Iran en zijn bondgenoot, de Libanese militante groepering Hezbollah, hebben zondag hun aanvallen op Israël opgevoerd en aanvallen in het hele land gelanceerd nadat de VS en Iran dreigden hun doelwitten in de oorlog in het Midden-Oosten, die nu de vierde week ingaat, uit te breiden.
Toen Israël opnieuw onder vuur kwam te liggen, reisden Israëlische topleiders eind zaterdag naar de zuidelijke stad Arad, een van de twee gemeenschappen in de buurt van een geheime nucleaire onderzoekslocatie die zaterdag werd getroffen door Iraanse raketten, waarbij tientallen mensen gewond raakten.
Premier Benjamin Netanyahu maakte een rondleiding door de verwoestingen in Arad en zei dat het een ‘wonder’ was dat daar niemand omkwam. Hij beweerde dat Israël en de Verenigde Staten goed op weg waren om de oorlogsdoelen te bereiken en smeekte de internationale gemeenschap om meer steun.
Eerder waarschuwde president Donald Trump dat de Verenigde Staten de Iraanse energiecentrales zullen vernietigen als Teheran er niet in slaagt de Straat van Hormuz volledig te openen, waarbij hij zaterdag een deadline van 48 uur stelde. De voorzitter van het Iraanse parlement zei dat als de VS zijn dreigement doorzetten, Teheran wraak zal nemen op de Amerikaanse en Israëlische energie en de bredere infrastructuur in de regio.
De ontwikkeling gaf aan dat de oorlog tegen Iran, die de VS en Israël op 28 februari lanceerden, zich in een gevaarlijke nieuwe richting bewoog, ondanks de opmerking van Trump vorige week dat hij overwoog de operaties ‘af te bouwen’. Het heeft honderden mensen het leven gekost, de wereldeconomie in rep en roer gebracht en de olieprijzen enorm doen stijgen.
Hezbollah eiste zondag de verantwoordelijkheid op voor een luchtaanval waarbij een man om het leven kwam in het noorden van Israël, terwijl de Arabische Golfstaten – waaronder Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten – zeiden dat ze nieuwe spervuur van nieuwe Iraanse aanvallen hadden onderschept.
Iran reageert op het dreigement van Trump om de Straat van Hormuz te sluiten
Iran heeft de Straat van Hormuz vrijwel afgesloten, een knelpunt dat de Perzische Golf met de rest van de wereld verbindt en waar ongeveer een vijfde van het mondiale aanbod doorheen gaat. Aanvallen op schepen en de dreiging van verdere aanvallen hebben ervoor gezorgd dat bijna alle tankers de zeestraat niet meer kunnen bevaren, waardoor enkele van ’s werelds grootste olieproducenten zijn gedwongen te bezuinigen omdat hun ruwe olie nergens heen kan.
De blokkade is een risico voor zowel de VS als zijn bondgenoten in Europa en Azië, die sterk afhankelijk zijn van de leveringen aan de Perzische Golf om aan de vraag naar energie en het aandrijven van fabrieken, voertuigen en huizen te voldoen. De VS hebben enkele sancties tegen Iraanse olie op zee opgeheven om de druk op de energieprijzen te verlichten.
Trump zei dat als Iran de Straat niet zou openen, de Verenigde Staten hun “verschillende energiecentrales zouden vernietigen, TE BEGINNEN MET DE GROOTSTE EERST!”
De Iraanse parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Qalibaf reageerde op zondag X dat als de Iraanse energiecentrales en infrastructuur het doelwit zouden zijn, vitale infrastructuur in de hele regio – inclusief energie- en ontziltingsinstallaties – als legitieme doelen zou worden beschouwd en ‘onomkeerbaar vernietigd’ zou worden.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag mist.
Daarnaast zeiden Iraanse functionarissen zondag dat ze veilige doorgang door de zeestraat zouden blijven bieden aan schepen uit andere landen dan de vijanden.
Nucleaire zorgen terwijl de oorlog woedt
Iran zei dat zijn aanval in de Negev-woestijn een vergelding was voor een eerdere aanval op de belangrijkste nucleaire verrijkingssite van Iran in Natanz, aldus staatsmedia.
Teheran noemde de aanval een machtsvertoon, hoewel het Israëlische leger beweert dat de frequentie van Iraanse raketlanceringen sinds het begin van de oorlog geleidelijk is afgenomen.
“Als het Israëlische regime er niet in slaagt raketten te onderscheppen in het zwaar verdedigde Dimona-gebied, is dat operationeel een teken dat er een nieuwe fase van de strijd ingaat”, aldus Qalibaf, de voorzitter van het Iraanse parlement.
Dimona ligt ongeveer 20 kilometer ten westen van het nucleaire onderzoekscentrum, en Arad ongeveer 35 kilometer naar het noorden.
Het Soroka Medisch Centrum, het belangrijkste ziekenhuis in het zuiden van Israël, ontving minstens 175 gewonden van Arad en Dimona, vertelde adjunct-directeur Roy Kessous van het ziekenhuis aan The Associated Press.
Er wordt algemeen aangenomen dat Israël kernwapens bezit, hoewel het het bestaan ervan noch bevestigt noch ontkent. De nucleaire waakhond van de VN zei op X dat zij geen meldingen had ontvangen van schade aan het Israëlische centrum of abnormale stralingsniveaus.
Israël ontkende zaterdag de verantwoordelijkheid voor de aanval op Natanz, terwijl het officiële persbureau van de Iraanse rechterlijke macht, Mizan, zei dat er geen lek was. Het Pentagon weigerde commentaar te geven op de aanval op Natanz, die ook werd getroffen in de eerste week van de aanhoudende oorlog en tijdens de twaalfdaagse oorlog van afgelopen juni.
De waakhond van de VN – de Internationale Organisatie voor Atoomenergie – heeft gezegd dat het grootste deel van de naar schatting 972 pond (441 kg) verrijkt uranium van Iran zich elders bevindt, onder het puin van zijn Iraanse faciliteit in Isfahan.
Iran zegt dat de aanval ook ziekenhuizen treft
Iran zei dat er naast Natanz ook een ziekenhuis in Andimeshk werd getroffen. Het ministerie van Volksgezondheid meldde dat patiënten en artsen naar een andere stad waren geëvacueerd.
Het Iraanse dodental tijdens de oorlog overschreed zaterdag de 1.500, meldden staatsmedia, daarbij verwijzend naar het ministerie. In Israël zijn vijftien mensen gedood door Iraanse aanvallen. Meer dan een dozijn burgers in de bezette Westelijke Jordaanoever en de Arabische Golfstaten zijn bij aanvallen om het leven gekomen.
De oorlog heeft ook niet-gevechtsgerelateerde ongelukken gekend, waaronder een crash van een Amerikaans tankvliegtuig in Irak waarbij zes Amerikaanse militairen om het leven kwamen, en een crash van een militaire helikopter uit Qatar op zaterdag, die te wijten was aan een technische fout. Alle zeven aan boord kwamen om, zeiden de Qatarese autoriteiten zondag.
Hezbollah’s aanval op Noord-Israël eist daar de eerste dood
De Israëlische burger werd gedood in de noordelijke stad Misgav Am bij wat het Israëlische leger zei dat het een raketaanval leek te zijn. Israëlische medici zeiden dat ze de man in zijn auto hadden gevonden en hebben een video vrijgegeven waarop te zien is dat twee voertuigen in brand staan.
Hezbollah, een bondgenoot van Iran, lanceerde kort na het uitbreken van de oorlog aanvallen op Israël en zei dat dit een vergelding was voor de moord op de hoogste leider van Iran, ayatollah Ali Khamenei. Israël sloeg terug, bombardeerde Libanon en richtte zich op Hezbollah met dodelijke luchtaanvallen, breidde zijn aanwezigheid in Zuid-Libanon uit en verzamelde meer troepen nabij de grens.
De gevechten in Zuid-Libanese steden zijn de afgelopen dagen heviger geworden nu Israël zijn operaties ter plaatse voortzet. Israël heeft zondag zijn lijst met doelen uitgebreid met alle bruggen over de Litani-rivier, waarvan minister van Defensie Israel Katz zei dat Hezbollah deze gebruikt om strijders en wapens naar Zuid-Libanon te verplaatsen. Later raakte het de Qasmiyeh-brug nabij Tyrus.
Katz beval het leger ook om de vernietiging van Libanese huizen nabij de noordgrens van Israël te bespoedigen, als onderdeel van een strategie die hij omschreef als consistent met de Israëlische campagne tegen Hamas in Gaza.
Nadat Hezbollah op 2 maart raketten op Israël had afgevuurd, lanceerde het Israëlische leger een offensief dat volgens de Libanese autoriteiten meer dan 1.000 mensen heeft gedood en meer dan 1 miljoen mensen heeft verdreven. Hezbollah heeft honderden raketten op Israël afgevuurd.
De Israëlische militaire woordvoerder Avichay Adraee waarschuwde een uur voordat de Qasmiyeh-brug bij de kuststad Tyrus werd geraakt.
De Libanese autoriteiten zeggen dat de aanvallen van Israël meer dan duizend mensen hebben gedood en meer dan een miljoen mensen op de vlucht hebben geslagen.
—Metz rapporteerde vanuit Ramallah, de Westelijke Jordaanoever en Magdy vanuit Caïro. Associated Press-schrijvers Melanie Lidman in Tel Aviv, Israël, Koral Saeed in Abu Snan, Israël, en Isabel Debre in Beiroet hebben bijgedragen aan dit rapport.
