Delen van Groot-Brittannië genoten vannacht van een adembenemend uitzicht op het noorderlicht – en zaterdag worden er nog meer verwacht.
De natuurlijke lichtshow, bekend als Aurora Borealisis volgens het Met Office een van de “meest spectaculaire vertoningen” van de natuur.
Afbeeldingen van vrijdagavond lieten golven van voornamelijk groen en paars licht zien in Bamburgh in Northumberland, VK, maar ook in Estland en Canada, terwijl gebruikers van sociale media afbeeldingen plaatsten die elders, waaronder Rusland, waren genomen.
Het noorderlicht boven de baai van Tallinn aan de Oostzee in Tallinn, Estland. Afbeelding: AP
Hoewel het noorderlicht vooral zichtbaar is nabij de poolcirkel en in het noorden van Schotland, zei het Met Office: “bleekgroen en roze tot levendig rood, blauw en viooltjes kunnen soms de nachtelijke hemel verlichten, vooral in het noorden van Groot-Brittannië”.
Het Met Office zei donderdag dat er een kans was om het noorderlicht “de komende nachten” te zien en voorspelde waarnemingen “hoogstwaarschijnlijk in heel Schotland, waar de lucht helder is, maar misschien ook in Noord-Engeland”.
Wat veroorzaakt het noorderlicht?
Het flikkerende spektakel vindt plaats wanneer energie en geladen deeltjes die vrijkomen uit de zon via coronale massa-ejecties (CME’s) en zonnevlammen naar de aarde reizen op de zonnewind en in botsing komen met het magnetische veld van de aarde en de bovenste atmosfeer, waarbij ze in wisselwerking staan met gassen om spectaculaire vertoningen van blauw, paars, groen, roze en rood te creëren.
Als de zonneactiviteit sterk genoeg is, zal dit een geomagnetische storm veroorzaken.
In januari zei het Met Office dat het zonnemaximum “het meest waarschijnlijk in 2024 en 2025 zou hebben plaatsgevonden”, wat betekent dat de zonneactiviteit op het oppervlak van de zon “in een afnemende fase lijkt te zijn”.
Maar het zei dat deze fase “een periode kan zijn die vaak sterke gebeurtenissen met zich mee kan brengen, zoals blijkt uit de zichtbaarheid van de aurora van vorige week tot in het zuiden van Noord-Italië”.
Zien we ze binnenkort weer?
Er moeten verschillende dingen gebeuren voordat de hemel boven Groot-Brittannië weer verblind wordt.
Elke zonnevlam die optreedt, moet op de aarde gericht zijn en een sterke geomagnetische storm veroorzaken.
Het moet ook donker genoeg zijn, met stabiel weer waardoor een heldere hemel het noorderlicht kan zien.
Wat is de beste manier om ze te vangen?
Hoewel het noorderlicht met het blote oog zichtbaar is, lijken de kleuren vaak vaag en gedempt in vergelijking met de kleuren die met de camera zijn vastgelegd.
Een robot op het zee-ijs onder het noorderlicht in Cambridge Bay, Canada. Afbeelding: Reuters
Om betere foto’s te maken van de luchtverschijnselen, raadt Adobe aan handmatige camera-instellingen en een groot diafragma op een camera te gebruiken.
Het suggereert het gebruik van lange sluitertijden, tot 20 seconden, en het instellen van de ISO-waarde van de camera helemaal op 2.000 of hoger – dergelijke instellingen zijn meestal beschikbaar in de camera-instellingen van smartphones.
