Elon Musk kondigde plannen aan voor de bouw van Terafab, de grootste productiefaciliteit voor halfgeleiders ooit.
Een joint venture tussen Tesla, RuimteX En xAITerafab werd zaterdag via een livestream aangekondigd als “de volgende stap op weg naar het worden van een galactische beschaving.” Ja, de plannen van Musk hiervoor reiken verder dan de aarde en zullen 20 tot 25 miljard dollar kosten om te bouwen.
Deze tweet is momenteel niet beschikbaar. Het wordt mogelijk geladen of is verwijderd.
In eerste instantie zal Terafab een enorme chipproductiefabriek zijn, gelegen naast Tesla’s Giga Texas in Austin. Musk zei dat ze in één enkele build een chip kunnen maken, testen, verbeteren en zo kunnen blijven herhalen, iets dat “nergens anders ter wereld bestaat.” Er is nog veel te doen, maar het doel (volgens Musk’s opmerkingen over Tesla’s aandeelhoudersvergadering Afgelopen november) is het de bedoeling dat Terafab uiteindelijk 1 miljoen chipwafels per maand kan produceren met behulp van een procestechnologie van 2 nanometer.
Ter referentie: het grootste halfgeleiderproductiebedrijf ter wereld is momenteel het Taiwanese TSMC, en dit bedrijf is van plan dat te gaan doen een maandelijkse productie bereiken van 140.000 chipwafels van 2 nanometer per maand tegen eind 2026.
In termen van daadwerkelijke chips verwacht Musk dat Terafab tussen de 100 en 200 miljard AI- en geheugenchips per jaar zal produceren, die grotendeels door Tesla zelf zullen worden gebruikt om zijn auto’s en robots van stroom te voorzien. Volgens Musk heeft Tesla de chips nodig en hebben zijn huidige leveranciers, waaronder Samsung, TSMC, Micron en anderen, “een maximale snelheid waarmee ze zich comfortabel kunnen uitbreiden.”
“Dat percentage is veel minder dan we zouden willen. En dan bouwen we Terafab, of hebben we de chips niet”, zei hij tijdens de presentatie.
Mashbare lichtsnelheid
Dat is een verheven doel voor een bedrijf (nou ja, drie bedrijven) dat nog nooit eerder halfgeleiders heeft gemaakt, maar het wordt nog ambitieuzer.
Op volle capaciteit zal het jaarlijks 100 tot 200 gigawatt aan rekenkracht op aarde produceren, evenals 1 terawatt aan rekenkracht in de ruimte (dit betekent dat de bij Terafab geproduceerde chips uiteindelijk zoveel stroom zullen verbruiken als ze geïnstalleerd zijn).
Ter referentie zei Musk dat de Amerikaanse elektriciteitsvraag 0,5 terawatt bedraagt. Musk beweerde daarom dat 80% van de computerproductie van Terafab daadwerkelijk in de ruimte zal verblijven op de op zonne-energie werkende AI-satellieten van SpaceX. De zonnestraling (de hoeveelheid energie die wordt ontvangen van de zon per oppervlakte-eenheid) is in de ruimte vijf keer hoger dan op aarde, terwijl de warmteafwijzing in het vacuüm van de ruimte het gemakkelijker maakt om al die chips af te koelen.
Nogmaals, ter referentie: het aantal computers dat momenteel in een lage baan om de aarde draait, is verwaarloosbaar en beperkt zich voornamelijk tot verwerking aan boord van satellieten.
Wat Musk beschrijft bestaat ook China’s “drie-lichamencomputerconstellatie” is het meest opvallende voorbeeld. Het is een constellatie met twaalf satellieten die AI-modellen uitvoert via chips met een totale rekencapaciteit van 5 peta-operaties per seconde (POPS), met plannen om uit te breiden naar 2.800 satellieten die 1.000 POPS kunnen uitvoeren. Hoewel ik het totale energieverbruik voor dat specifieke project niet kon vinden, is het waarschijnlijk in kilowatt, een orde van grootte lager dan wat Musk van plan is.
Zelfs naar de normen van Musk zijn deze doelstellingen ongelooflijk ambitieus. TSMC is de belangrijkste reden dat er zoveel is politieke geschillen over Taiwan; Als het gemakkelijk zou zijn om geavanceerde gieterijen te bouwen die chipwafels produceren op de schaal die TSMC doet, zouden de VS zich niet zo druk maken over de controle van China over Taiwan. Het bouwen van een enorm datacenter in de ruimte is een even complex probleem, hoewel SpaceX hier uniek gepositioneerd is als het meest geavanceerde lucht- en ruimtevaartbedrijf ter wereld.
Daar houdt het niet op, aangezien Musk uiteindelijk van plan is om op een dag een ‘ongelooflijk epische’ ‘massadriver’ op de maan te bouwen die de computeropbrengst van terawatt naar petawatt zal stuwen, hoewel de details over hoe dit gebeurt op dit moment ongelooflijk vaag zijn.
Musk’s tijdlijn voor dit alles is onduidelijk. De AI-chip van de volgende generatie van het bedrijf, de AI5, zou in 2027 in volumeproductie moeten komen, maar hij zal zeker niet op Terafab worden gebouwd, wat waarschijnlijk jaren zal duren om te bouwen. Voor een realiteitscheck is het de moeite waard om de ambitieuze doelbeloften van Musk op Tesla Battery Day 2020 te onthouden, bijna geen van beide is nu waarlang nadat de oorspronkelijke tijdlijnen zijn verstreken.
