De regering-Trump heeft donderdag een federale rechtszaak aangespannen tegen Californië en zijn openbare universitaire systemen, met het argument dat de praktijk van het aanbieden van collegegeld aan immigranten zonder papieren die afstuderen aan middelbare scholen in Californië illegaal is.
Het pakdie gouverneur Gavin Newsom tot procureur-generaal benoemde. Generaal Rob Bonta, de UC Board of Regents, de Cal State University Board of Trustees en de Board of Governors voor California Community Colleges, willen ook een einde maken aan de bepalingen in de California Dream Act die studenten zonder documentatie in staat stellen om door de staat gefinancierde financiële steun aan te vragen.
“Californië discrimineert Amerikaanse studenten en gezinnen op onrechtmatige wijze door exclusieve collegegeldvoordelen aan te bieden aan niet-staatsburgers”, aldus US Atty. Generaal Pam Bondi zei in een verklaring van het ministerie van Justitie dat de staat een “flagrante minachting voor de federale wetgeving” heeft.
“Deze wetten discrimineren op ongrondwettelijke wijze Amerikaanse burgers die niet dezelfde verlaagde collegegeldtarieven, beurzen of beurzen ontvangen, creëren prikkels voor illegale immigratie en belonen illegale immigranten met voordelen waar Amerikaanse burgers geen recht op hebben, alles in directe schending van de federale wetgeving”, aldus de verklaring.
Newsom-woordvoerder Izzy Gardon zei dat “DOJ nu in één week tijd drie waardeloze, politiek gemotiveerde rechtszaken tegen Californië heeft aangespannen. Veel succes, Trump. Tot ziens in de rechtbank.” De andere zaken zijn tegen de herverdelingsinspanningen van Proposition 50 en een staatswet die federale immigratieagenten verbiedt zich met maskers te vermommen.
Woordvoerders van Bonta en de CSU weigerden commentaar te geven en zeiden dat ze geen kopieën van de klacht hadden gezien. Een woordvoerder van UC reageerde niet op een verzoek om commentaar.
De class action-rechtszaak richt zich op Assembly Bill 540, die met steun van beide partijen werd aangenomen in 2001 en biedt collegegeldtarieven aan studenten zonder papieren die in Californië de middelbare school hebben afgerond. De wet biedt ook onderwijs aan Amerikaanse burgers die zijn afgestudeerd aan Californische scholen, maar de staat hebben verlaten voordat ze zich inschreven voor de universiteit.
Er wordt geschat dat tussen de 2.000 en 4.000 studenten die de Universiteit van Californië bezoeken – met een totaal aantal inschrijvingen van bijna 296.000 – geen papieren hebben. Op de campussen van de California State University zijn ongeveer 9.500 immigranten zonder papieren ingeschreven, van de 461.000 studenten. De grootste groep mensen zonder papieren in de staat, geschat op 70.000, bestaat uit community college-studenten.
De uitdaging van de regering-Trump tegen het Californische onderwijsstatuut richt zich op een federale wet uit 1996 die zegt dat mensen in de Verenigde Staten zonder wettelijke toestemming “niet in aanmerking mogen komen op grond van hun verblijf in een staat … voor enige post-secundaire onderwijsuitkering, tenzij een staatsburger of onderdaan van de Verenigde Staten in aanmerking komt voor een dergelijke uitkering … ongeacht of de staatsburger of onderdaan zo’n inwoner is.”
Critici zeggen dat de wet niet specifiek ingaat op de collegegeldtarieven. Sommige rechtbanken hebben het woord ‘voordeel’ geïnterpreteerd als goedkoper collegegeld.
Geleerden hebben ook gedebatteerd over de vraag of de federale wet van invloed is op de collegegeldtarieven in Californië, omdat deze van toepassing is op zowel burgers als niet-staatsburgers.
De Californische wet heeft eerdere uitdagingen doorstaan. Het Hooggerechtshof van de staat bevestigde het in 2010 nadat buitenlandse studenten een rechtszaak hadden aangespannen. Hooggerechtshof van de Verenigde Staten geweigerd om een hoger beroep van de zaak te behandelen.
In die gevallen zeiden rechters dat immigranten zonder papieren een voorkeursbehandeling kregen, niet vanwege hun immigratiestatus, maar omdat ze naar Californische scholen gingen en daar afstudeerden. Ze zeiden dat Amerikaanse burgers die afstudeerden aan staatsscholen dezelfde kans hadden.
De klacht van donderdag werd ingediend in het oostelijke district van Californië. De volgt acties De regering-Trump heeft de onderwijspraktijk overgenomen in Texas, Kentucky, Illinois, Oklahoma en Minnesota.
In juni, nadat de regering-Trump de wet in Texas had aangeklaagd, stemde de staat ermee in te stoppen met het verstrekken van onderwijs aan immigrantenstudenten zonder papieren.
