Het record voor diepzeebiologie is herschreven door een Japanse onderzoeksgroep. Tijdens een bemonstering van de Koerilen-Kamtsjatka-loopgraaf, gelegen in de noordwestelijke Stille Oceaan, hebben onderzoekers van Universiteit van Hokkaido bemonsterde ongebruikelijke leerachtige zwarte cocons bevestigd aan rotsmonsters op een diepte van 6200 meter.Volgens Biologie brieven Volgens rapporten waren de cocons 3 millimeter brede, leerachtige zwarte capsules; de cocons bevatten embryo’s van vrijlevende platwormen (phylum platyhelminthes). De onderzoekers vonden embryo’s ondergedompeld in een voedingsrijke dooier, die de zich ontwikkelende embryo’s beschermde tegen de extreme druk van de diepzeeomgeving. De Universiteit van Hokkaido heeft aangegeven dat deze ontdekking een nieuw wereldrecord oplevert voor deze soort platworm (op de diepst bekende locatie tot nu toe) en dat levensvormen met ingewikkelde, relatief eenvoudige lichaamsplannen in wezen hetzelfde zijn en kunnen blijven bestaan, ongeacht de hoge druk die de levensvormen in de diepzee ervaren.
Een recordbrekende vondst op 6.200 meter onder de Stille Oceaan
Als onderdeel van hun onderzoek in de Koerilen-Kamtsjatka-trog in de noordwestelijke Stille Oceaan heeft een Japans onderzoeksteam verschillende exotische, gitzwarte ‘eieren’ gevonden die vastzaten aan rotsfragmenten. Volgens de studie gepubliceerd in Biologie brievende monsters werden ontdekt op een diepte van 6.200 meter (meer dan 20.000 voet). Deze ontdekking vestigt een nieuw wereldrecord voor de diepst bekende locatie van vrijlevende platwormen, aangezien ze werden gevonden op bijna tweemaal de diepte van het vorige record van 3.232 meter.
Wat zat erin? Het geheim achter de zwarte cocons
Hoewel de structuren een diameter van ongeveer 3 millimeter hadden, waren het eigenlijk geen eieren, maar leerachtige eiercapsules (ook wel cocons genoemd). Wanneer Dr. Keiichi Kakui van de Universiteit van Hokkaido Nadat ze de cocons met een microscoop hadden geopend, produceerde elke cocon een melkachtige vloeistof (later geïdentificeerd als eigeel) die eruit sijpelde. Elke eicapsule bevatte tussen de drie en zeven platwormembryo’s, waarbij sommige embryo’s al tekenen vertoonden van ontwikkelde interne organen, volgens het onderzoek gearchiveerd door Uitgeverij Royal Society.
De blauwdruk voor overleving op de diepzee
Een onverwachte ontdekking uit dit onderzoek was de ontdekking dat er enkele soorten platwormen voorkomen in de hadal (afgrond) zone van de oceaan, en dat veel leden van de familie van platwormen een vergelijkbare embryonale morfologie hebben. Omdat hun embryologische ontwikkeling geen grote veranderingen vereist, konden deze organismen in de loop van de geologische tijd vanuit ondiepe kustwateren naar de afgrondzone migreren. Dit werd bereikt door ’tijdcapsules’ die zich rond hun eieren ontwikkelden terwijl ze zich ontwikkelden tot volwassenen, waardoor ze werden beschermd tegen de verpletterende onderwaterdruk en de agressieve chemische omgeving van de afgrond.Daarom is het vinden van intacte embryo’s op deze diepten een primeur voor dit onderzoek (aangezien dit niet kan worden voorspeld). Daarom vormen deze bevindingen een basis waarop verder onderzoek kan worden uitgevoerd om te leren hoe organismen met eenvoudige lichaamsplannen zich in de loop van de geologische tijd van de ondiepe kusten van de wereld naar de diepste uithoeken van onze oceanen hebben kunnen verplaatsen.
