De regering suggereerde in januari privé dat bedrijven als Apple, Samsung en Google overwegen om het vooraf te installeren biometrische identificatie-app Aadhaar op telefoonseen stap waartegen een groep die de smartphonegiganten vertegenwoordigt zich verzet, zo blijkt uit brieven uit de industrie.
De strijd om het vooraf laden van door de staat gerunde apps is een terugkerend brandpunt geworden tussen Dat van premier Narendra Modi overheids- en technologiebedrijven, waarbij het Aadhaar-verzoek een van de zes is waar de IT-industrieorganisatie de Manufacturers’ Association for Information Technology (MAIT) zich tegen heeft verzet, aldus de brieven.
Aadhaar is een uniek 12-cijferig identiteitsnummer gekoppeld aan iemands vingerafdrukken en irisscans, dat in het bezit is van bijna 1,34 miljard burgers. Het wordt veel gebruikt voor verificatiedoeleinden bij bank- en telecomdiensten en voor snellere toegang tot de luchthaven. Hoewel de overheid volhoudt dat het systeem veilig is, krijgt zij te maken met voortdurende kritiek van privacyvoorvechters, onder meer vanwege datalekken waarbij persoonlijke informatie over honderden miljoenen houders op het dark web verscheen.
Bedrijven hebben zich verzet tegen het Aadhaar-verzoek
Volgens een interne e-mail verzonden door MAIT op 13 januari vroeg het Aadhaar-bureau UIDAI van de overheid het IT-ministerie in januari om Google, Apple en toonaangevende smartphonefabrikanten te betrekken bij het onderzoeken van de pre-installatie van de nieuwe versie van hun Aadhaar-app.
Hoewel het verzoek geen direct bevel was, lokte het verzet uit van de betrokken bedrijven dat pre-installaties de productiekosten verhogen en het risico met zich meebrengen dat er functionele problemen voor de gebruikers ontstaan, zo blijkt uit de MAIT-documenten.
Met name Apple en Samsung hadden allebei zorgen over het voorstel vanwege veiligheids- en beveiligingsproblemen, aldus twee bronnen uit de sector. De bedrijven reageerden niet Reuters’ verzoeken om commentaar.
De UIDAI geloofde dat de pre-installatie burgers “gemakkelijke toegang zou geven tot essentiële Aadhaar-functies zonder de noodzaak van afzonderlijke downloads” en “het bereik en de toegankelijkheid ervan zou vergroten”, aldus een e-mail die MAIT in januari aan zijn leden stuurde.
De aangesloten bedrijven van MAIT waren echter van mening dat pre-installatie “geen groot publiek goed zou creëren” en dat dergelijke mandaten zouden vereisen dat bedrijven aparte productielijnen voor India en de exportmarkten zouden onderhouden, zo bleek uit een van de documenten van januari.
Het beweerde ook dat geen enkel ander land behalve Rusland de pre-installatie van overheidsapps op mobiele telefoons verplicht stelt.
Met de nieuwe Aadhaar-app, gelanceerd in januari, kunnen gebruikers hun persoonlijke gegevens bijwerken, profielen van hun familieleden beheren en biometrische gegevens vergrendelen om misbruik te voorkomen.
Het pre-installatievoorstel “toont en bewijst een groter deel van de wens van de overheid om het smartphonegebruik vanaf het allereerste begin onder controle te houden”, zegt Apar Gupta, oprichter van de Internet Freedom Foundation, een in New Delhi gevestigde digitale belangenorganisatie. “Het is duidelijk een probleem.”
Het was niet meteen duidelijk of het voorstel nog steeds door de regering wordt nagestreefd of dat het is laten vallen.
In een verklaring aan ReutersMAIT zei dat zijn interne communicatie vertrouwelijk is en dat het gebruik van dergelijk materiaal om te rapporteren “het risico loopt de ware context van discussies in de sector te verstoren” en waarschijnlijk zijn belangenbehartiging zal ondermijnen.
UIDAI CEO Bhuvnesh Kumar, het IT-ministerie en Google reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Het vooraf laden van apps is al een twistpunt
In december kreeg het Centrum te maken met kritiek van oppositiepartijen en activisten over een bevel dat smartphonefabrikanten verplichtte een telecombeveiligingsapp vooraf te installeren, waardoor de regering haar besluit binnen enkele dagen moest intrekken.
De brieven beoordeeld door Reuters Uit het laatste voorstel blijkt dat de onvrede onder smartphonebedrijven groeit over pre-installatieverzoeken van apps van de centrale overheid.
MAIT schreef op 10 maart ook een brief aan Ravinder Kumar Meena, ambtenaar van het IT-ministerie, waarin hij zich verzette tegen het verzoek van de regering om pre-installatie van een andere app, Sachet, een rampenwaarschuwingsdienst.
Verwijzend naar het verzoek om Aadhaar en vijf andere overheidsapps vooraf te installeren in de brief, zei MAIT dat de industrie in beide gevallen “consequent is geweest in haar aanbeveling tegen pre-installatie”.
Uitgegeven – 20 maart 2026 om 12.00 uur IST
