiele intelligentie App-tekens vertelde TechCrunch dat de mobiele app van Horizon Worlds in totaal 45 miljoen wereldwijde downloads heeft gehad op iOS en Google Play, met tot nu toe 1,5 miljoen downloads in 2026. Dat is een stijging van 53% op jaarbasis vergeleken met vorig jaar, toen de Horizon Worlds-app op dat moment ongeveer 983.000 downloads had.
Appfigures schat echter dat consumenten slechts $1,1 miljoen aan totale consumentenuitgaven aan de app hebben uitgegeven, wat kleingeld is vergeleken met de omvang van Meta’s investeringen in de metaverse.
Bosworth heeft gelijk dat er een grotere kans is voor Horizon Worlds op mobiel dan op de Quest-headset – maar Meta zal veel meer consumentengebruik moeten zien voordat de app een waardevolle investering blijkt te zijn.
