BOEKAREST, Roemenië — Tientallen modellen met het syndroom van Down liep over een catwalk tijdens een modeshow in Die van Roemenië hoofdstad voor een avond waarin stijl, ‘atypische schoonheid’ en moed worden gevierd ter gelegenheid van Wereld Downsyndroomdag.
Het SEEN Anonymous Seamtresses Gala in Boekarest bracht ontwerpers uit het hele land samen die kleding creëerden “met grote vriendelijkheid, zorg en creativiteit” voor jongeren met het syndroom van Down en andere verstandelijke beperkingen.
Georgeta Bucur, voorzitter van de Down Plus Association Boekarest, die het evenement woensdag in het Romexpo-centrum organiseerde, zei dat vijftig naaisters elk een kostuum maakten voor een jongere die ze nog nooit hadden ontmoet.
“De kostuums zijn gemaakt zonder dat iemand ze heeft gepast”, zei ze. “Maar het allerbelangrijkste is dat de mensen weer bij elkaar kwamen. Deze gebeurtenis is echt bijzonder… het is het mooiste dat kan gebeuren.”
Voor de 19-jarige Antonia Voicu, die een gezwollen groene netjurk en een kroon van rode rozen droeg, was op het podium staan een droom die uitkwam.
“Ik heb het gevoel dat ik altijd in de mode ben en dat ik graag poseer, dus ik doe graag dit soort dingen”, zei ze voordat ze de catwalk betrad. “Ik ben helemaal niet zenuwachtig.”
Antonia’s verzorger, Diana Negres, zei dat het evenement “een grote stap” was voor Antonia, die er altijd van had gedroomd “een ster te zijn” die op het podium paradeerde. “Deze gebeurtenis geeft haar precies dit,” zei ze. “Dit is haar eerste keer. We hebben helemaal geen voorbereiding gedaan, dus alles zal spontaan gebeuren.”
Cristina Bucur, naaister en een van de organisatoren, vertelde dat het idee voor de modeshow bij haar opkwam omdat ze een kind heeft met een beperking.
“Ik wilde dat de andere kinderen zouden zien hoe het is om een kostuum te dragen tijdens een modeshow, hoe het is om op het podium te worden toegejuicht”, zei ze. “Ze genieten er enorm van omdat ze zien dat iemand naar ze kijkt, dat iemand iets voor ze doet.”
Volgens de Roemeense Downsyndroomfederatie hebben in Roemenië ongeveer 12.000 mensen het syndroom van Down, en wereldwijd ruim 6 miljoen. In 2022 meldde het Oost-Europese land dat er per 847 geboorten één persoon met het syndroom van Down werd geboren.
“Op het podium paraderen wij kinderen, en vandaag ben ik gekleed in een mooie jurk en probeer ik wat modellenwerk te doen”, zei de negenjarige Marusika Burlaca, die het podium betrad in een roze jurk bezaaid met kleine parels nadat ze haar haar had opgestoken.
“Misschien zijn ze af en toe een beetje nerveus, het zijn de emoties, maar ze staan graag in het middelpunt van de belangstelling”, zegt Larisa Bucur, een van de organisatoren. “We weten dat ze in de schijnwerpers willen staan. Ik denk dat dit een hele goede kans voor hen is.”
Wereld Downsyndroomdag viert de levens van mensen met het Downsyndroom om ervoor te zorgen dat ze gelijke vrijheden en kansen hebben en om het bewustzijn te vergroten. In 2011 riep de Algemene Vergadering van de VN 21 maart uit tot officiële observatiedag.
Het thema van dit jaar is het bestrijden van eenzaamheid, waarvan de website van Wereld Downsyndroomdag zegt dat het een algemene impact kan hebben op mensen met het Downsyndroom.
‘Iedereen voelt zich wel eens eenzaam’, staat er. “Maar voor veel mensen met het syndroom van Down en andere verstandelijke beperkingen is eenzaamheid een veel voorkomende en pijnlijke ervaring.”
___
McGrath deed verslag vanuit Leamington Spa, Engeland.
