Paapa Essiedu is een van de meest getalenteerde acteurs van Groot-Brittannië, maar de goodwill die hij heeft opgebouwd na jarenlang te hebben gespeeld in hitseries als ‘I May Destroy You’ heeft trollen niet tegengehouden die boos waren dat hij werd gecast als Severus Sneep in HBO’s ‘Harry Potter’-reboot, vertelde hij aan The Times of London.
“Er is mij verteld: ‘Geef het op, anders vermoord ik je'”, legde de acteur uit.
Essiedu kwam met haar eigen Harry Potter-fandom op dezelfde manier als veel fans.
“Als kind was ik een fervent lezer”, vertelde hij de krant. “Mijn moeder kon zich tijdens de vakantie geen oppas veroorloven, dus nam ze me mee naar de bibliotheek. Ik hield van Harry Potter. Ik heb nooit de films gezien, maar de boeken waren een escapisme als andere dingen minder gemakkelijk voor me waren.”
Het nieuws over de casting van Essiedu werd in december 2024 gemeld door TheWrap en gepubliceerd in april van het volgende jaar. De acteur begrijpt dat het een grote opgave is om de komende tien jaar de rol van wijlen Alan Rickman opnieuw te creëren.
“Ja, het is een grote verplichting”, zei hij tegen The Times. “Ik ben 45 als ik klaar ben en ik weet dat mijn leven op een grote manier gaat veranderen, maar ik moet me er gewoon aan overgeven. Tegen het einde hiervan zou ik kinderen kunnen hebben.”
Essiedu doet niet alsof het racisme rond zijn casting hem niet heeft beïnvloed.
‘Het betekent echt iets’, zei hij. “De realiteit is dat als ik op Instagram kijk, ik iemand zie zeggen: ‘Ik ga naar je huis komen en je vermoorden.’ Dus hoewel ik er vrij zeker van ben dat ik niet vermoord zal worden…,” lacht hij zenuwachtig. “Het kan slecht verouderen! Maar ja, hoewel ik hoop dat het goed met me gaat, zou niemand dit moeten meemaken om zijn werk te kunnen doen. Veel mensen zetten hun leven op het spel voor hun werk. Ik speel een tovenaar in ‘Harry Potter.’ En ik zou liegen als ik zou zeggen dat het mij emotioneel niet raakt.”
Maar tegelijkertijd gaf hij toe dat het antwoord hem ook onder druk zet.
“Maar het misbruik geeft mij energie. En het maakt mij gepassioneerder om mij dit personage eigen te maken, omdat ik nadenk over hoe ik me voelde als kind. Ik zou mezelf op Zweinstein op bezemstelen voorstellen en het idee dat een kind als ik zichzelf vertegenwoordigd kan zien in die wereld?” Essiedu voegde eraan toe. “Het is de motivatie om me niet te laten intimideren door iemand die zegt dat hij liever doodgaat dan werkt, waar ik heel trots op zal zijn.”
Lees het interview met Paapa Essiedu op De Times van Londen.
