De hoofdaanklager van Istanbul heeft een ingrijpende aanklacht ingediend tegen de gevangengenomen burgemeester van de stad, Ekrem İmamoğlu, en beschuldigde hem van 142 misdrijven die verband hielden met corruptie en georganiseerde misdaad, en eiste een totale gevangenisstraf van meer dan 2.000 jaar.
İmamoğlu, een prominente oppositiefiguur die algemeen wordt gezien als een belangrijke rivaal van president Recep Tayyip Erdoğan, werd in maart gearresteerd, samen met verschillende gemeenteambtenaren die werden beschuldigd van het leiden van een criminele organisatie, het aannemen van steekpenningen, afpersing en manipulatie van aanbestedingen.
Hij heeft alle beschuldigingen krachtig ontkend.
Critici beschouwen de beschuldigingen als een politiek gemotiveerde poging om de belangrijkste oppositie te verzwakken en zijn arrestatie veroorzaakte de grootste golf van publieke protesten in Turkije in meer dan tien jaar.
Hoofdaanklager Akın Gürlek zei dat de aanklacht 3.900 pagina’s beslaat en 402 verdachten noemt, waaronder İmamoğlu als hoofdverdachte, aldus Turkse media.
Volgens het kantoor van Gürlek werd İmamoğlu beschuldigd van het organiseren van een criminele groep, twaalf gevallen van omkoping, zeven gevallen van witwassen van geld en zeven gevallen van fraude.
Bovendien wordt hij verantwoordelijk gehouden voor meerdere misdaden die naar verluidt door anderen zijn gepleegd, waaronder omkoping, fraude en manipulatie van aanbestedingen.
Er wordt verwacht dat er een procesdatum zal worden vastgesteld zodra de rechtbank de aanklacht formeel aanvaardt. Als hij voor alle aanklachten wordt veroordeeld, kan hij volgens de aanklacht worden veroordeeld tot 2.352 jaar gevangenisstraf.
“Deze zaak is niet legaal – het is volledig politiek. Het doel is om de Republikeinse Volkspartij, die bij de laatste verkiezingen op de eerste plaats kwam, tegen te houden en haar presidentskandidaat te blokkeren”, zei de voorzitter van de partij, Özgür Özel, op X.
“Wat er vandaag is gebeurd, is een flagrante rechterlijke interventie in de democratische politiek en de uitkomst van toekomstige verkiezingen.”
De corruptiezaak is een van de vele juridische procedures tegen İmamoğlu.
Vorige maand dienden aanklagers spionageaanklachten tegen hem in in verband met een onderzoek naar zijn politieke campagne en werd een zakenman in juli gearresteerd wegens het naar verluidt uitvoeren van inlichtingenactiviteiten namens buitenlandse regeringen.
İmamoğlu wordt beschuldigd van het doorgeven van persoonlijke gegevens van inwoners van Istanbul om internationale financiering voor zijn campagne veilig te stellen. Hij heeft de beschuldigingen afgedaan als ‘onzin’.
Andere lopende rechtszaken omvatten beschuldigingen van belediging van leden van de Hoge Kiesraad, bedreigingen en beledigingen aan het adres van de hoofdaanklager en beschuldigingen van vervalsing van diploma’s en documenten.
Critici beschouwen de rechtszaken, samen met de zaken tegen andere burgemeesters en functionarissen van de belangrijkste oppositiepartij, de Republikeinse Volkspartij (CHP), als onderdeel van een breder optreden na sterke prestaties bij de lokale verkiezingen van vorig jaar.
Verschillende gemeenten die door de partij worden bestuurd, hebben het hele jaar door te maken gehad met arrestaties.
De regering verwerpt de beschuldigingen en benadrukt dat de rechterlijke macht onafhankelijk is en dat de onderzoeken zich richten op corruptie of ander wangedrag.
Aanvullende bronnen • AP
