Er is eerbetoon gebracht aan vechtsporticoon en actiefilmster Chuck Norris, die op 86-jarige leeftijd is overleden.
De Hollywood-acteur werd herinnerd door de Amerikaanse president Donald Trump, evenals door een groot aantal beroemdheden en zijn eigen familie, die hem een ‘krijger’ noemden met een hart ‘vol liefde’.
Norris kende een heropleving in populariteit nadat een vroege internetmeme – bestaande uit grappen gepresenteerd als ‘feiten’ die zijn kracht en capaciteiten overdreven – hem halverwege de jaren 2000 online bekendheid bezorgde.
Norris, geboren in 1940 in Oklahoma, sloot zich in zijn late tienerjaren aan bij de Amerikaanse luchtmacht en begon te trainen in vechtsporten terwijl hij in Zuid-Korea was gestationeerd. Uiteindelijk behaalde hij een zwarte band en werd hij zesvoudig ongeslagen wereldkampioen professioneel middengewicht karate.
Nadat hij de overstap naar acteren had gemaakt, brak Norris in 1972 door in The Way of the Dragon tegenover Bruce Lee, voordat hij de hoofdrol speelde in meer dan twintig films, waaronder Missing in Action en The Delta Force.
Zijn rol in de langlopende televisieserie Walker, Texas Ranger versterkte zijn bekendheid.
Afbeelding: Cannon Films/Everett/Shutterstock
De familie van Norris deelde vrijdag het nieuws over het ‘plotselinge overlijden’ van de acteur, slechts enkele dagen na zijn 86e verjaardag, en omschreef hem als ‘het hart van onze familie’ die leefde met ‘geloof, doelgerichtheid en een niet aflatende toewijding aan de mensen van wie hij hield’.
“Hoewel we de omstandigheden graag privé willen houden, weten we dat hij omringd was door zijn familie en vrede had”, aldus zijn familie.
De Amerikaanse president woonde het eerbetoon aan de filmster bij en vertelde verslaggevers buiten het Witte Huis dat Norris een “goede kerel” en een “stoer koekje” was.
‘Je zou niet met hem vechten, dat zal ik je vertellen’, zei Trump.
Afbeelding: THA/Shutterstock
Norris’ dochter, Danielle, zei: ‘Hij heeft misschien het uiterlijk van een krijger, maar zijn hart was zo vol liefde, en ik ben zo dankbaar dat dat iets is dat hij en mijn moeder aan mij hebben doorgegeven.’
Een van zijn kleindochters, Greta, bracht hulde aan de acteur in een post op Instagram waarin werd verwezen naar het genre ‘Chuck Norris-feiten’ van internetgrappen die de persoonlijkheid van Norris als stoere kerel en onoverwinnelijke vechter benadrukten.
“Jullie kenden Chuck Norris allemaal als de man die tweemaal tot het oneindige sprak, de man die werd gebeten door een cobra en de cobra stierf”, zei ze.
“Hij was de man die geen push-up wilde doen, maar de grond naar beneden wilde duwen.
“Chuck Norris stond bekend om veel geweldige dingen, maar waar ik het meest trots op ben, is dat ik hem heb leren kennen als mijn vader.”
Lees meer van Sky News:
Kevin Spacey schikt gevallen van seksueel misbruik in Londen
AI zorgde ervoor dat Val Kilmer na de dood van de acteur in de film speelde
Actiesterren Sylvester Stallone, Jean-Claude Van Damme en Dolph Lundgren brachten hulde aan Norris, met wie ze allemaal samen speelden in The Expendables 2 uit 2012.
In zijn laatste Facebook-bericht, gedeeld op 10 maart ter gelegenheid van zijn verjaardag, zei Norris: “Ik word niet ouder. Ik ga een level omhoog.”
“Ik ben dankbaar voor nog een jaar, een goede gezondheid en de kans om te blijven doen waar ik van houd”, voegde hij eraan toe.
Afbeelding: Everett/Shutterstock
Politiek conservatief en memelegende
Kort na zijn optreden in de film Dodgeball uit 2004 werd Norris het middelpunt van een vroege virale internetmeme die hem naar een nieuw niveau van bekendheid zou katapulteren.
Het formaat van de grap presenteerde wild hyperbolische uitspraken over zijn kracht en bekwaamheid als feit, zoals “Chuck Norris had een staarwedstrijd met de zon – en won”.
Een ander luidt: “De griep krijgt elk jaar een Chuck Norris-injectie”.
Norris was ook openhartig over zijn conservatieve opvattingen, waaronder steun voor wapenrechten.
Hij steunde Donald Trump bij zijn eerste presidentsverkiezingen in 2016.
Norris laat zijn vrouw Gena O’Kelley, vijf kinderen en 13 kleinkinderen achter.
