EENOmdat ik nostalgisch ben en van een bepaalde leeftijd ben, heb ik onlangs een VHS-videorecorder gekocht, alleen maar voor de sensatie achteraf; toen won ik een 32-inch CRT-televisie op een veiling in Shepton Mallet. Deels was dit om een paar oude video’s af te spelen die ik op mijn zolder had gevonden, waaronder een van mij die verscheen in een tv-programma voor tieners uit de jaren negentig waarin hij sprak over seksisme en Tomb Raider. (Ik was tegen seksisme, voor de duidelijkheid). Maar het was ook omdat ik een nieuwe manier wilde om mijn geld uit te geven aan fragiele videogamenostalgie.
De opkomst van de game-industrie in de jaren tachtig en negentig viel samen met de explosie van de homevideo-industrie, en de twee kruisten elkaar op veel interessante manieren. Er zijn voor de hand liggende schatten die ik in handen wil krijgen: VHS-kopieën ervan Straatvechter: de film en natuurlijk de Super Mario Bros.-film uit 1993, evenals vroege game-geïnspireerde hits als The Last Starfighter, The Wizard en WarGames. De meeste hiervan huurde ik in de jaren 80 bij mijn plaatselijke videotheek – die net als vele anderen ook computerspellen verkocht van budgetuitgever Mastertronic, een andere interessante (althans voor mij) cross-over tussen deze twee entertainmentformaten.
Er zijn ook zeldzamere video’s die ik wil opzoeken. In dit tijdperk waren er veel tekenfilms toen televisiekanalen de massale aantrekkingskracht van het medium begonnen te begrijpen. Er zijn VHS-banden met afleveringen van de vreselijke Pac-Man- en Pole Position-tekenfilms uit het begin van de jaren tachtig, en van later in het decennium, The Super Mario Bros. Super Show!, een televisieserie uit de Verenigde Staten met een mix van animatie- en live-action-elementen.
En ik bied een VHS-band aan van de ongelooflijk slechte mensen Kapitein N: De spelmeestereen tekenfilm over een jongen die via zijn televisie naar een videogameland wordt getransporteerd en moet vechten om te overleven in bekende Nintendo-spelomgevingen. Er zijn zelfs enkele behoorlijk goede tekenfilms voor videogames op VHS, waaronder de anime-versies van Street Fighter en Tekken.
Vóór het internet waren videocassettes ook waardevolle promotiemiddelen voor game-uitgevers. Arcadegamebedrijven zoals Konami en Irem zouden promotionele videobanden van hun nieuwste machines produceren voor distributeurs en arcade-eigenaren. In de jaren negentig leidde Capcom een fanclub in Japan en stuurde samen met een tijdschrift en later een nieuwsbrief een serie videobanden voor leden met trailers en interviews met ontwikkelaars. Veel van deze schatten zijn nog steeds te vinden op eBay en via Japanse veilingsites. (Ik gebruik hiervoor de uitstekende Doorzo app).
En Britse gamingtijdschriften staan vaak vol met VHS-banden vol demo’s, trailers, hints en tips. Toen ik in 1999 aan het Dreamcast-magazine DC-UK werkte, kwam ons eerste nummer met een demovideo met clips van verschillende lanceringstitels en het was een absolute nachtmerrie om samen te stellen. Ik vroeg BlueSky naar de herinneringen van mensen aan soortgelijke demotapes. Auteur Mike Diver genoemd De klassieke Sega Preview Tape van het tijdschrift Mean Machines met Sonic the Hedgehog 2 en, zoals hij het zich herinnert, “de slechtste Greendog-beelden die je ooit hebt gezien”. Greendog: De gestrande surfer! was een verschrikkelijk scrollende platformgame en ik zou het helemaal vergeten zijn als dit verdomde lint er niet was geweest. De beelden zijn echt slecht – dat kan bekijk het hier allemaal.
Generatie Z-tieners zijn het beu om inhoud te krijgen via smartphones en abonnementsdiensten en lijken de fysieke media te omarmen. Vinyl was het Trojaanse paard dat de sluizen opende – nu kopen kinderen oude digitale camera’s en leggen ze dvd-collecties aan. De groeit interesse in VHS en zelfs Betamax-banden zijn gedeeltelijk te danken aan heimwee naar de oude routines van het huren, afspelen en vriendelijk terugspoelen van deze mysterieuze objecten. Maar voor fans van videogames is er nog een andere dimensie: videobanden zijn dik en worden geleverd in grote dozen met prachtige kunst, net als oude videogamekarren. De beelden die ze genereren zijn als oude games – glitchy en lage resolutie – en hebben het patina van een ander tijdperk.
Ik weet zeker dat ik uiteindelijk een schimmelverwijderaar voor videobanden zal bestellen via die geweldige fansite VHS is levenmaar het is het geld en de moeite waard om enkele treurig geïnfecteerde schatten te redden, zoals mijn exemplaar van de eerste Pokémon-film uit 1998. Ze onthullen een snelgroeiend medium dat voorzichtige verbindingen legt met andere schermculturen. En zoals de game-industrie dat ook heeft gedaan vreselijk door zijn eigen geschiedenis te archiveren, verricht iedereen die deze fragiele objecten koopt en onderhoudt een daad van vitaal behoud en beheer.
Je kunt veel van deze videodemonstraties en tekenfilms op YouTube vinden, maar altijd: altijdhet primaire artefact zelf – zijn verpakking, zijn geur, zijn eigenaardigheden, zijn kwetsbaarheden – maakt deel uit van de ervaring van het begrijpen en waarderen van de geschiedenis. Dat zeg ik tenminste tegen mezelf elke keer als ik stilletjes mijn bod verhoog op een Japans huurexemplaar van de Super Mario Bros.-film uit 1993 die ik zojuist op eBay heb gevonden. Als ik het niet koop en er niet voor zorg, kan het voor altijd verloren gaan, toch? Dat kan ik niet riskeren.
Wat te spelen
Terwijl we op retroreis zijn, ben ik in de jaren negentig net een voetbalmanagementcarrière begonnen met Ik word gek!een nostalgische voetbalsimulatie gekruist met een kaartspel dat kaartspellen bouwt, dat wil zeggen verschijnt later deze week op pc. Met behulp van echte spelersnamen uit die tijd kun je een team samenstellen, je spelers trainen, formaties kiezen en vervolgens deelnemen aan op kaarten gebaseerde wedstrijden. Er zijn veel systemen die je moet leren, maar je pikt het snel op en de presentatie is prachtig, met gebruikmaking van herkenbare overblijfselen uit de jaren tachtig en negentig, waaronder oude pc’s, prikborden en een ranglijst die lijkt op een van die klassementen die vroeger aan het begin van elk seizoen gratis bij voetbalmagazines werden aangeboden. Fans van de oude Kevin Tom’s Football Star Manager- of Championship Manager-titels zullen van elk moment genieten.
Verkrijgbaar bij: PC
Geschatte speelduur: 90 minuten, plus vele, vele uren extra tijd
Wat te lezen
-
Fortnite-maker Epische spellen heeft het aangekondigd het maakt ruim 1.000 werknemers overbodig. CEO Tim Sweeney gaf de schuld aan moeilijke omstandigheden in de sector en een afname van de betrokkenheid van spelers bij Fortnite. De wereldwijde game-industrie heeft de afgelopen drie jaar tienduizenden ontslagen gekend. De stijgende kosten van gameontwikkeling, samen met de hevige concurrentie van andere digitale entertainmentformaten zoals sociale media en streaming tv, leggen een enorme druk op uitgevers.
-
Op een andere dag realiseerde een andere ontwikkelaar zich: oeps een madeliefje, ze hebben er een paar achtergelaten AI gegenereerde kunst per ongeluk in hun spel. Deze keer is het Crimson Desert-maker Pearl Abyss die heeft gepubliceerd een verklaring legt uit dat visuele rekwisieten gemaakt door generatieve AI onbedoeld in de uiteindelijke release terechtkwamen, in plaats van te worden vervangen door door mensen gemaakte kunst. Dit soort vreemde ongelukken overkwam ook 11 Bit Studios, die verontschuldigde zich om door AI gegenereerde middelen achter te laten in The Alters en Sandfall Interactive, wat dat wel was ontdaan van zijn Indie-gameprijzen nadat ontdekt was dat experimentele AI-kunst zijn weg had gevonden naar de voltooide release (deze werd vijf dagen later gepatcht).
-
Als er ooit een game was die schreeuwde om een eigen themapark, dan was het wel Minecraft – en gelukkig luisterden de goden van de merkuitbreiding. Minecraft-wereld komt naar Chessington Wereld der Avonturen in 2027. Kijk uit naar bendes tieners die door de zorgvuldig vormgegeven biomen rennen, popcorn gooien en ‘Chicken Jockey’ roepen.
-
Ik ben een grote fan van boeken waarin essays over videogames worden verzameld, en er is zojuist een prachtig nieuw voorbeeld gepubliceerd. CTRL: Essays op videogames (van Lilliput-pers) is een verzameling interessante, grappige en tot nadenken stemmende games, geschreven door romanschrijvers als Lisa McInerney, maar ook door gamemakers, waaronder de legendarische Brenda Romero.
Wat te klikken
Vraag blok
Terwijl we bij ons retro-thema bleven, kwam deze vraag bij mij vandaan Howardvia e-mail.
“Ik weet zeker dat ik me een quiz herinnershow uit de jaren tachtig waarin verschillende rondes deelnemers videogames tegen elkaar speelden, maar ik kan me niet herinneren hoe het heette of wat de games waren. Is het echt gebeurd of heb ik het verzonnen?”
Nee, dat heb je niet verzonnen! Ik denk dat je doelt op de BBC-kinderquiz Eerste klasdie begon als een eenmalige pilot-aflevering van BBC Wales in 1984 voordat hij van 1996 tot 1988 een dagelijks hoofdbestanddeel van de theetijd werd. Bij de quiz waren twee teams van drie kinderen betrokken die trivia-vragen beantwoordden op basis van film, muziek en algemene kennis, afgewisseld met spelrondes. Titels die aan bod kwamen waren onder meer Paperboy, Hyper Sports en skateboarding sim 720°, en presentator Debbie Greenwood vertrouwde zelfs op een computer om de score bij te houden. Het was echter niet de eerste televisiequiz met videogamerondes. Sterrenkade liep vanaf 1982 in de VS en bevatte tientallen games, waaronder Donkey Kong, Crystal Castles en BurgerTime. Later in 1991 kwam er nog een Amerikaanse quizshow, Videokrachtmede georganiseerd door Terry Lee Torok, die ook commentaar leverde op esports-evenementen van het Nintendo World Championship. Maar toen kwam het hoogtepunt van het formaatGroot-Brittannië Spelmeester, die vanaf 1992 op Channel 4 werd uitgezonden en op briljante wijze werd gepresenteerd door Guardian Games-columnist Dominik Diamond. Dit is absoluut een concept dat opnieuw moet worden uitgevonden voor de jaren 2020 – misschien door gameshow 1 vs. 100 uit de jaren negentig te combineren met Fortnite?
Heeft u een vraag voor het vragenblok – of iets anders te zeggen over de nieuwsbrief – e-mail ons op pushbuttons@theguardian.com.
