BEIROET — President Trump en Iraanse functionarissen hebben maandag tegenstrijdige verklaringen afgelegd over een mogelijke deal om de oorlog te beëindigen – waarbij Trump een deadline verlengde die hij had gesteld voor het bombarderen van Iraanse energiecentrales en beweerde dat er onderhandelingen gaande waren, terwijl Iran elke dialoog met Trump-functionarissen ontkende.
“We zijn bezig met een echte kans om een deal te sluiten”, zei Trump maandag tegen verslaggevers. “Als ik een gokker was, zou ik erop wedden, maar nogmaals, ik garandeer niets.”
De opmerkingen van Trump volgden op een post op sociale media in de vroege ochtend waarin hij zei dat de Verenigde Staten hun geplande aanvallen op Iraanse energiecentrales en energie-infrastructuur met vijf dagen uitstelden op basis van ‘zeer goede en productieve gesprekken over een volledige en totale oplossing van onze vijandelijkheden in het Midden-Oosten.’
De president had zaterdag gewaarschuwd dat de VS de Iraanse energiecentrales zouden ‘wegvagen’, tenzij het land binnen 48 uur de Straat van Hormuz zou openen.
De olieprijzen, die maandag tijdens de vroege handel hoog waren toen het conflict het tankerverkeer door de cruciale zeestraat bleef ontwrichten, daalden na de aankondiging van Trump – een verschuiving waar hij in zijn latere opmerkingen op zinspeelde.
“De olieprijs zal als een steen dalen zodra er een akkoord is bereikt. Ik denk dat dat vandaag al zo is”, zei hij.
Iraanse functionarissen suggereerden ondertussen dat Trump loog over onderhandelingen om de olieprijzen te redden en als reactie op Irans eigen dreigementen met vergelding als hij opdracht zou geven tot aanvallen op de energie-infrastructuur van het land.
“Er zijn geen onderhandelingen met de VS geweest en nepnieuws wordt gebruikt om de financiële en oliemarkten te manipuleren en te ontsnappen aan het moeras waarin de VS en Israël gevangen zitten”, schreef Mohammad Bagher Qalibaf, voorzitter van het Iraanse parlement, op de X.
Een eerdere verklaring van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, geciteerd door het semi-officiële persbureau Mehr, erkende wat het regionale initiatieven noemde om de spanningen te verminderen, maar verwierp onderhandelingen met de regering-Trump, waarbij de boodschap van Trump werd geformuleerd als een poging om zenuwachtige markten te kalmeren en ‘tijd te kopen’ voor militaire operaties.
Andere Iraanse media hadden een meer triomfalistische kijk op de opmerkingen van Trump, waaronder Tasnim News, met de kop ‘Trump trekt zich terug!’
De Oman’s minister van Buitenlandse Zaken Badr Albusaidi, die vóór de oorlog bemiddelde in de gesprekken tussen Teheran en Washington, zei dat Oman “intensief werkte aan het tot stand brengen van veilige doorgangsregelingen” voor Hormuz.
“Ongeacht uw kijk op Iran, deze oorlog is niet hun creatie”, schreef Albusaidi in een bericht op X. “Dit veroorzaakt al wijdverbreide economische problemen, en ik vrees dat ze beloven nog veel erger te worden als de oorlog voortduurt.”
De oorlog, die nu de vierde week ingaat, heeft meer dan 2.000 mensen gedood en de wereldeconomie ernstig geschokt, met aanvallen op olie- en gasfaciliteiten en andere civiele infrastructuur in de hele regio.
De verwarring na de deadline is verdwenen
Trump had dit weekend gezegd dat de VS vanaf eind maandag de Iraanse energiecentrales zouden vernietigen – wat een bedreiging zou vormen voor de elektriciteitsvoorziening voor een groot deel van de burgerbevolking van het land, voor ontziltingsinstallaties die het land van drinkwater voorzien en voor gevoelige nucleaire faciliteiten – als Iran de hervatting van de scheepvaart door de Straat van Hormuz niet zou toestaan.
De Islamitische Revolutionaire Garde zei dat het wraak zou nemen door energiecentrales te treffen in landen die stroom leveren aan Amerikaanse bases en “de economische, industriële en energie-infrastructuur waarin de Amerikanen een belang hebben”. Qalibaf, de voorzitter van het parlement, zei dat vitale energie- en waterinfrastructuur in de Perzische Golflanden ook legitieme doelwitten kunnen worden.
De opmerkingen van Trump over het verlengen van de deadline verlichtten een deel van die spanning, maar het bleef maandag onduidelijk wat er precies gebeurde in termen van de onderhandelingen tussen de twee landen en hun bemiddelaars.
Turkije is in het verleden een tussenpersoon geweest tussen Teheran en Washington, en de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zei dat hij telefonisch had gesproken met zijn Turkse tegenhanger, Hakan Fidan. President Abdel Fatah Sisi van Egypte zei maandag ook dat zijn land “duidelijke boodschappen” aan Iran had afgeleverd om het conflict te de-escaleren.
Maar dergelijke tussentijdse inspanningen zijn niet wat Trump beweerde dat ze hebben plaatsgevonden.
Trump zei dat zijn speciale gezant voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, en Trumps schoonzoon Jared Kushner eind zondag rechtstreeks betrokken waren geweest bij gesprekken met Iraanse tegenhangers, die volgens hem maandag werden voortgezet.
Trump zei dat de gesprekken moeilijk zijn geweest omdat de Verenigde Staten veel Iraanse leiders hebben vermoord, waaronder de voormalige hoogste leider Ayatollah Ali Khamenei, maar dat zijn afgezanten hebben gesproken met ‘een toppersoon’ die volgens Trump ‘de meest gerespecteerde’ leider van het land is.
Hij zei echter dat die persoon niet de Opperste Leider Ayatollah Mojtaba Khamenei was, die was aangesteld als de opvolger van zijn vader. Trump zei dat de Verenigde Staten niets hebben gehoord van de jongere Khamenei, die publieke verklaringen heeft afgelegd waarin hij zich tegen de Verenigde Staten verzet, en dat hij er niet zeker van is dat hij nog leeft.
Op de vraag waarom Iran gesprekken weigerde, als die inderdaad al zouden plaatsvinden, zei Trump dat de verwarring aan Iraanse kant kan voortkomen uit het feit dat het telecommunicatienetwerk van de leiding ‘opgeblazen’ is.
“We hebben hele, hele sterke gesprekken gehad. We zullen zien waar ze heen gaan. We hebben belangrijke punten van overeenstemming – ik zou zeggen bijna alle punten van overeenstemming”, zei Trump.
Hij zei dat de twee partijen vijftien punten van overeenstemming hadden bereikt, waaronder dat Iran in de toekomst geen kernwapens zal hebben of ontwikkelen. Hij zei ook dat de VS al het verrijkt uranium zouden innemen dat Iran achterliet nadat de VS vorig jaar zijn nucleaire installaties hadden gebombardeerd, en dat de Straat van Hormuz in de toekomst “gezamenlijk gecontroleerd” zou kunnen worden door hem en “wie de ayatollah ook is”.
Als de gesprekken niet tot vooruitgang leiden, voegde Trump eraan toe, “zullen we onze kleine harten blijven bombarderen.”
Aanhoudende angst
De pauze van Trump bij het bombarderen van de energie-infrastructuur werd wereldwijd verwelkomd, hoewel de vrees bleef bestaan voor de aanhoudende verstoring van de oliestroom door de zeestraat door de oorlog.
-Elke aanval op de infrastructuur veroorzaakt chaos in de regio en doet deze oorlog zelfs nog verder escaleren, zei Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, op een persconferentie in Nigeria.
Nu al zijn veertig energiebronnen in negen landen “ernstig tot zeer ernstig beschadigd”, vertelde Fatih Birol, hoofd van het Internationaal Energieagentschap, maandag aan de Australische National Press Club. “Geen enkel land zal immuun zijn voor de gevolgen van deze crisis als het in deze richting blijft gaan.”
Mirjana Spoljaric, voorzitter van het Internationale Comité van het Rode Kruis, zei in een verklaring dat “opzettelijke aanvallen op essentiële diensten en civiele infrastructuur kunnen neerkomen op oorlogsmisdaden.”
Trump zei dat Israël “zeer tevreden zal zijn” met de deal waar de VS aan werken met Iran, omdat dit “vrede op lange termijn, gegarandeerde vrede” zal betekenen voor de Amerikaanse bondgenoot. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat Trump hem had verteld dat er een ‘kans’ was dat een Amerikaanse deal met Iran op basis van Amerikaanse oorlogsdoelen zou worden gehaald, maar ook dat Israël doelen in Iran en Libanon zou blijven aanvallen en dat er ‘nog meer zou volgen’.
Trumps toespraak over het beëindigen van de oorlog kwam ook tot stand te midden van een opbouw van Amerikaanse troepen in de regio, waar het Pentagon naartoe stuurt. drie Californische oorlogsschepen en ongeveer 2.500 mariniers naar het Midden-Oosten, meldden nieuwsmedia vrijdag. Het was de tweede belangrijke inauguratie in een week tijd – en een scherpe kritiek op de Democraten.
“Meer dan 2.000 mariniers uit Camp Pendleton zijn nu op weg naar het Midden-Oosten, omdat de oorlog in Iran geen tekenen van vertraging vertoont. In heel Amerika zouden alarmbellen moeten rinkelen met het vooruitzicht van laarzen aan de grond”, zei senator Adam Schiff (D-Californië) vrijdag. “Elke dag stijgt het risico van een nieuwe eeuwige oorlog.”
Trump weigerde commentaar te geven op de inzet of zijn bedoelingen met de mariniers uit Californië toen hem daar maandag naar werd gevraagd.
‘Denk je echt dat ik je een antwoord zou geven? Gekke vraag,’ zei hij. “We hebben het niet over strategie.”
Bulos van Beiroet en rector van Aspen, Colo.
