Actiefans overal ter wereld kregen vandaag een enorme kick van de emoties. Chuck Norris, een oude acteur en krijgskunstenaar, stierf op 86-jarige leeftijd nadat hij gisteren in het ziekenhuis in Hawaï was opgenomen. Norris stond bekend om veel dingen, waaronder films zoals Weg van de Draak En De Deltakrachtcameo’s in alles van De Goldbergs naar Trefbalen zelfs die van hemzelf Tekenfilms op zaterdagochtend.
Maar zijn meest iconische bijdrage aan de popcultuur is verdeeld langs generatielijnen. Jongere fans kennen hem als het onderwerp van de klassieker “Chuck Norris Facts” memesdie hem begroette als de machtigste man op aarde, als ‘Chuck Norris kan geloof dat het geen boter is’, of ‘Er bestaat niet zoiets als evolutie, alleen soorten die Chuck Norris laat leven.’
Chuck Norris levert een van zijn kenmerkende trappen in een aflevering uit 1998 van Walker, Texas Ranger.
CBS Fotoarchief/CBS/Getty Images
Maar fans van een bepaalde leeftijd kennen hem als één ding: Cordell Walker aan Walker, Texas Rangerde no-nonsense actieheld die van 1993 tot 2001 zijn eigen soort gerechtigheid beoefende in meer dan 200 afleveringen. Walker, Texas Ranger was de klassieke episodische neo-western die deed wat niet veel series tegenwoordig kunnen: formele maar verfrissende verhalen, snelle doorlooptijden en veel gaststerren. Gedurende de acht jaar bij CBS waren onder meer Joan Jett, RuPaul, Gwen Verdon, Danny Trejo, Hulk Hogan en Selena Gomez gaststerren.
De nalatenschap van deze serie is veelomvattend, hoewel er nooit echt een nieuwe Chuck Norris kan zijn (of zal komen). Het uitgangspunt van een door het Westen beïnvloede wetshandhaver wordt herhaald in toekomstige series zoals Gerechtvaardigd En Donkere winden je kunt een rechte lijn trekken vanuit het wereldgebouw en Geelsteen televisieuniversum dat decennia later op CBS te zien zou zijn.
Walker, Texas Ranger werd zelfs een paar keer nieuw leven ingeblazen, eerst met een tv-film in 2005 die als de facto finale diende, en vervolgens in 2021 opnieuw met de CW-serie Wandelaarbijdrager Bovennatuurlijk met Jared Padalecki als titelpersonage. Die serie duurde vier seizoenen en bracht zelfs een spin-offserie voort, Walker: Onafhankelijkheideen periodedrama over de voorvader van Cordell Walker, Abby Walker, terwijl ze haar fortuin zoekt in Texas.
Jared Padalecki speelde in Walker, een reboot van Walker, Texas Ranger.
CW
Maar zelfs dat is niet het einde van de reputatie van deze show. Toen NBC in 2011 Universal kocht, besefte late-night-presentator Conan O’Brien dat hij clips kon afspelen Walker, Texas Ranger vrij. Dus, “Walker, Texas Ranger Lever” was geboren, een Switch die een fragment uit de show zou afspelen dat op hilarische wijze uit zijn context was.
Maar die fragmenten waren alleen grappig buiten hun context vanwege hoe bloedserieus de show elke vechtsequentie, uit de krantenkoppen gerukte onthulling of met zwaartekracht gevulde dialooguitwisseling behandelde. Tegenwoordig kan het op zijn best campy lijken en in het slechtste geval cheesy, maar het is een serie die zijn eigen standpunt had en geloofde in waar het voor stond, iets dat tegenwoordig steeds zeldzamer wordt.
Chuck Norris vertegenwoordigde misschien internetmemes en running gags, maar i Walker, Texas Rangerhij leverde zijn ultieme magnum opus af: een langlopende actieserie die ongelooflijk goed deed wat hij deed.
