MOSS heeft negen maanden overleefd in de ruimte, waardoor de hoop is gewekt dat het zou kunnen helpen bij de ontwikkeling van ecosystemen voor menselijk leven op Mars.
De faciliteit reikte zelfs terug naar Land na het experiment en kon zich nog steeds reproduceren.
Wetenschappers berekenden dat het tot 15 jaar had kunnen duren onder omstandigheden waarin de meeste levende organismen zelfs niet kortstondig kunnen overleven.
De duurzaamheid werd bevestigd tijdens tests op Internationaal ruimtestation.
Sporen van een plant genaamd verspreidend grondmos werden in 2022 naar het vaartuig getransporteerd.
Daar werd het 283 dagen aan de buitenkant vastgemaakt voordat het in januari 2023 naar de aarde werd teruggebracht, waarbij meer dan 80 procent van het monster overleefde.
Ze voorspelden dat de ingekapselde sporen in de ruimte tot 5.600 dagen hadden kunnen overleven.
Maar het team benadrukte dat dit cijfer slechts een ruwe schatting is en dat er veel meer gegevens nodig zijn om realistischere voorspellingen te doen.
Ze hopen dat hun werk het onderzoek naar het potentieel van buitenaardse bodem om de groei van planten te vergemakkelijken, zal helpen bevorderen.
Onderzoeker prof. Tomomichi Fujita kwam op het idee om het mos in de ruimte te testen nadat hij het had zien overleven in enkele van de zwaarste omgevingen op aarde – maar verwachtte nog steeds dat geen enkele het zou volhouden.
“Maar het resultaat was het tegenovergestelde”, zei hij. “Wij waren echt verrast.”
Hij schreef in het tijdschrift iScience: ‘We hopen dat dit werk een nieuwe grens opent voor de ontwikkeling van ecosystemen in buitenaardse omgevingen zoals Maan En Mars.”
