Londen, Verenigd Koninkrijk – Een maand later wordt op borgtocht vrijgelatenpro-Palestijnse activisten die een bijeenkomst bijwoonden maandenlange hongerstaking in de gevangenis zijn van plan juridische stappen te ondernemen vanwege hun vermeende mishandeling.
Op woensdag, op een persconferentie waar vier van de activisten spraken over het leven in de gevangenis en hun langdurige medische aandoeningen, zei Lisa Minerva Luxx, een campagnevoerder die de groep steunt, dat de beklaagden “gerechtelijke stappen wilden ondernemen tegen de gevangenissen vanwege hun medische verwaarlozing”, en voegde eraan toe dat “er juridische stappen moeten worden ondernomen”.
Uitgelichte verhalen
lijst van 3 artikelenhet einde van de lijst
Acht jonge activisten verbonden aan de protestgroep Palestine Action begonnen in november met een voortschrijdende hongerstaking die tot januari duurde.
Qesser Zuhrah, 21, Teuta Hoxha, 30, Kamran Ahmed, 28, en de 31-jarige Heba Muraisi werden in februari vrijgelaten nadat het Hooggerechtshof oordeelde dat Het verbod op Palestijnse actie was illegaal. Ze zaten al vijftien maanden in hechtenis in verband met een inval in de fabriek van Elbit Systems UK in Filton, nabij Bristol, op 6 augustus 2024.
‘Mijn haar valt in stukken uit’
Heba Muraisi, die 73 dagen lang eten weigerde, zei tegen Al Jazeera dat ze nog steeds last heeft van “neurologische problemen”.
“Mijn haar valt nog steeds in stukjes uit, ik kan geen lange afstanden lopen zonder een pauze te nemen. Fysiek en mentaal ben ik nog steeds aan het herstellen. Ik ben er nog steeds niet”, zei ze.
Ze vertelde op de persconferentie dat de behandeling waarmee ze in de gevangenis te maken kreeg “alleen maar erger werd” toen de regering Palestine Action in juli 2025 als “terroristische” groep verbood.
Muraisi zei dat ze fysiek werd aangevallen tot het punt dat “de wind uit me werd geslagen”, regelmatig in eenzame opsluiting werd geplaatst en dat haar keffiyeh in beslag werd genomen – dus gebruikte ze in plaats daarvan een kussensloop als sjaal tijdens het bidden.
Tijdens zijn detentie werd Muraisi overgebracht naar een gevangenis in het noorden van Engeland, veel verder van de Bronzefield-gevangenis, vlakbij zijn dierbaren.
De gevangenisautoriteiten ‘weigerden mij te vertellen waar ik heen moest’, zei ze. “Mijn moeder, die ziek is, kon vijf maanden niet op bezoek komen.”
Ze beweerde dat ze tijdens haar hongerstaking geen elektrolyten kreeg “en pas na 30 dagen vitamines kreeg”.
‘Een berekend isolatieregime’
Anderen, die in verschillende gevangenissen werden vastgehouden, spraken over soortgelijke patronen van vermeende mishandeling.
Door tranen heen en gekleed in een grijs trainingspak dat leek op haar gevangenisuitrusting – en die van Palestijnen die door Israël werden vastgehouden – zei Qesser Zuhrah: “Ik was 19 toen ik tijdens een zeer gewelddadige inval door de antiterreurpolitie uit mijn huis werd ontvoerd.”
“Gedurende mijn gevangenschap was ik onderworpen aan een berekend regime van isolatie, waarbij ik geen vrienden kon maken, vooral geen andere jongeren en moslims”, zei ze. “Een moslimvrouw die ik ontmoette (kreeg van een bewaker te horen dat) er hier gevaarlijke mensen zijn en dat ze bij mij vandaan moet worden gehaald.”
Zuhrah voegde eraan toe dat “verschillende perioden van langdurige opsluiting en isolatie in mijn cel zonder reden” haar het gevoel gaven “een geest van mezelf te zijn”.
Ze zei dat ze op een dag, nadat binnen een week twee gevangenen waren gestorven, de bewakers vroeg om de cel van een claustrofobische gevangene die aan zelfmoordgedachten leed, te ontgrendelen.
“Ze reageerden door mij aan te vallen”, zei ze. “Vrouwelijke bewakers pakten mijn armen, ontmaskerden mijn lichaam, sleepten me door de overloop en een metalen trap op en gooiden me in mijn cel tegen het metalen bedframe.”
Zuhrah weigerde bijna vijftig dagen lang eten als onderdeel van de hongerstaking, waardoor haar lichaam tot het uiterste werd gedreven. Net als de andere activisten werd ze in deze periode in het ziekenhuis opgenomen.
“Onze gevangenissen hebben ons op de meest ingewikkelde manieren mishandeld om ons te leren dat ons lichaam niet van ons is”, zei ze, en beweerde dat haar ook elektrolyten werden ontzegd en dat ze al na 30 dagen vitamines kreeg.
Bewakers “probeerden mij te verleiden met eten”, zei ze, waarbij ze “wrede tactieken” beweerde die haar gezondheid aantasten.
“Op de 45e of 46e dag lieten ze me 22 uur lang verlamd achter op mijn celvloer”, beweerde ze. “Ze lieten me achter om te sterven op de vloer van mijn cel, of lieten me tenminste denken dat ze dat zouden doen.”
‘Ik draag nog steeds de sporen van de manchetten’
Kamran Ahmed, die 66 dagen lang geen eten weigerde, zei dat hij nog steeds last heeft van pijn op de borst en kortademigheid.
Hij zei dat hij, nadat hij in het ziekenhuis was opgenomen, tijdens het baden aan een officier was geboeid; het gebruik van manchetten is meestal noodzakelijk voor mensen die een risico vormen voor anderen of zichzelf.
“Ik zat zo strak vastgeketend dat ik zelfs vandaag de dag nog steeds de sporen van de manchetten draag”, zei hij.
Hij zei ook dat hij tijdens zijn detentie gedwongen was om zonder schoenen te gaan.
“Toen ik met alleen sokken naar het openbare toilet moest, moest ik urine- en ontlastingsvlekken ontwijken”, zei hij.
Teuta Hoxha, die twee hongerstakingen onderging terwijl ze vijftien maanden in hechtenis zat, zei dat ze tijdens het tweede protest 20 procent van haar lichaamsgewicht verloor “en mijn spiermassa in het ziekenhuis ontlastte terwijl ze als een hond aan een officier was vastgeketend”.
Ze beweerde: “Ik zag bewakers andere gevangenen bedreigen met veertien jaar gevangenisstraf omdat ze ‘vrij Palestina’ zeiden.
“Toen ik dit incident ter sprake bracht bij de regionale ‘antiterrorisme’-manager van de gevangenis, een bijeenkomst die ik via de hongerstaking had bemachtigd, gebruikte hij de analogie van een neo-nazi-fascistisch symbool om de twee te vergelijken.”
Ze voegde eraan toe dat andere gevangenen waren gewaarschuwd zich niet met ons te associëren “omdat we als terroristen werden beschouwd”.
Maar uiteindelijk, zei Hoxha, “is de Britse staat er niet in geslaagd ons verzet te laten verdwijnen”.
De groep beëindigde hun hongerstaking en claimde de overwinning nadat Groot-Brittannië naar verluidt een militair trainingscontract aan Elbit Systems UK had geweigerd en in plaats daarvan had gekozen voor Raytheon UK, de dochteronderneming van het Amerikaanse defensiebedrijf, dat ook verschillende deals heeft met het Israëlische leger.
De arrestanten, bekend als onderdeel van de ‘Filton 24’, ontkennen de aanklachten tegen hen, zoals inbraak en criminele schade. Drieëntwintig leden van het collectief zijn vrijgelaten.
Vier andere hongerstakers zitten nog steeds in de gevangenis, beschuldigd van betrokkenheid bij een inbraak op een Royal Air Force (RAF)-basis in Oxfordshire.
Beide incidenten werden opgeëist door Palestine Action.
Samuel Corner, die een extra doelpunt kreeg aanval wegens vermeende mishandeling van een vrouwelijke politieagent, zit ook nog steeds in de gevangenis.
In februari oordeelde het Hooggerechtshof dat het verbod op Palestijnse actie illegaal was. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft toestemming gekregen om in beroep te gaan tegen de beslissing. Er is naar verluidt een datum voor april vastgesteld voor het hoger beroep.
Al Jazeera heeft contact opgenomen met het ministerie van Justitie voor een reactie. Tijdens hun hongerstaking ontkende het ministerie dat de gevangenen mishandeld waren.
