Auteur Ryan Peterson (wiens lichaamsbouw aangeeft dat hij de weegschaal heeft gekozen) herleidt de populariteit van de uitdrukking tot onze obsessie met het online documenteren van ons leven. “Hoe meer we online zijn, hoe meer ons echte lichaam aanvoelt als avatars die we in inhoud kunnen veranderen”, zegt Petersen. “De pruik en de schubben zijn gewoon verschillende schuifregelaars in het menu voor het maken van personages.”
Maxwell-Brooks, evenals andere vreemde mensen met wie ik sprak over de twink death fork op de weg, vinden het idee niet inherent regressief of schadelijk.
Ik achtervolgde de pruikkant van de vergelijking, ik volgde Linuxgastheer van een populair wekelijks NYC-feest Paul’s poppen. (Het feest is, zoals de naam al doet vermoeden, een verzamelpunt voor transvrouwen – en hun aangrenzende twinkvrienden. Als iemand de complexiteit van de pruik of het gewichtsprobleem kon analyseren, was het Linux, een soort moeder van beide manieren.) “Het concept is niets meer dan een ki”, zegt Linux. “Je moet nooit een zinsnede de richting laten bepalen die ze willen inslaan in hun genderexpressie. Het is alleen regressief als je het je beslissingen laat nemen voordat je er klaar voor bent, of als je het projecteert op de reizen van anderen.”
Acteur Mevrouw Bennie – een pop die zich ooit identificeerde als een tweeling – zegt hierover: “Ik denk gewoon dat we meer om gender geven dan we willen toegeven. En dit is gewoon een manier om de spot te drijven met dat gesprek en het te demystificeren.”
Volgens Benny is het duidelijk dat mensen – vooral queer mensen – veel geven om genderexpressie in het algemeen. Elke queer persoon met wie ik voor dit stuk sprak, zei dat ze zich op een bepaald moment tijdens hun queer-reis vervolgd voelden door de pruik of de weegschaal. “Voor mij achtervolgt de spreekwoordelijke pruik me al sinds ik een klein kind was”, zegt Benny.
Linux herinnert zich dat ze toen ze begin twintig was naar dit kruispunt staarde: “Hoewel het idee om aan hormoontherapie te beginnen me destijds terecht bang maakte, maakte de gedachte aan onomkeerbaar lichaamshaar en meer spiertonus me nog meer bang”, zegt ze. ‘Dus ik heb de pruik.’
Hoewel misschien niet helemaal regressief, is het veelzeggend dat de term identiteit als een afzonderlijke, binaire beslissing beschouwt; dat je, om de schoonheid te behouden naarmate je ouder wordt, moet blijven meer mannelijk of meer vrouwelijk. Hoe humoristisch het ook is, de uitdrukking beweert dat een genderbevestigende levensstijl (denk aan hormonen, steroïden, reconstructieve operaties) noodzakelijk is om een aantrekkelijke, volledig ontwikkelde volwassene te zijn. Dat non-binariteit moet worden vermeden, kan zeker als regressief worden beschouwd; Wat is er gebeurd met het feit dat gender een spectrum is?
“Ik kan het niet helpen, maar ik heb het gevoel dat de meeste van die mensen spotten met mijn ideale visie om beide pruiken op te pakken En de gewichten”, zegt Maxwell-Brooks. “Wie zegt dat ik niet in een minirok kan tillen?”
In ons huidige politieke moment moeten we nadenken over de werkelijke implicaties van onze retoriek, humoristisch of anderszins. Het oneindige gesprek rond kinderen die door conservatieve partijen worden ‘onder druk gezet’ of ‘gedwongen’ om over te stappen – om de pruik te kiezen, zou je kunnen zeggen –, blijft in een alarmerend tempo escaleren. Deze retoriek heeft daadwerkelijke gevolgen in de echte wereld. Grotere medische instellingen zijn dat wel inclusieve genderbevestigende zorg (vaak levensreddende zorg) programma’s voor minderjarigen. Er komen steeds meer transgevangenen in federale gevangenissen hormoontherapie geweigerd.
