Aan de ene kant het feit dat Walmart voorbij $1 biljoen aan marktkapitalisatie is opmerkelijk maar niet bijzonder verrassend. Het bedrijf is lange tijd het grootste bedrijf ter wereld geweest, gemeten naar omzet. Bijna iedereen weet het met de kleine vijf-en-dubbeltje-winkel die begon in een van de meest landelijke steden van Amerika en uitgroeide grootste detailhandelaar ter wereld.
Op papier lijkt dit gewoon een nieuwe mijlpaal in een 64 jaar oud succesverhaal. Maar als we beter kijken naar hoe Walmart zojuist een marktkapitalisatie heeft bereikt die vrijwel uitsluitend voorbehouden is aan technologiegiganten, blijkt dat hoe het bedrijf is veranderdzelfs in de afgelopen drie jaar.
De afgelopen zestig jaar was Walmart de koning van de baksteen. Niemand zou het als de underdog beschouwen, maar als steeds meer winkelen is online verplaatsthet bedrijf kreeg te maken met zware druk, vooral van Amazon.
En dus heeft Walmart zichzelf de afgelopen jaren omgevormd tot iets dat veel meer op een technologiebedrijf lijkt. Zelfs dat verplaatste zijn aandelen naar Nasdaqvermeld naast Apple, Nvidia, Meta en – natuurlijk – Amazon.
Hier zijn de drie belangrijkste dingen die hebben geleid tot de transformatie van Walmart tot een reus van $1 biljoen:
Het meest tastbare deel is eigenlijk iets dat de meeste mensen nooit zullen zien – althans niet direct. Eind 2024 is Walmart gebruikte zijn AI om 850 miljoen regels productgegevens te controleren. Dit is behoorlijk saai spul: gedetailleerde details zoals afmetingen, beschrijvingen en specificaties voor bijna elk item dat het verkoopt.
Voorheen zou dit soort schoonmaakwerk honderd keer zoveel werknemers en tien jaar handmatige invoer vergen. Door het met code te doen, heeft Walmart een basis gelegd waarbij zoekresultaten daadwerkelijk overeenkomen met de intentie van de klant. Het is het verschil tussen raden wat je zoekt en technologie gebruiken om je precies te geven wat je wilt.
Het tweede deel van dit verhaal gaat over waar het geld eigenlijk vandaan kwam. Retailers leven doorgaans van een marge van 3 procent, terwijl technologiebedrijven doorgaans veel meer verwachten. Om een marktkapitalisatie van $1 biljoen te bereiken, moest Walmart een manier vinden om meer dan een paar cent te verdienen op een liter melk.
Ze vonden het in Walmart Connect, de reclametak van het bedrijf. De afgelopen drie jaar is dit uitgegroeid tot een bedrijf met hoge marges dat veel meer op iets van Amazon, Google of Meta lijkt.
Eind 2025 steeg de advertentieverkoop met 53 procent. Dat is veelbetekenend gezien het feit dat reclame marges heeft van tussen de 70 en 80 procent. En omdat 90 procent van de Amerikanen binnen een straal van 16 kilometer van een Walmart woont, beschikt het bedrijf over een ‘closed-loop’ dataset.
Zij weten wat u thuis op uw Vizio TV bekijkt en wat u een uur later daadwerkelijk in uw winkelwagentje stopt. Het heeft ervoor gezorgd dat reclame en het lidmaatschap van Walmart+ ongeveer een derde van de bedrijfsinkomsten van Walmart zijn geworden.
Ten slotte was de meest Amazone-beweging die Walmart maakte het besef dat zijn 4.700 winkels niet alleen plekken waren waar mensen naartoe gingen om te winkelen, maar ook gunstig gelegen fulfilmentcentra. Door magazijntaken te automatiseren en te investeren in AIDankzij logistieke ondersteuning kan Walmart nu bezorging op dezelfde dag aanbieden aan 95 procent van de Amerikaanse huishoudens.
De e-commerce-inspanningen van het bedrijf werden in 2025 uiteindelijk een op zichzelf staande winstgevende entiteit. Door het wereldwijde personeelsbestand stabiel te houden op 2,1 miljoen terwijl de omzet groeide, bewees Walmart dat het zijn activiteiten kon opschalen zonder simpelweg meer winkels of werknemers toe te voegen.
Deze verschuiving werd werkelijkheid toen Walmart in december zijn aandelen van de NYSE naar de Nasdaq verplaatste. Het was Walmart’s manier om de markt te vertellen: waardeer ons als een op technologie gericht groeibedrijf, niet als een supermarktketen.
Het kostte Sam Walton zes decennia om het fysieke netwerk op te bouwen. Maar het was een sprint van drie jaar AI en reclame die van het netwerk een bezit van een biljoen dollar maakte. De winkels zijn er nog steeds, maar het businessmodel eronder is compleet veranderd.
–Jason Aten
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Snel bedrijfzustersite, Inc.com.
Inc. is de stem van de Amerikaanse ondernemer. We inspireren, informeren en documenteren de meest fascinerende mensen in het bedrijfsleven: de risiconemers, innovators en ultragedreven doorzetters die de meest dynamische kracht in de Amerikaanse economie vertegenwoordigen.
