Toen grote onlinediensten eerder deze week plotseling uitvielen Door een storing bij Cloudflare werd duidelijk hoe diep een groot deel van het internet verweven is met één enkele infrastructuurprovider. De storing zelf was te wijten aan een grotendeels technisch maar cruciaal aspect van de infrastructuur van het bedrijf, namelijk de botbeheerfunctie.
De systemen van Cloudflare ondersteunen een breed scala aan internetverkeer, en een storing in het netwerk weerkaatste wereldwijd. Maar hoe groot is de voetafdruk van Cloudflare op internet, en wat betekent ‘draaien op Cloudflare’ werkelijk voor websites, bedrijven en gebruikers?
Uit de eigen openbare gegevens van Cloudflare blijkt dat het wereldwijde netwerk honderden datacentra in meer dan 100 landen omvat, waardoor het verkeer aan de ‘edge’ kan verwerken – dat wil zeggen dicht bij gebruikers, in plaats van alle verzoeken terug te sturen naar de oorspronkelijke servers.
Het bedrijf verwerkt gemiddeld 81 miljoen HTTP-verzoeken per seconde via zijn netwerk. Een HTTP-verzoek is een verzoek van een client, zoals een webbrowser, aan een server, zoals in dit geval Cloudflare.
Onafhankelijke websites voor het volgen van gebruik melden dat Cloudflare door ongeveer 20,4% van alle websites wereldwijd wordt gebruikt als een reverse proxy. Een reverse proxy is als een tussenpersoon tussen een client en een server die clientverzoeken beoordeelt.
Met een vijfde van alle websites die Cloudflare gebruiken, staat de infrastructuuraanbieder bovenaan de categorie reverse proxy. En onder sites die een reverse proxy-service of content delivery network (CDN) gebruiken, is de penetratie van Cloudflare zelfs nog duidelijker: meer dan 81% van deze sites.
Openbaar beschikbare lijsten met bedrijven en domeinen die afhankelijk zijn van Cloudflare bevatten namen als LinkedIn, X (voorheen Twitter), Vimeo, PayPal, Shopify, ChatGPT en Discord. Dit toont aan dat het gebruikersbestand zowel bedrijfsplatforms met veel verkeer als kleinere webeigendommen omvat. In India zijn namen als Titan, Air India en HDFC afhankelijk van de infrastructuuraanbieder
Uit Cloudflare’s eigen analyse- en rapportagemateriaal blijkt dat ongeveer 25 miljoen verschillende internetsites afhankelijk zijn van hun netwerk. Het bedrijf merkt op dat zijn service wereldwijd meer dan 200 steden bereikt, waardoor dekking dichtbij de locaties van gebruikers wordt vergemakkelijkt in plaats van te vertrouwen op gecentraliseerde routering.
De dominantie van Cloudflare op dit gebied houdt zowel macht als risico in. De omvang van de toepassing ervan betekent dat wanneer er verstoringen van de dienstverlening optreden, de impact groot kan zijn en niet alleen nichewebsites treft, maar ook wijdverspreide applicaties en diensten.
De uitkomst van deze week illustreert hoeveel de platforms afhankelijk zijn van het netwerk van Cloudflare. De gebruiksstatistieken suggereren dat “draaien op Cloudflare” geen exclusieve functie is die is voorbehouden aan gigantische bedrijven met veel verkeer. De grote subset van webeigenschappen die Cloudflare gebruiken, omvat vele niveaus van verkeersvolume, wat betekent dat de technische beslissingen en faalwijzen van het bedrijf rimpeleffecten hebben over het hele webspectrum, van nicheblogs tot wereldwijde ondernemingen.
Onderzoek naar internetinfrastructuur en afhankelijkheid onderstreept nog eens de kwetsbaarheid die met centralisatie gepaard gaat. Academische studies hebben gedocumenteerd dat een relatief klein aantal CDN’s, DNS en hostingdiensten van derden een kritische infrastructuur bieden voor een groot deel van de populaire domeinen wereldwijd.
Deze trends creëren een dynamiek waarin een bug of verkeerde configuratie bij een belangrijke provider als Cloudflare zich wijd kan verspreiden.
Hoewel ‘draaien op Cloudflare’ niet letterlijk betekent dat elk webverzoek waar dan ook afhankelijk is van zijn systemen, is de dekking groot genoeg om van het bedrijf een ruggengraat te maken voor grote delen van online diensten.
Het grote aantal sites onder zijn reverse proxy, de mondiale schaal van zijn datacenters en de aanwezigheid van grote bedrijfsplatforms onder zijn klanten dragen allemaal bij aan een scenario waarin de stabiliteit en technische robuustheid van de onderneming cruciaal zijn voor de manier waarop het moderne internet werkt.
Uitgegeven – 21 november 2025 om 08.01 uur IST
